第一章

老太太也清楚这一点。圣诞晚会结束后，她告诉他说，不要觉得难以启齿。只要他愿意，当场就可以退回这份礼物，或这一年当中什么时候都成。这话刺激了他，让他感到不安，但他决不想让她失望。他第一天到办公室上班，就发现这里管理混乱，工人也不工作，整个一团糟。他当即决定留下来改变这一切。从彼时彼刻起，他就完全陷进去了。

    这时电话铃响了，这已经是五分钟里的第三次了，他又一次希望伊莎贝尔至少能在这儿接接电话。一个人如果老是被打扰，又怎么能完成工作呢？

    他抓起电话，同时也找着了眼下这份标书所需的数据，他喊着说：“这里是福琼公司，我是亨特。我能为您做点什么？”

    “喂，是我。”凯莉平静地说。“凯特让我给你打个电话，她想知道你干得怎么样了。”

    亨特往椅背上一靠，咧嘴一笑。自从圣诞晚会以后，他和姑祖母就一直保持着联系，但他总是喜欢先和凯莉讲话。他们已成了朋友，像他家的其他人一样，他正在为她与他堂兄查德的约会感到担心。他试图提醒凯莉，查德会让她陷入伤心的等待，她是在自找麻烦，但她拒不相信查德会伤害她。为她着想，亨特希望她是对的，但他实在沉不住气了。

    “嗨，小姐。你的运气怎么样？”

    “还行。”她格格地笑着说。“你怎么样？业务进展如何？”

    “忙乱不堪。我甚至连喝杯咖啡的时间都没有了。”

    她没有表示任何同情，反而被他这种抱怨的腔调逗得直乐。“这下凯特该满意了。”

    几分钟后，当凯特和他通上话并得知他有多忙的时候，她确实欣喜不已。他们讨论了公司的情况，并在挂电话之前，决定让他的公司多雇一些人。但是只有上帝知道他什么时候才能腾出时间去雇人。

    他把注意力又放回到了正在完成的标书上，就在他忙着往计算机里敲数据并计算成本的时候，办公室的门被打开了。他以为来的是一个工头，所以连头也没抬。“坐吧，弗雷德。我马上就要把管道方面的数据算出来了——”

    “对不起，我想找亨特-福琼。格雷沃夫医生告诉我可以在这儿找到他。”

    亨特一怔，抬眼看见一个身材苗条、娇小玲珑的女人已走进了他的办公室。建筑行业已不再是纯男人的世界，所以在他日常的业务中也不是完全不和女人打交道。但面前站的这个女人却和她们不一样。在过去这些年里，他曾在世界各地见过许多美女，但是这一个简直美得惊人。她有着美洲土著人的乌黑的头发，完美、细腻的皮肤，和令人心跳的灰色大眼睛，一言以蔽之，漂亮极了。亨特断定，男人肯定会为她的笑神魂颠倒。

    亨特端详着她，心下觉得她也许曾是个爱笑的女人，但现在却不是。她的眼神显得焦虑不安，并且异常脆弱，他只能从她双颊上残留的泪痕来猜测她正承受着一种痛苦。毫个夸张地说，她看上去就像个受难的少女。

    亨特的第一个反应就是想先冲过去帮忙，然后再询问原因。但是他知道愚蠢的男人就是这样上当的。因为并非所有的少女都像她们看上去那样柔弱无助。他上次帮过的那个女人就声称她要摆脱粗暴的丈夫。可当他给了她钱去买跨州汽车票后，才发现这整个故事都是个骗局，这个女人根本就没结婚。

    他一边慢慢地站起来，一边仔细看了她一眼。“我就是亨特-福琼。你怎么认识卢卡斯的？”

    “他是我的医生，我女儿的医生。”没有任何先兆，那曾打湿过她双颊的泪水又回来了，盈满了她的眼眶。她把双手紧紧地握在胸前，似乎这样她就不会突然爆炸。“求您了我需要您的帮助。我女儿——”

    亨特心里一惊，绕着他的桌子来回走动。“你女儿怎么了？她受伤了？她在哪儿？你为什么不把她送到卢卡斯那儿去？”

    “不，不是那样。她没有受伤——至少我想她没有。她的父亲——噢，天哪，他把她带走了！绑架了劳拉。格雷沃夫医生说您善于追踪。请您一定要帮我找到她。”

    这时她哭了，低声地啜泣着，饱含泪水的双眸里有掩饰不住的绝望之情，亨特觉得心乱如麻。“坐——”他一边把她推入一把椅子，一边静静地说“坐下，夫人——”

    “女士，”她哽噎着说“我叫内奥米-温德森。”

    “哦，温德森女士，你为什么不告诉我这件事的整个经过呢？你找过警察了吗？”

    她点了点头。“但是他们帮不了多大忙。”

    她试图用意志控制住自己，但却于事无补，这给他留下了深刻的印象。她打起精神，从她不幸碰上巴克讲起，直说到她发现他带着女儿潜逃的那一刻，把整个故事原原本本的告诉丁他。她的声音越来越高，怒火也越来越大。

    “他不会就此离去的，”她冷冷地总结道“我知道他就在这里的某个地方，如果您不帮我，不得已的话，我会掀遍全县的每一块石头把那条毒蛇找出来，他不能把我的女儿藏起来。”

    亨特惊奇地看着她当着他的面，由一个哭哭啼啼、脆弱不堪的女人变成了一位愤怒的、保护欲极强的母亲。他心里认定，她会说到做到的。为了把女儿找回来，不得已时她会和任何人争斗，会做一切必须做的事情。他母亲同样有这种精神。在她去世之前，他父亲如果想把他从她身边带走，她会千方百计把他夺回来。即便要同整个福琼家族及其庞大财产作对，她也在所不惜。内奥米-温德森一点儿也不会比这差。

    他喜欢她这一点。坚强的女人身上有一种东西总是很让他感动。但是他怎么能帮她呢？他正在全力以赴地要让福琼建筑公司有所进展。过去的两个月里，他曾不止一次地想，凯特买这个亏损的公司并把它改换了名字交给他管理，到底是为了他好还是为了他坏。但不管是刀山还是火海，他都得使它运作起来。那就意味着他不得不拼命工作，而且－还得保证他的员工们也都拼命干。

    他们在居留区东部边界上建的快餐店快要竣工了，而且就在昨天，他获悉他已中标在切耶尼建一个新诊所。他对这两个工程的投标都只是刚刚超过成本，因为他要通过这些业务来重新树立公司的声誉，那就意味着不能出任何差错。另外，也不能拖时间。这两个工程的期限都很紧，而且它们对公司的前途至关重要，因此他就不能将其交到工头的手里，而自己却离开去找劳拉-温德森。

    但是即使当他开口告诉内奥米他不能做这件事的时候，他也知道他不能让她独自一个去找她的女儿。由于她太愤怒，也太孤注一掷，所以不能做这件事。如果不小心，她会陷入真正的麻烦。全县的大多数地方还无人居住，到处是一片荒凉，即使内奥米-温德森和他似乎得到的是同样的遗传，但她看上去也像个没吃过苦头的城市姑娘。一开始她很可能会不知深浅。而且还有个巴克。一个会用绑架自己女儿来对她的母亲进行报复的人，是什么事都能做得出来的。

    这个杂种还不想就此罢手。他不会让他得逞的。他从孩子时代就掌握了追踪的诀窍，他的第六感觉从没让他失败过。在过去这些年的漂泊生活中，不论何时有人丢失了，他都自愿提供服务。如果巴克藏起来了，他会把他找出来的。

    “你不必自己去，”他严肃地对她说“只要给点时间让我找人接替我，我就帮你找你的女儿。”