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第十五章

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,希望她能很快脱离寡妇的身份;但是,伦敦如果把这样一位女人输给,例如巴黎,未免太说不过去了。

    这些话以及一些毫不委婉的评论,即使没有令亚穆的外表惊慌失措,内心也起了警觉。它的意思很明显:虽然毕太太新寡才两个月,而艾司蒙伯爵虽是外国人、而且还是个女性杀手,但是社交界已经在期待他们结婚了。而且是很快的结婚。

    如果他们不很快的结婚,或者亚穆不尽快有求婚之意,这些友善的流言会迅速转成不好听的话,黎柔的名声将因此受损。

    问题是,不管社交界想要怎样,他不能催促黎柔结婚。亚穆无法在他的灵魂沾满她的不快乐时,面对代表着神的教士,说出神圣的誓言。在她知道真相之前,将她用婚姻绑住,是不光荣的。也是懦夫才会做的事。他需要时间证明他自己,也需要时间让她准备,接受他几个星期之前就该告诉她的事。

    不幸的是,他又让自己没有时间。他们成为情人已经一个星期,他没有一次预防她怀孕,她也不曾建议。因为没有跟毕樊世生下孩子,她可能假设她不能怀孕。

    亚穆知道千万不可做这种假设。他更相信命运硬是会跟他开这种最恶意的玩笑,用一个婴儿更加锁紧痛苦凹槽上的螺丝钉。那时他该怎么办?在一切都已无法弥补的情况下,说出他的告解?或让她陷入两难的选择:一个是嫁给敌人,一个是生下私生子?

    他的手指扒过头发。“笨蛋。”他低声骂着自己。“懦夫,猪。”

    这时,他注意到外面有了动静。他靠向椅背。门打开,片刻之后,黎柔近来而后楞住。露莎的声音在她后面疑惑的问:“夫人?”

    亚穆把黎柔拉入车内他身旁的座位,要露莎去找尼克,给车夫几个快速的命令,随即猛地关上车门,马车马上开始走动。

    “快要下雨了,不能把她留在街上。”她想开车门,但被亚穆阻止。

    “尼克就在街角的马车监视着屋子,露莎找到他之前不会融化的,”他说。“该被留在街上的是你,然后叫马车从你身上碾过去。我很生气,黎柔。”

    “我也很生气,难道你没有注意?”她说。“这是大白天,被人看到我们在一起,怎么办?”

    “如果明天天亮之前我们之一就要丧命,被谁看到又有什么关系?”

    老天好像要强调他所语言的命运,适时地打了一声响雷。

    “说话不必这么夸张,”她说,下巴抬得老高。“如果有人想趁夜里杀人,他或她找到的一定是我们两个在一起,还有露莎和嘉伯。而虽然你非常的不讲理,甚至威胁要用马车碾我,我还是会尽全力保护你,所以你应该死不了。”她拍拍他的手臂。“好啦,被生气了,我觉得我有些发现。”

    “你让我的胃都打结了。”他对着她美丽的脸皱眉。“我快担心死了,你说你要调查凯洛夫人,可是你却跑来这里。”

    “我相信我的直觉,”她说。“是邢夫人先让我们注意到麦海伦,而她绝不会无的放矢。我的直觉也告诉我其中有文章。而研究你的名单后,我有一种感觉。”

    “感觉?”亚穆叹气。

    “我非常强烈的感觉到,”她说。“海伦是个关键。我看到你的疤痕时也有那种感觉,知道它指向一件重要的事。”

    他知道最好别质疑她的感觉“看来母老虎嗅到了气味。”他靠向椅背。“我如果阻止你出猎,就是十足的大傻瓜了。说出你的发现吧。”

    她说出耳环的计策,这不是最好的计划,但她善加利用。海伦脸上、五官、姿势的小变化她都仔细观察到了。阿拉在上,她甚至注意到她的体温。一如亚穆也会做的,黎柔分析这些小细节,得到一些结论。

    海伦对于黎柔暗示她曾跟毕樊世在一起,非常的不安。然而,他已经死了,而全世界都知道他的妻子知道他不忠。所以,海伦如果不安,那是因为她犯下比卖淫更严重的罪。

    “我知道我说的最后一次闻到香水味的时间,打到了某个重点,”黎柔说。“可是她的反应,使我有另一个联想。除夕夜,我在菲娜的一个兄弟家过夜,回家后发现屋内乱七八糟,正是樊世带人回去后常有的样子。”

    她拿起亚穆的手轻轻捏着。“时间点真是有趣,如果海伦曾在除夕夜去过我家,她就有很多时间到处翻找。等到我下一次离家不到两星期后这回她要做什么就很快了,例如替兰福特找到并偷走那些信件,又为了满足自己,在樊世的鸦片瓶下毒。”

    “是啊,夫人,这理论的确有趣。”亚穆闭上眼睛。“而它如果正确,就给了麦海伦杀你的最好理由。她只需把你的来访向兰福特报告,想要杀你的就增加为两个人。或许我该先杀了你,替他们省下麻烦,也省去我等着他们来的痛苦。”

    “我正希望她去向兰福特报告呢,”她说。“那时,公爵就会来找我。于是我们即使没能得到答案,也会有一些线索。”

    他睁开一只眼睛。她正兴奋难耐地看着他。“请继续说啊。”他说。

    “邢夫人今天早上告诉我,兰福特接到杜赛特来的信,”她说。“大维跟兰蒂订婚了。兰福特非常高兴,别忘了,菲娜的父亲是他的好朋友。而因为,邢夫人和菲娜的吹嘘,兰福特认为这是我的功劳。”

    亚穆两眼都睁开了。“没错,你总管每件事,支使每个人团团转。”

    “重点是,我做的好事或许可以平衡我探查一些敏感的事,”她说。“所以兰福特不会急着要捏死我,他来看我也可能只是要知道我的想法。而我会让他知道,因为我有很好的解释。”

    “你当然有。”

    “谢谢。”她说。“我会让他知道,我发现樊世有些不好的文件,可能已经落入错误的人手中。”

    “例如麦海伦。”

    她点头。“我将请求兰福特帮我。他会相信,因为全伦敦都认为我在做好事,连海伦都听说了薛本尼和大维的事。她说大家认为我在替樊世弥补过错。那就让它成为一种模式吧。这是最好的时机,因为兰福特已认为我是好人。”

    亚穆没有回答。她的话开始盘旋在他的脑海:时间点、模式、前后矛盾的行为。

    艾凡瑞和他父亲都在十二月付出被勒索的钱,束袜带事件发生在十二月初,薛本尼知道了,但没有对艾凡瑞说。不久,毕樊世就对薛本尼夫人下手,而那位丈夫除去毁掉画像并没有采取什么行动。

    薛本尼和艾凡瑞的个性都不是有耐心、计划许久才执行的人,尤其不会采取下毒这么隐秘的犯罪方式。时间点和个性比较符合凯洛夫人,然而,她又不是麦海伦,若无人帮助,她不大可能不为人知地进入仆人放假、所以锁着的房屋。她更不可能趁樊世单独在家时,进去下毒。她可能只为了报仇而咽下自尊跟樊世上床,以便有机会往他的鸦片瓶中下毒吗?她会把这么多事情交由机运去决定吗?

    如果真是她,那些失踪的信呢?也许樊世有的都卖给艾凡瑞跟他父亲了。但亚穆相信还有更多,也相信黎柔的观察:海伦受兰福特雇用,去过那房子两次。

    他不认为兰福特会雇海伦去杀人。取回原本就属于家人的信件是一回事,雇用一个妓女去杀人,倘若事迹败露,公爵要付出的代价将难以想像。他不会那么傻。

    哑穆也不相信海伦如此大胆,竟敢犯下比偷窃严重、且危险许多的谋杀。她并没有那样绝望。然而,如果她只犯下偷窃这小罪,为何如此担忧?

    “亚穆?”黎柔摇他。“我们到了,你如果还要讨论,我就取消今天晚上的事。那只是邢夫人那些聒噪朋友的聚会,她们没人会想念我的。”

    审视她活泼的表情,他知道她对自己的表现很高兴,或许她有理由高兴。他也知道,她的狩猎本能越来越灵敏,受害的将是他。她正逐渐朝着猎物收网,看来他该出猎了。

    “我不想再讨论,你又不听我的话。”他说。

    “我会补偿你。”她拉着他的领巾,把他拉到眼前。“我们一起吃饭,我让露莎煮你最葛欢吃的东西,然后”她的唇轻轻刷过他的。“你可以把你最喜欢的那些颠倒是非的技巧用到我身上。”

    “是啊,你认为你可以利用食物和做ài把我玩弄在手掌心,”他说“好像我没有更高的精神需求。”他伸臂拥住她。“你也有弄错的时候,但也不全错。我天黑以后再来。”

    拥抱是致命的失误,但他无法放开、无法不再次吻她,更无法只因一个吻而满足。

    依依不舍间,亲吻加深,他正要去解她的披风系带时,马车门被拉开。带水的风卷近来,门口出现一把大黑伞。

    “你再不快点出来,这可恶的风要把我吹到地狱去了。”一个女性的声音说。

    亚穆的手迅速离开披风,凯洛夫人的脸在这时出现。

    在一场暴风雨间,彷佛在飓风眼里,一切是绝对的静止。

    “夫人,”亚穆有礼的说。“看到你真是惊喜。”

    “先生,”凯溜夫人用法文说,绿眼闪闪发亮。“那也正是我的感觉。”

    几个小时之后,黎柔坐在晚餐桌旁,一边看亚穆压核桃、取出核仁,一边思考该如何技巧地回答他的话题。事情本来就不容易,偏偏他又添加许多的复杂:送菲娜回家的途中,他竟然让菲娜知道他是在哪里碰到她的。他说出黎柔去麦海伦家的理由,那也是黎柔将要对兰福特说的。

    她决定先解决复杂的部分,希望他能忘掉另外的话题在未来的一年都不要提。

    “我从没想到该那样解释我们的碰面,”黎柔谨慎的开口。“这很高明。用你一向的方法:谎言中总有一部分是真的。因为我的确没想到会在那里见到你。”

    他把一个核仁放在她的盘子里“那不是我这样说的原因,你曾提到时间点,以及关联。我觉得这些时间其中的关联,可能远超过我们目前观察到的。这可能也是我们从几百个有理由杀你丈夫的人之中,挑出五个人的原因。我们的直觉告诉我们,这其中大有文章,只是我们还弄不懂。”

    他看看她的盘子。“我不吃了,”她说。“我想听听我们的直觉是什么。”

    “你今天告诉我,你认为麦海伦是关键,”他说。“这让我有了一些想法。所以,我用你的技巧去考验凯洛夫人。我提起麦海伦是一个测试,其实是想看凯洛夫人的反应。她当然不是麦海伦之类的狠角色,马上显得非常不安,但很快地反守为攻。她很清楚你要做的事任何人都无法改变,然而,她还是攻击我,怪我追求太过懒散,才使得你的境况如此为难。”

    希望他能忘记“这个”话题简直痴心妄想。

    “她胡扯,”黎柔说。“寡妇总要等到适当的守丧期后,才能谈追求的事。”

    他压开一个核桃,自己吃掉核仁。

    “适当的守丧期是一年,”黎柔解释。“菲娜非常清楚。”

    “一年,”他说。“好长啊。”

    “这是合理的规则,”她的内心揪结起来。“哀伤的女人容易做出错误的决定。”

    他想了一下,点点头。“即使她不哀伤,也可能因为寂寞而容易让人有机可乘,要她在这种时期探索并理解自己的感倩,并不公平。此外,还有自由的问题。寡妇比少女更自由,不必接受丈夫管束。她理应有至少一年的时间享受这种自由。”

    “这些菲娜应该都了解,”黎柔皱眉瞪着盘子。“她一点也不急于放弃她的自由,她守寡已经六年了。”

    “既然了解,却又讲出这么不合理的话,可见她起了戒心,想要先攻击我。不过,我也很高兴我们因此有机会讨论这件事。如果,她继续追问,我会说我们讨论过。我会把你的话告诉她,以及问起我的意图的每个人。”

    她抬起头,心怦怦地跳。“每个人?还有谁”

    “尼克、露莎、嘉伯、薛本尼,他代表很多人,下一个应该是兰福特吧。”他站起来。“如果我没猜错,他的消息来源会是两个女人,麦海伦以及凯洛夫人。”

    她呆呆瞪着他,思绪纷飞,从薛本尼跳到菲娜,从意图跳到关联。

    “多么复杂啊。”他把她从椅子上拉起来。“但我们在楼上可以想得更清楚。今晚,我们应该有充分的时间对话,”他微笑。“以及你刚才提到的‘颠倒是非’的技巧。”
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