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四借马的男人

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    那更夫,四、五十岁的人了,询偻身子,戴一顶鸭舌帽,提一盏灯笼,一路敲着梆子,一路扯着喉咙叫:“天干物燥,小心火烛!”

    行到拐角,赫然一人站眼前,也戴着帽,帽沿拉低,看不清脸面,更吃一惊,问:“你你这人是干什么的?”

    如冰的声音,冷冽道:“白家庄怎么走?”

    “白家庄?”那更夫一愕,仲手一指:“从此处,一直往前行,便是了。”

    “你说谎!”那人低喝:“敢跟你少爷我使诈,看我饶你!”一下扼更夫脖子,更夫只觉天旋地转,随即瘫软下来。

    一样的灯笼,一路晃着前行,路在灯影下向前延仲,清脆的梆子就在此时响开来。“天干物燥,小心火烛!”

    忽闻马蹄的挞的挞急响,几盏灯从前端不停闪到眼前,为首的攸地勒住马头,后边也急急煞住,几匹马嘶叫起来。

    “打更的。”问话的是张俊明:“路上有没有见着可疑之人?”

    “没有。”

    张俊明一拍马背,后头的跟着他急驰而去。

    那人沿路仍敲梆子,嘴里迭声喊:“天干物燥,小心火烛!”

    突又闻马蹄的挞的挞由后头窜近,那敲梆子略一迟疑,已被骑马的赶上,原来张俊明等人去而复返,只听张俊明轻喊一声:“小傅!”

    小傅喝道:“你这假更夫!”跃下马,直扑那人,那人地上一滚,迅即跃起,已被捕快团团围住,那人叫道:“你们,这是为何?”

    “为何?你这假更夫,为何把人扼得奄奄一息?”

    那人反唇道:“什么叫把人扼得奄奄一息?”

    “你还装蒜,那更夫给你弄昏了,你还装作不知!”

    众人更加围得严密,有一人道:“那些童男童女都是给扼杀的,这假更夫,以手扼人,莫非采花大盗?”

    假更夫说:“各位也太抬举我。”哈哈笑道:“我居然是采花大盗?”

    张俊明喝:“不与他多说!拿下!”

    一声令下,众人举刀挥出,假更夫突地高高跃起,跳出包围。这一刻,张俊明看他身形,瘦而颀长,不觉一怔:“这人,似曾相识?”寻思之间,那人已窜得老远,瞬间隐在芦苇丛里,灯和梆子摔在地下,众人分头去寻,并无所获。

    张俊明急叫:“去唐家客栈,看瞎子在不在?”

    门突然被踢开,简天红吓傻自己了,她急揪自己前襟,畏缩向后退一步,慌乱叫道:“你们做什么?做什么?”

    “瞎子呢?瞎子在不在?”

    简天红惊魂甫定,揪眼过去,看俱是穿公服的人,逐渐定下来,说:“你们问我哥吧?”

    “人呢?人在不在?”

    简天红往角落一指,众人听得水声,那一角,简天助坐矮板构上,前襟敞开着,一双脚泡水里,热气袅袅上升,他慢条斯理搓洗脚丫。稍顷,他停下动作,偏脸问:“什么人?”

    “哥,是几位官爷。”

    为首的,正是张俊明跟前的小傅,他冷然揪他,间:“刚才,你人在哪里?”

    简天助没有作答,伸手抓过一旁的毛巾,缓缓揩拭双脚。

    “我哥他一直在房里。”简天红急急道。

    “不是问你!”白了她一眼,看住简天助,冷峻道:“瞎子,你说,刚才你人在哪里?”

    “我不是一直在这里吗?”声音心平气和,神色不畏不俱。

    “整晚都在房里吗?”

    “上半夜在前头弹曲,今夜大有收获,白家庄白少爷赏白银五两。”脸色喜孜孜的。“这会儿刚歇下不久”他不慌不忙仰脸。“官爷,有事吗?”

    小傅声音更冷:“你说真话!”

    “怎么不真?官爷不妨问掌柜跟伙计,要不,问白少爷也成。”他突然面有愕色。“官爷,好端端的,问这做什么?瞎子我哪里不对了?”

    小傅冷冷一哼:“便宜你了!”掉头而出,几个人快快跟随。

    简天红去闩门,刚掉转身,又听得叩叩作响,简天红跟嘴道:“又来了,真烦人。”隔着门,稍扬声音:“哪位?”

    “我是伙计,送来茶水。”

    简天红嘀咕道:“茶水早已送来,怎地”隔着门说:“小哥,多谢你,我们不缺茶水。”

    嚣然一声崩,冷风忽的袭人脸面,门瞬间开了,立时窜入两人,蒙着口鼻头脸,只露一双眼睛,简天红想喊叫,立即给掩住嘴。那简天助刚站起,忽然给拿住胳臂,静默一会儿,简天助道:“哪条道上的朋友?有脸欺负一个瞎子吗?”

    话刚说完,简天助蓦然就地一旋,使出一招又剪腿,不只挣脱那人,还旋乾转坤,制住那人。对方低喝道:“好啊!深藏不露!”

    “是你逼我出手,休得怪我。”简天助沉声道:“快将我妹子放开,否则看我治你!”

    “原是与你玩笑,简兄,可别当真。”

    挟住简天红那人立即松手,嘴说“阿弥陀佛!得罪,得罪。”

    两人扯下嘴上的布巾,简天红一看,惊奇道:“哥,是读书人和相士!”

    简天助脸一垮,不乐道:“与你们无仇无怨,你二人突然冲进,对我妹妹动手,什么意思?”

    “简兄别误会,只是试探。”悟凡偏脸看简天红。“阿弥陀佛,没吓着姑娘吧?”

    简天红撅嘴不言不语,简天助满脸阴沉,气闷道:“试探什么?说清楚!”

    “简兄虽然目盲,但依我们观察行止,决非泛泛之辈,故而有事想与简兄谈谈。”

    简天助一愕。“谈谈什么?”

    “我们合力去抓采花大盗。”

    简天助一眨眼,茫然道:“做什么?”

    “简兄难道不知抓到采花大盗赏三百两金?”悟凡道:“我们若各自为政,要赚三百两黄金难如登天,若我们同心协力,恐怕大有可为。”

    简天助微微笑道:“我是个瞎子。”一偏头,满脸不信:“你们,如何看得起我,要我同心协心抓采花大盗?”

    悟凡悟尘交换一个眼色,悟尘缓缓道:“简兄眼瞎心明,正想借重简兄。”

    简天助面有犹豫,半晌不说话。

    “如果赚得三百金,”悟凡道:“我们分文不要,全奉与简兄,简兄试想,若能独得三百两黄金,简兄回去置产买地,外加买婢买仆,再不需为生活劳禄奔波,何等快活。”

    简天助略一沉吟,瞧瞧二人,凝神道:“说得倒是诱人,只是做起来怕是不容易。”

    悟尘立刻道:“事在人为,只要联我们四人之力,哪怕不成?”

    “四人之力?”简天助困惑不解。

    “再加这位简姑娘,不是四人?”

    “等等。”简天助半举手,偏着脸,一副百思不解。“二位说三百两黄金,分文不要。抓拿采花大盗,是要拚老命的,二位分文不取,所为何来?”

    两人对望一眼,悟凡道:“我二人只要两本经就够了。”

    “两本什么经?”

    “易筋经、洗髓经。”

    简天助脸颊捧銮一下,嘴角闪过一抹恨意,但瞬间,他微笑,徐徐道:“好,合我们四人之力,第一步要做什么?”

    “师兄,”悟凡说:“你有什么主意?”

    “咱们去牧场,暂借三匹马,方便行动。”

    “我妹妹呢?”

    悟尘想了想,说:“此刻无事,等有事再请简姑娘。”

    简天助迟疑一下,说:“天红,你把房门上牢了,除了我,任何人不许开门!”

    吴家牧场。

    三个人摸着黑,悄无声息潜入。

    两持棍的四周巡行,发现黑影,未及动手,悟凡悟尘各给对方一拳,登时静无声息萎下。

    马群突然大乱,马匹在顾内嘶叫起来,其声凄厉,其景纷乱,等吴场主率人赶到,三骑已窜出牧场,吴场主喝叫:“追!”

    悟凡稍一停滞,回脸大叫:“别追!只是暂时借用,用罢自会送还,君子说话算数!”说罢,策马疾行.

    吴场主哭笑不得,气恼道:“好个偷马贼,竟如此嚣张,还敢自比君子,君子如此偷鸡摸狗吗?非追到不可!”

    一时马蹄纷乱“借马”的在前疾行,失马的在后急直追,的挞挞的挞挞喧声大作,慌乱中,追人的,竟有两人摔下马来。

    燕燕飞看林老爹喝了碗粥,精神气色稍安,仆妇送来煎药,白禹奇道:“这药要按时服用,否则又要高烧。”吩咐仆妇:“今夜你这里守着,老爹有什么动静,务必要告诉我。”

    燕燕飞正喂他吃完药,闻言过意不去,道:“这里由我来,怎好劳动别人?”

    “不妨事。”白禹奇道:“燕姑娘别过意不去,请别见笑,白某一点私心,只盼燕姑娘专心陪小薇,白某方能心安。”

    燕燕飞听他说得坦率,转脸看林老爹:“老爹,好点没有?”

    “好多了。”林老爹眼里满足感激,盯着白禹奇道:“老朽已不打紧,自己可以照应自己。”

    “老爹不是急着赶路吗?”他拍拍林老爹枯手,温和道:“有人照应,您老身子恢复得特别快,岂不更好?”

    林老爹连连称谢,眼里闲着泪光道:“白少爷大恩,老朽没齿难忘。”

    铁龙提着灯笼,前头领路,白禹奇偏脸看燕燕称,问:“燕姑娘累不累?”

    “整日不曾奔波,倒也不累,只是老爹高烧,心里焦急罢了,幸亏你解围。”

    到得一拐角,看几名仆妇丫头坐矮凳上忙碌,地面尽是铁丝、纸张,还有几盏成形的灯笼,燕燕飞好奇道:“她们,做灯笼吗?”

    白禹奇也是一讶:“怎么?”

    “这阵子,捕头大人一行人驻守在此,灯笼消耗得快,昨夜采花大盗出现,紧急间竟缺灯笼,家丁护院大多手持火把,诸多不便,我要她们赶工,以备不时之需。”

    白禹奇静静听完,凝脸道:“灯笼固然要做,但不宜太过劳累,等告一段落,叫她们歇着吧。”

    “是。”铁龙转身嘱咐:“你们做一段落就歇着吧,别熬夜了。”

    燕燕飞心里又是一阵激荡,想他知道体恤下人,不愧仁慈宽厚好主子,不觉生出好感来。

    蓦地听得马蹄的挞挞挞的挞来,不止一匹,蹄声纷至沓一,听出至少七、八匹。马蹄之后落,便是长长的嘶叫,此起彼落。三人讶然相视。

    “这马,走得如此急,必有急事。”铁龙喃喃道。

    后头有人疾行而来,两护院各提一灯笼护着小薇,只听她娇嫡嫡呼叫:“哥,会不会是张哥哥回来了?”

    白禹奇沉下脸,道:“已经入夜,你怎么到处乱跑?”看着两名护院说:“你二人如何保护小姐的?”

    两护院面面相觑,呐呐道:“是小姐她”

    白禹奇冷冷道:“是她骗你们,说有事要见我吗?”

    护院说:“是!”白禹奇冷冷的目光,停在小薇脸上,小薇上前拉他,撒娇:“哥,别这样嘛,你这样,人家怕死了。”

    白禹奇无奈一叹:“昨夜采花大盗出现,难道没把你吓着?”

    “采花大盗才没那么早出现,我不怕,而且张哥哥他们人在这儿还有”她滴溜溜转动眼睁,身子往前一倾,亲热拉住燕燕飞:“人家想念燕姊姊嘛!”

    有一家丁急急而来,说:“少爷,牧场的吴场主要见您。”

    “哦?”“吴场主说,牧场失了三匹马,说要与捕头大人,我说捕头大人不在,他就要见您!”

    “他们,人在哪?”

    众人绕过走廊,到大厅,见吴场主站在门中等候。

    白禹奇开见山问:“什么样的人?”

    吴场主答道:“蒙着头脸,马术甚是精良,不是采花大盗,便是采花大盗的同党!”

    一抬眼,望见燕燕飞,心中一惊,燕燕飞微笑道:“昨日,你也怀疑我是采花大盗同党。”

    吴场主觎着脸,半晌说不出话来。

    星月之下,三匹马疾行向前,到得一处,为首的悟尘突然勒转马头。

    “怎么了?”问话的是简天助。

    悟尘揪他一眼,冷着声道:“你的马,倒是骑得好。”

    “疆绳一端在冯兄手里,是冯兄领得好,哪是我骑得好?”

    悟凡沉声道:“不错,疆绳一开始在我手,只是后来马行太快,我拉不住绳,已松了手,若非简兄骑术精湛,何以在黑夜中,对马驾驭如此之好?”

    简天助微笑道:“瞎子本无白天黑夜之分。”

    “简兄似乎对此地地形十分熟悉?”悟凡说。

    “二位不熟吗?我看二位马术也十分不错。”

    “哦?”悟凡抓住话柄,追问:“简兄如何看出来?简兄既然目盲,竟然能看,倒是奇迹。”

    “瞎子用耳用心?有时候用耳用心观物,比双眼还准确。”简天助不满道:“二位究竟什么意思,既不前进,又说些稀奇占怪,莫明奇妙的话来!”

    “简兄说得好!”悟尘说:“我倒是怀疑,你并非瞎子。”

    “我也怀疑,”悟凡道:“哪有这样机灵的瞎子?”

    简天助勃然大怒,忿忿说:“二位若无诚意,姓简的回去睡大头觉,不与你们说个没了。”

    一拍马背,直朝前奔,他二人哪里肯放?急急追赶,悟尘抢前一步,直窜前方,再勒马回头,拦他去路,嘴里喝叫:“你想跑,没那么方便!”

    简天助懊恼道:“你二人究竟什么意思?先前说是合四人之力,这下却又这般作弄,我是上了贼当!”

    “你才是贼!”悟凡沉声道:“易筋经、洗髓经还来。”

    简天助一惊:“这话从何说起,问我要什么经?什么易筋经?洗髓经?要不是你今晚提起,我听都没听说过!”

    “你装什么蒜?”悟凡提高声音:“师兄,把口蒙好,别又中了他的迷魂香。”

    “胡言乱语!”简天助叫道:“你们这两个疯子,少胡闹!”急急要走,

    悟凡却向他扑去,两人一起坠下马,滚落地面。

    “师兄。”悟凡高喊:“我缠住他,你去找张捕头!”

    悟尘应声好,正欲拍马,忽见前方灯光一闪一闪,马蹄隐隐,总蹄声,是一大伙人,悟尘喜道:“恐怕是张捕头,我去唤他。”

    简天助正与悟凡交手,两人闻言停下,简天助忽然哈哈大笑,悟尘、悟凡纳闷道:“笑什么?”

    “我笑你们太傻,你们说的那两本经,何等珍贵,你们要还给你们就是了,何须找那捕头?弄不好,人家也想瓜分,你们岂不白忙一场!”

    两人一呆,不信道:“你真的愿意把经还给我们?”

    “我一个瞎子,要那经做什么?”

    “可是”悟尘盯住他的眼:“你不像个瞎子。”

    的挞的挞的马蹄越来越近,悟凡悟尘藉星月光交换一个眼色,悟凡道:“暂且信他,不怕他不给咱们。”

    问简天助:“现在怎么办?”

    “能怎么办?当然避开他们。”

    旁边有芦苇丛,三人把马往里牵,蹲下身,听得群马渐行

    渐近,三人大气不敢喘,复又听得马蹄渐去渐远,大地复归寂寂。悟尘先探头一看,果真无人,三人走出芦苇丛,悟尘说:“简兄,说话算数,易筋经洗髓经还来。”

    简天助扬起哈哈之声,两人愕然道:“你笑什么?”

    “我要有那经,自然给你们,只是,我没那经,如何给你们?”

    两人不觉火起,悟凡恼怒道:“男子汉大丈夫,说话为何不算数?”

    悟尘也咬牙道:“你刚才分明说愿把那经给我们,这会儿竟又食言,分明在戏弄我们!”

    简天助扬声又笑,笑罢说:“你二人戏弄我在前,这叫以其人之道还冶其人之身。”说得得意,忍不住又哈哈笑起。

    “你不必得意!”悟凡恶狠狠盯他,心生一计,在悟尘耳畔说了两句话,

    悟尘点头,说:“想他也该来了!”牵了马欲走,简天助却往前一栏,说:“你哪里去?莫非算计我?”

    悟尘冷笑道:“你这瞎子,倒是眼明手快,我看你不必装了吧,干脆睁开双眼,四周瞧个仔细!”边说边拍了一下悟凡肩膀,悟凡迅如闪电上马,立即疾驰而去。

    简天助脱口道:“糟了!”也要跃上马,悟尘猛地一扳他屑膀,简天助一个不稳,滚至地上。但他立即跃起,朝悟尘扑去,悟尘一闪,扑空。

    简天助怒道:“你二人,为何认定我手上有宝经?”

    “打开天窗说亮话,三个多月前,你是不是到过常乐寺?”

    “什么常乐寺?我不知道!”

    “你这骗子,还要装蒜,是你胡说八道,我们中了你的诡计,宝经才会失落的。”

    “我不知道你说什么。”

    “我会让你知道的!”

    简天红坐也不是,站也不是,躺也不是。简天助出门后,她就不停在小小房间转来转去,时坐,时立,时躺,却又坐不住,立不住,躺不住。数不清多少次了,她趴门上,倾听,毫无异动。隔了好半晌,门口有脚步声,她冲动欲开门,却又迟疑缩回手来。脚步声过去了,她无精打采颓坐床畔,自言自语道:“早知道该跟了去的。”

    正烦闷焦躁,房门终于在千等万等后响了。

    简天红跳起,手抓门闩,屏着气,小心翼翼问:“哥,是你吗?”

    “姑娘,快开门,你哥有紧要的事!”

    简天红一呆.“你是谁?”

    “我是冯悟凡,那个书生,知道吧?”

    简天红心慌意乱,问:“我哥怎么了?”

    “开门说话。”

    简天红迟疑着,不知该不该开?想了想,说:“我哥盼咐过,除了他,不许替任何人开门。”

    “姑娘,”悟凡贴着门,急促促,低沉沉说:“事出紧急,你快开门,那捕头大人,把我追得无路可跑,你再不开门,我们计划都完了。”

    简天红一慌,忙拔开门门,悟凡一闪而入,还举食指嘴边嘘了嘘,外边果然有脚步声过去,纷纷乱乱,总有三、四个人吧。简天红紧张兮兮问:“我哥怎么了?”

    “快!姑娘,找点布,跟我走。”

    简大红瞪大眼眼说:“要布做什么?我这里哪来的布?要布来什么?”

    “衣服总有吧?你哥哥摔下马,碰到石头,流血不止!”

    “他他怎么会?”她结结巴巴,几乎要哭。“你怎么不把他带回来?”

    “带回来,阿弥陀佛,说得容易,我们偷三匹马,人有家到处抓,躲都来不及”

    简天红忙说有,包袱里摸了一下,悟凡说:“包袱一起带着,药要敷伤,衣衫可撕来裹伤。”

    简天红慌慌急急,抓着包袱,紧紧跟住悟凡,到得墙边,悟凡迟疑一下一揽她腰,跃过墙去。

    江宝生半弯腰站床畔,小自翼翼摊开虎皮,左看右瞧,得意道:“这上好虎皮,过两天送白家庄,想必有厚赐。”

    忽有人拍门,咄咄咄甚为嚣张,拍门的像有一肚子气,全泄门上,听着教人心惊肉跳,江宝生皱着眉道:“死了人啦,这样敲门法!”

    猛地一抽门门,手上一震,原来外面的人,已狠狠蹦开门,江宝生勃然大怒,双拳握紧,想还他颜色,惊地见眼前站着两个人,眼瞪得铜铃也似,好一副凶神恶煞,江宝生目瞪口呆,握拳的手松开,其中一个突地跨前一步,拍地给江宝生一个巴掌,骂道:“你这狗娘养的,尽会放狗屁!”

    另外一个也蹦他一脚,江宝生一个站立不稳,整个人跪了下去,那人骂道:“看你还爱不受放屁!”

    江宝生一手抚痛脸,一手抚痛脚,站起身,怒道:“你们,好端端为何伤人?”这一会儿口认出正是今晚隔桌吃饭的小马、小陶,看二人眼光凶恶,身上还佩刀,不觉胆寒。

    正迟疑,听其中一个说:“像你这种货色,早该有人来修理你!”

    “你们”他呐呐道:“凭什么修理人?”

    “今天晚上,你说了什么好话?记不记得?”

    江宝生张口结舌,无言以辩。

    “你这狗娘养的,说什么逮不到人,被宰了,快活比神仙,教你少爷听一肚晦气,看我修不修理你?”

    突出一拳,殴击江费生腹部,江宝生挥拳反击,手臂被抓个正着,两人轮流拳打脚踢,嘴里骂道:“瞎了狗眼的老小子,你少爷说话敢冒犯,打死你!”

    “打死你!让你也快活比神仙。”

    江宝生被打得遍身痛楚,不觉哀哀百叫,心想再要打下去,老命休矣,情急智生,急急道:“两位少爷,两位兄弟别打了,我有话说,两位要嫌我说得不好,再打还来得及求求你们,听我说吧!”

    其中一个没好气道:“你要放什么狗屁?”

    “小马,让他说,他要说不中听的话,你我打死他算了!”

    “打不得!打不得!”江宝生连连摇手,急急道:“你二人把我打死,就断了一大笔财!”

    “怎么说?”

    “两位少爷想发财,我给你们一条明路,你们要打死我,一文钱也赚不到。”

    两人交换一个眼色,小陶冷峻道:“好,吧话说出来,要说得不好,饶你不得!”

    江宝生骨碌一转眼珠子,说:“二位想抓采花大盗赚三百两黄金对不对,只是那采花大盗岂是好抓的,要不然为什么白少爷和地方士绅要拿出三百两黄金?”

    “采花大盗当然不好抓”小陶不满道:“你说这废话做什么?”

    “不是废话,不是废话。”江宝生陪笑道:“大前头有个引子,我才能把要说的话说出来,对不对?”

    “你究竟要说什么?”小马不悦道:“废话少提,把正经的说出来。”

    “是。”他四面一瞧说:“这里不方便说话,二位请进屋里。”

    两人对望,进屋去,小陶说:“少要花样,继续说!”各自抓了一张凳子坐下。

    “是,我的意思,采花大盗不好抓,三百两黄金当然要不到,不过我倒有两全办法,不必抓采花大盗,又能得那笔巨金。”

    俩人俱是一怔,满脸不信,小陶忍不住发话:“胡说八道,不抓采花大盗,想得那笔巨金,天底下有如此不劳而获的便宜事?”

    “便宜事,真的是便宜事。”江宝生住了口,两人急着听下文,他却神秘兮兮一笑,仿佛多大天机,不愿轻泄。

    “有屁快放?说了一半,你是想闷死咱们哥儿?”

    “两位别急嘛!我的意思,光明正大赚不到,咱们就来个偷鸡摸狗。”

    “老小子!”小陶骂道:“你就会偷鸡摸狗!”

    “不是我要偷鸡摸狗啊!”江宝生把声音往下压,直压到最低:“这采花大盗能够无声无息把人掳走,自然不是平凡之辈,抓他谈何容易,搞不好,要丢命的。现在,大家抓采花大盗抓得团团转,那笔赏金恐怕就搁那里凉着,好生可惜。不过话说回来,偷那笔赏金也不容易,一句真话... -->>
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