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第十四章疗伤

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快着人回京去求各位尊长,别人或许不会有,了因大师和周师叔身边总该有,能求上两粒来不也就行了。”

    小香忙道:“亏你还是两位老人家的入室弟子,怎么就讲得这样容易,须知这种灵丹,不但要用若干可遇而不可求的圣药,天时人事非全备不行,就是知道方子制炼之法,也往往数十年不易配齐,一料也不过数十粒而已,这就在两位大师本人,也不敢必其便有存药,你能料定在京各人身边必有吗?如果徒劳往返,倒不如稍假时日让他慢慢恢复了。”

    中凤不由半晌不语,羹尧忙道:“既有此药,何妨再请周再兴贤弟一行,反正我们有一匹千里良驹,往返极快,如能求得不好吗?”

    正说着忽听那前面一阵人声噪杂,中凤连忙出房命人查问,天雄已从前进赶来道:“年兄好些吗?外面好多人求见,我一概挡掉,但那太湖谢老前辈一则远道而来,不便相拒,二则她说还有一件大事,不得不当面说明,这却无法不见咧。”

    中凤忙道:“太湖那位谢老前辈忽然来此,我怎么一点也想不起来咧?”

    天雄忙将谢五娘身世和所托说了,羹尧在榻上已经听见,忙又坐了起来道:“既如此说,马兄快请这位老前辈进来,容我穿衣拜见便了。”

    小香在旁忙道:“二爷瘀血才下不宜劳动,那位老前辈既然也是一位女的,由云姐接待不也好吗?”

    羹尧摇头道:“人家是老前辈,既然是为了那匹马指名要见我,怎么能不撑了起来。”

    说着,便唤二婢取衣来穿,一面又催天雄相请,小香不由着急,中凤也赶进房来拦着道:

    “您先别忙,那谢老前辈虽然要见你,你已受重伤却是真的,先由我来代见,她老人家也未必要一定见怪,真的要硬撑着起来,再折腾一下如有反复,别的不说,您对得起马姐吗?再说现在那回天再造丸还不知能否找到,万一再有差错,那便难说咧。”

    羹尧不由默然又躺了下去,天雄在房外忙也道:“年兄放心,那位谢老前辈说来也是自己人,您但躺着无妨,且待我说明,请她进来便了。”

    说罢径去,中凤和小香又一再劝阻,不一会,忽听前进一个苍老的女声道:“我早知道年二公子已被那老贼暗算咧,此来一则为了看一看我那小墨龙下一代的主人,二来便也为稍尽绵薄,既如此说,我倒放心了,马爷赶快请他不必起来,好在他那位云夫人也是老师父爱徒,我先和她谈一谈也是一样。”

    中凤闻言,走出房来一看,只见天雄已经陪了个白发盈额,满脸皱纹,一身青布衣裙的老妇人进来,看那年岁,分明已在八十以上,却步履异常利落,二目更觉炯炯有神,连忙迎着拜道:“弟子云中凤不知谢老前辈驾到,有失远迎还望恕罪,外子年羹尧因被侯威老贼阴手所伤,目前瘀血方下,未能起床,并请恕过。”

    那谢五娘连忙扶着,先将中凤上下一看笑道:“久闻老师父所收几位弟子,全是出色人材,那鱼翠娘我已见过,确实名不虚传,却想不到竟是一个胜似一个,只可惜我这老婆子早生了几十年,如今到了这些年纪却无法订交了。”

    说着又笑道:“我们且慢谈这个,那侯威老贼,所练阴手端的厉害,年公子既然中他一指,虽然那位马爷已经告诉我,伤已发出瘀血也下来,但稍一不慎,他年留下病根,却极可虑,能先赐我一看吗?”

    中凤一面逊谢,一面肃客就座,将经过和小香治法一说,谢五娘点头笑道:“我道这伤为何发得这快,原来却由人用内功吊出,那武当少林的两种灵药我虽没有,却另有一项自制秘剂可以用得,既然伤发瘀下那便容易了,不过事不宜迟,还望容我先看伤势再行下药如何?”

    中凤正说:“待我扶他出来拜见,再请老前辈看伤赐药。”

    谢五娘连忙摇手道:“这却使不得,这瘀血一下,更比伤发之前更要紧,稍一大意病根便中,千万不可勉强起来,还是我来看他,比较妥当。”

    说着便站了起来,携着中凤的手悄声道:“我也皈依太阳门下,却不是外人咧。”

    中凤连忙又陪着,一同进了东间,羹尧便要起身也来不及,只有由小香挂上布帷,伏枕叩谢,谢五娘含笑道:“我在太湖,便闻得公子英名远播,此次北来,一路之上更是口碑载道,不过公子一身所系极重,前日所为虽属老贼见逼,不容袖手,但明珠弹雀,老妇却以为在所不取,以后还望珍重才好。”

    羹尧不禁悚然,忙又谢过,五娘笑道:“老妇只因所望者大,出言不免憨直,还请不必介意。”

    说着,一面走近榻前,一看脉象,又命解开衣服,微按伤处又笑道:“公子不但骨格非凡,先天禀赋特异,便内家功夫也到了火候,如以现在情形而论,便无药饵,也不过运用内功三五日内,便可无害,只忌用力而已,如再服我那归元散,自己运行一周天便可一切如常了。”

    说罢,便取出一个绿玉小瓶来道:“此乃老妇昔年所配归元散,虽不能与回天再造丸、百草还阳丹相比,但也极具灵敏,只用七厘服下便行,余药我亦无所用之,便以相赠,以备救人,只非内伤极险,不必多用,否则如果用完,便一时无法再配了。”

    羹尧忙道:“弟子只须一服已足,不过这位马姐却因运用内功救我,以致也大损真气,这药也能治吗?”

    谢五娘把头一抬看了小香一眼微讶道:“公子这伤,便由姑娘用内功吊出吗?但既精此道,又为什么会因此伤及真气咧。”

    小香不由含羞道:“那是弟子一时为了救人心切,自己又功力不够所致,其实也没有什么,不过真气失调,稍一勉强运行,便竟胸隔作涨而已。”

    谢五娘忙道:“这就奇了,你既能用内功将他伤吊了出来,怎么会把一口气运岔了,幸而我正好赶来,否则时日一长,轻则成为患疾,重则说不定会得半身不遂之症,你知道这是什么缘故吗?”

    小香猛忆运气治伤之初,微闻羹尧有拒婚之意,心下正又急又恨,真气一岔,便觉不能运动自如,起初还当功力不够,勉强从事,才有这等现象,现在经谢五娘一提,这才恍然大悟,连忙红着脸道:“弟子果然一时大意,这却如何是好咧,还望老前辈指点才好,要不然死却无妨,如果落上一个残疾,那便真受不了咧。”

    羹尧中凤也一齐道:“既然老前辈有法可治,还望从速说明才好,否则不但小香姐难受,使我们也内疚终身了。”

    谢五娘笑道:“说来也是缘,我足迹不离太湖已经多年,想不到此次北来,忽然遇上这位姑娘,这引气归元之法,并不太难,只我恩师朗月大师昔年曾有此系‘道家丹诀,非人莫传’之戒,姑娘能守我门中戒律吗?如果愿意,我这老婆子自当将本门心法倾囊相赠,否则也可由我推行气血过宫,也是一样,这个我却不愿强人所难咧。”

    小香慌忙叩拜在地道:“如蒙老前辈不弃,肯以心法传授,弟子自当恪遵戒律,焉有不愿之理。”

    谢五娘一面扶着,一面又笑道:“我这戒律看去极易遵守,不过其中一条却与寻常宗派不同,你还须三思才好。”

    说着引向室外附耳数语,然后又正色道:“你能守得吗?”

    小香毅然道:“弟子守得,如有一念破戒,但凭处置。”

    说罢,便又就地拜了下去道:“恩师在上,请受弟子一拜。”

    这次谢五娘却不再扶,等小香拜罢方道:“本门一切心法与誓言戒律并重,除上对师尊下对弟子而外,决不许轻泄,便属家人父子同门姐妹,也不能相告,否则便算违戒,此点还须记牢。”

    说着又笑道:“本来我只打算在将那年二公子内伤治好,便行南归,既收下你这个徒弟,那便不得不随你西行一段路程,等你将本门心法学会再行回去了。”

    说罢又相携入室向羹尧笑道:“二公子但放宽心,如今这马姑娘,已经算是我的门人,她这口运岔的真气,自有我来设法复原,至于你只将我那归元散服下,依言行功也便无碍,明日便可登程,不过我须随行一段路,等她将本门心法学会,方可回去,沿途打尖歇宿,还望另借净室一间,这使得吗?”

    羹尧忙道:“老前辈说哪里话来,既蒙枉顾随行自当侍奉,何况马姐已拜在门下,又蒙赐药加惠咧。”

    接着又笑道:“老前辈如果江南无什么要事,何妨一同入川小住,一览峨眉青城之胜,弟子也好随时恭请教益,那不更好吗?”

    谢五娘略一沉吟又笑道:“那也再看罢,天下事无非一个缘法,时至则缘生,缘尽则身退,这便连我也做不得主咧。”

    接着,亲取玉瓶,索过一张净纸,倾好一服归元散,命羹尧服下,将瓶交中凤收好,看看小香道:“你住在哪一间屋子里,我先传你这引火归元要诀将真气调摄还元好吗?”

    小香忙道:“我便住在对面房里,恩师请随我来便了。”

    说罢便向羹尧中凤告辞,将五娘请入西间,又拜了下去,五娘扶着笑道:“适才已经拜过,无须再如此,我先传你本门吐纳功夫和导引要诀便了。”

    说着,一面密传要诀,又用推血过宫之法,将那一口运岔的真气复元,一面愀然道:

    “我本烟花贱质,自幼即身陷娼门,幸而得遇恩师,授以本门心法,和武技剑诀,虽然游戏风尘,此身尚保清白,这十年来只有情关难勘,和始终未忘报国,如今昔年旧侣,业已先我西归,所剩下的,只差未见日月重光,其他人间恩怨,久已与我无关,但我那恩师,因系辽东人氏,曾有遗命,一旦王师北指,收复故土,必须设灵祭告,如今却想不到我已鸡皮鹤发,这大好河山还在满人手中,眼见此愿,已是难偿,你既传我这点末技,他日还须代了此愿才好。”

    小香忙道:“恩师放心,弟子身世也极惨痛,此番随年二爷和云姐西行,便也打算一省祖宗邱墓,并谋驱除鞑虏,复我河山,既师祖有此遗言,他日得偿夙愿必随恩师之后设灵祭告,以慰她老人家在天之灵。”

    五娘慨然道:“你那身世我已略知一二,老实说,不因为你是这样一个出身,资质心地又均极可取,我还不急急收你这么一个徒弟咧。”

    接着又道:“你知道这西行不易,来日大难吗?”

    小香悄声道:“难道恩师已经得讯,除那侯威之外,还另有能手不成?”

    五娘道:“侯威和那毕五不过算是第一批而已,如今那几个鞑王对年二公子全看成雍王允祯的左右手,深知此番入川必有布置,以为夺嫡张本,纷纷派出人来,沿途邀截,如果得手便作盗劫被戕具报咧。”

    小香道:“这个弟子已经知道,昨夜那毕五便说奉了八王允搪之命而来,恩师怎么会知道,是另外还有消息吗?”

    五娘道:“你先别嚷,我也是前几天无意中,在邯郸一家旅店之内听见两个江湖女人互相谈说才知道,不但八王六王派了人出来,便连十四王爷也派有人跟了下来,除秦岭群贼而外,竟还打算激动天山派出面为难,此外又四出约人,秦岭群贼无妨,那天山派却难缠,何况此外又不知道他们约的是谁咧。”

    接着又道:“目前那年二公子还不宜多劳,你且先别提,最好等天黑以后再告诉他,方可无碍。”

    说罢便令盘膝趺坐行功不提。在另一方面,羹尧服药之后,到了薄暮,除了伤处仍然一片青紫而外,果然行动自如精神也好得多,那北京城里,却赶下两起人来,这第一起是何松林,一身劲装活像一个镖行趟子手,一进店门闻得中途出事,羹尧受伤,便大惊失色,直趋东跨院求见,匆匆一问经过,不由顿足道:“周师叔正因闻得各鞑王有派人暗中行刺消息,诚恐侯威老贼鬼手阴毒,贤弟疏于防范,特命我连夜赶来送信,却想不到你已遭毒手,如非马师妹随行,又有谢老前辈在此,那便真险得很,如今事虽过去,但允祀允搪兄弟贼心不死,前途还难免有伏击,你还须格外当心才好。”

    羹尧正问详细情形,接着张杰也奉雍王和云霄之命飞马赶来,并携了雍王一封长函投递,羹尧一看,除诸王所派出的人竟有四五起之多,最奇的是侯威毕五竟是最后一起,前数起全未露面,方一沉吟,那张杰又请安道:“除王爷亲笔书信而外,那李大奶奶也有信给姑爷和姑奶奶,这是由李大姑娘面交小人的。”

    说着又掏出一张油纸包好的信件呈上,这时不但中凤和小香全在场,便天雄和周再兴也都在一旁,羹尧再看那信,除问候而外,却说明程子云也在羹尧动身之后匹马出京,虽然不知何往,但事前曾向六八两王府商谈,并说近日因为翠娘一去不归,辞行之际又故意在权贵之前露出行藏,程子云对自己更加起疑,所做诸事竟避不与闻,一切还望加意防范,以免暗算等语,不由笑道:“照这么一说,那嵩山毕五的话又靠不住了。”

    天雄忙道:“昨夜我原说过,这厮品格不高,您怎么竟会信之不疑,须知他虽说得极其光棍,却未必尽然咧,既有程子云从中作祟,我猜这一切布置也许就是那怪物主谋亦未可知。”

    张杰又向中凤道:“姑奶奶对我们在这一带的人还须切实整顿一下才好,这次事情出在我们自己家门口已是丢人,他们事前事后竟一点也查不出头绪来,显见老少几位山主和您一走,简直吃粮不管事咧,方才小人已经问过他们,姑老爷和您虽然已经严饬查明来的贼人下落,他们却一无所知,还要这些人有什么用处。”

    中凤秀眉微耸道:“这倒不能全怪他们,来的本来全是老江湖,哪会有形迹落在他们眼中,不过此风不可长,如今就着你在此间稍住上两天,严加整顿,回去再向老山主禀明处置便了。”

    接着天雄也道:“便我们派驻此地的那队血滴子,也不一定得力,尤其是那个领队,方才据报他已到李飞龙故居、张桂香前开小店去过,不但未见毕五鲍玉两人,竟连这两人是否去过全说不出个所以然来,这样下去,不也直等虚设吗?”

    羹尧略一沉吟道:“此事本应严惩,但那毕五的话既不可靠,也许他们根本就未住在那地方亦未可知,不妨也由张提调查明,就地切实整顿便了。”

    正说着,忽见谢五娘掀帘而入道:“本来我因恐二公子重伤新愈,不宜多所劳虑,所以还有些话未说,如今京中既已专人前来,公子体力也早已复原,便不妨咧。”

    说着,忙也将在邯郸旅店,无心听见两个江湖女人所谈说了。

    中凤一问那两个女人面目,五娘道:“这两个女人一个一身重孝,年纪也不过二十来岁,长长一个脸,倒长得极俊,另一个年纪也才二十出头,长得也不错,只是鼻子上贴着老大一张膏药,说话却不十分清楚,看去不是被人将鼻子削去受了重伤,便是染上恶疾,诸位知道这两人来历吗?”

    中凤道:“如依老前辈所说年貌,这两人那穿孝的必是李元豹之妻林琼仙,那鼻子上贴膏药的,显然是被鱼师姐削去鼻子的余媚珠无疑,这二人如果打算弄鬼那倒怕不了她,不过她们如向天山搬弄是非,却也可虑,好在那闻天声我们对他过节还不算错,此事还须烦何师兄,赶紧回京着他自己说明才好。”

    小香笑道:“这事也怕不了他,不但那小道士活口具在,便我对丁真人也可当面说明,他们打算挑拨是非,那是枉然。”

    五娘笑道:“我倒忘了,那天山派和你姑父的渊源,既如此说,那便又少一层顾虑咧。”

    说着又道:“除了天山派下诸长老而外,其余群贼虽不足虑,但他们既然四出邀约能手,夜长难免梦多,那秦岭老巢一关,尤其讨厌,公子伤势既愈,还宜速行,此地却不宜久呆咧。”

    羹尧点头,忙命张杰处理当地各事,一面写好两封回信,分致雍王和各尊长,等张杰出去之后,又细问京中情形,留何松林一同用晚饭。第二天打发了二人之后,便又登程赶路。

    这一路更是小心翼翼日夜提防意外,连邯郸也未多留,谁知始终并未见动静,只晓行夜宿,不免辛劳而已,众人不由倒反奇怪。这天已经将近宝鸡,仍无所见,羹尧在马上方笑说:

    “这些贼奴既以秦岭为号召,该到老巢已久,为何却不见露面,难道因为侯威老贼未能将我置之死地,便已胆寒不敢再来吗?那倒算是便宜他们咧。”

    费虎跟在马后忙道:“二爷有所不知,那贼人老巢,名在秦岭,实际却在甘肃和川陕交界的深山之中,为的是那地方三不管,才易藏身,一过宝鸡各地才有他们下的卡子,在这一带也许是不会露面的。”

    正说着,忽见一匹青鬃马,从驿路上疾驰而来,那马上端坐一个三十上下的精壮汉子,上身敞披青绸大衫,下面青绸丢档马裤,足下薄底快靴,一手控马,一手扬鞭,背后却斜插着一口单刀,一望而知便是一个武行朋友,一见车仗人马,不由注视一下,哈哈一笑,横鞭马头,勒住缰绳道:“来的是新任四川学政年大人吗?我们掌门孟老太太候驾已久,想不到今日才到此处,这里现有名帖一张你且接了。”

    说着猛一伸手,飞来一张大红帖子。

    羹尧正待伸手来接,那费虎却一拍马股大喝道:“黄蜂洪五,竟敢用吹针行刺,这一来,你就死得快咧。”

    那马一下冲出丈余,日光之下,果见随着红帖有三根蓝莹莹的毒针飞落,那马上汉子,一见费虎,忙又喝道:“原来你这小鬼竟敢吃里扒外,投了姓年的,你且不要慌,一到褒城就有你的乐子咧。”

    就在这双方答话之时,猛听天雄和周再兴同时一声吆喝一前一后双双赶到,天雄首先就马上一劈空掌打去,一面喝道:“你这厮既然按江湖规矩投帖邀人,为何又加暗算,还不与我滚了下来。”

    那马上汉子冷笑一声,裆下微一用力,那马便冲出丈余,却不料天雄一掌打空,便从马背纵起,右手二缩,左手一起,跟着又飞身扑了过来,那一掌正劈在他的右肩头上,这一掌打下右臂登时脱臼,那汉子忍不住大叫一声,正待伏鞍逃走,天雄已在他的马背上轻轻落下,右手一把挟背抓了起来,向地下一掷大喝道:“费虎还不快将这厮绑了,听候大人问话。”

    那费虎一声答应,便待前来捆人,再看时,那汉子已经直挺挺的躺在地下,动也不动,不禁笑道:“马爷,他不用再捆咧,这东西已到姥姥家去了。”

    天雄连忙也从贼人马上翻了下来一看,果然人已昏死过去,但肚腹仍在颤动,手足也微有抽搐,忙道:“这人并未死去,只因中我一劈空掌,一时昏厥而已。”

    接着又道:“你认得这厮吗?他那吹针也端的厉害,方才如非你将那匹宝马赶出去,大人虽然未必便遭毒手也就险极咧。”

    这原是一瞬间的事,羹尧这时也将马头兜转,翻身下来,一见贼人就擒,忙也道:“这人既是孟三婆婆一党,你又能道得出他的姓名,必知来历,可先告诉我,以便处置,这等下流无耻毛贼,却非那毕五可比咧。”

    赞虎道:“这厮姓洪叫洪五,外号黄蜂,明里是那孟三婆婆义子,实在人家背地里全说他们有一手,为人武艺也只平平,他却会一种吹针,藏在口中,七步以内伤人必死,他这黄蜂外号也就因为他专好采花,又擅这种吹针而起,平日作恶极多,今天也算遭了报应咧。”

    接着又将那地下飘落红帖子拾了起来一看,只见那简帖上只用泥金画了一个蛛网,网上盘了一个蜘蛛,却只字俱无,忙道:“这倒真是孟三婆婆的令子,一点不假,这厮也许确是奉命投帖来的。”

    羹尧忙命呈上,略一反复,便笑道:“这种帖子倒也别致,这是显示他的外号叫小蜘蛛了,既如此说,今后便渐入险境,大家还须多为留意,且将这厮救醒,待我先问问他。”

    天雄忙一查看,才知道那黄蜂洪五右臂被打折以后,又被摔了一下,恰好伤处着地,所以痛倒昏死过去,就在这时候,后面车仗已到,谢五娘、马小香、和中凤得知羹尧又几遇险,大家下车一看,五娘笑道:“公子既想留他活口问话那很容易,待我将他救醒便了。”

    说着,略一端相,一手抓着他一条右臂,一手扶定肩窝,一抖一凑,那条胳臂立刻凑了上去,洪五大叫一声,人也苏醒过来,两只眼睛看着众人不由发怔,费虎忙又大喝道:“你这厮今天总算造化,如今大人因为有话要问你,才将你从鬼门关上唤回来,要不然向这里一扔,赶明天也许已经成了狼粪咧,还不快些叩头说话吗?”

    洪五躺在地下睁眼一张,见已在人丛中,再将右臂略一动又痛澈心肺,不由瞪了他一眼道:“好,老子总算认得你,你这小崽子可别落在我手里,既然你们要问,老子是有一句说一句,你们快问吧?”

    费虎一听,弯腰下去,拍拍一连就是两个嘴巴:“这不是在五毒寨,能容你发横吗?既然愿意说实话,还不赶快起来跪着,听候大人发落,再要这么着,那就别怪小爷爷要用你对付别人的法子来对付你咧。”

    洪五正待说什么,已被天雄夹背一把抓了起来,大喝道:“淫贼还不跪下听讯,那便自讨苦吃咧。”

    说着,又在他腿洼里,踢了一脚,洪五便身不由己的跪了下来,二罗又一边一个也用力在臂上架定,只得半伏着道:“我跪就是咧,你们问吧。”

    羹尧忙将脸色一沉道:“你叫黄蜂洪五吗?此番是不是那孟三婆婆着你来的。”

    洪五猛一抬头,看见羹尧虽然一身便衣,分明是一位贵公子打扮,但那二目威光却十分逼人,忙道:“小人是叫黄蜂洪五,此番也确系奉了孟三婆婆之命,前来投帖。”

    羹尧冷笑一声道:“方才三枚吹针也是那孟三婆婆着你发的吗?”

    洪五不由打了一个寒噤道:“那是小人一时糊涂,打算乘大人不备行刺,却非孟三婆婆之命。”

    羹尧又道:“那孟三婆婆现在何处,打算对本院怎样,你既奉命而来,定知内情,还不从实招来。”

    这时候,周再兴已从车上取下一张马扎子放好,请羹尧升座,自己和费虎侍立一旁,分外威严,洪五更加慌惧,忙又道:“大人容禀,小人说实话就是,孟三婆婆因为南下寻仇这次遭败,已将大人和随行各人恨入骨髓,现在又奉六八两位王爷之命,务将大人和随行各人一网打尽,所以索性命小人投帖叫阵,一过宝鸡便沿途全有安排,或明或暗,全非下手不可,此系实情,至于如何布置,小人因为在五毒寨不过-个小头目,实在并不知情,还望大人开恩。”

    羹尧沉下脸道:“那五毒寨又在何处,难道你也不知道吗?”

    洪五伏地叩头道:“这个小人知道,那五毒寨昔年原在太白山中,只因在附近犯案太多,所以久已迁到甘陕川三省交界的姚家渡,以避官中缉拿。”

    羹尧又问寨中还有何人?洪五道:“当初寨中原由孟三婆婆掌舵,还有闻道玄、窦武、赖人龙、朱振标等四位寨主,如今赖人龙和窦武全折在北京,闻道玄成了残废,只剩孟三婆婆和米振标,其余本门虽然尚有老一辈的几位洗手人物和三辈弟子,真正能手并不太多,只听说闻道玄已经上北天山去请丁真道人,但迄今尚未见来,此外便不知道了。”

    羹尧闻言一面点头,命人录下口供,一面又冷笑道:“闻得你以采花得名,秦岭男女群贼也均淫污甚惨,即以你而论,自为盗以来到底做了多少案件,自己记得吗?”

    洪五原极犷悍,不知怎的自为羹尧威光所慑,便一点也不敢倔强,一闻此言,不由又叩头道:“小人该死,从十八岁投到孟家门下,今年三十一岁,这十余年来,所做的案件实在记不得了,还望大人开恩。”

    羹尧方在沉吟,费虎又打了一个抢答道:“回二爷的话,这淫贼积案累累,平日奸污妇女更不计其数,极少留有活口,甚至生割女人双乳炒来下酒,您却再放不得咧。”

    羹尧略一踌躇道:“既如此说,料他在这附近,也必有案,前面离开宝鸡不远,可将他押在马后,少时赶到解送当地衙门侦讯办便了。”

    洪五初闻费虎之言,非常慌急,忽听羹尧如此说法,不由面有喜色,连忙伏地叩头道:

    “小人谢谢大人,情愿到官领罪。”

    却不料又被费虎张见,忙又禀道:“小人久住五毒寨,深知附近各衙门班头大半均与他们有往来,如果真的送交地方衙门,也许我们一走,他们做手脚放掉,那您还不如干脆放掉的好。”

    洪五虽不敢说什么,伏在地下偷眼一看费虎,却凶光毕露,羹尧一看,心下更加明白,忙又喝道:“此事我已决定,小孩子家不必多说,少时等到宝鸡再说。”

    说着,便命二罗将人押向车后,等人押走,方又向费虎笑道:“这秦岭群贼真和各附近各衙门有往来吗?须知在这路上如非他们拦路劫掠行刺,当场格毙,却无法杀人咧。”

    费虎笑嘻嘻的道:“这厮虽然是个踩盘子小头目,却凶淫异常,又仗着深得孟三婆婆宠爱,更加无恶不作,不但五毒和各衙门全有往来,便他也无人敢惹,您如真的将他送到宝鸡县衙门,别说班头们不敢得罪,便四老爷县太爷,也未免头痛,要依小人拙见,他来投帖,系按江湖规矩,并未将我们看成过路官员,不如我们也把他打包送回去就完了。”

    羹尧忙道:“这如何使得,他虽用江湖规矩来对付我们,我们却是赴任职官,岂可如此,且等到宝鸡再说便了,好在由北京出来,这条路上我们均已有布置,这里如有振远镖局分号,那不妨去将单辰方兆雄两位找来一谈,再定处置之法,这却乱来不得咧。”

    接着中凤小香和谢五娘也各自乘马相随以防不测,天雄更是一马当先,在前面开路,又命周再兴赶出去一二十里,先赶到宝鸡城里安排公馆,如有情形不对即便回报,费虎虽不敢再说什么,但年轻喜事,搭讪着又道:“周爷虽然功夫极好,又精明干练,不过这条路他没来过,对秦岭门下各人也不认识,还请二爷容小人跟去,如有贼人窥探,有小人同行,不也好得多吗?”

    小香不由笑道:“我知道你这孩子巴不得有事才好,不过你现在既跟二爷却比不得在贼巢里可以随便撒野淘气,万一犯了二爷规矩,那你自己可估量着。”

    羹尧自费虎来投之后,因他十分伶俐,也自喜爱,忙也笑喝道:“你跟去也好,不过处处须听周爷吩咐,便遇上贼人,不奉周爷之命也不许先动手,否则即使有功也必重责。”

    说着,又嘱咐再兴小心,便挥手令去,中凤不由悄声笑道:“周师弟本就调皮淘气,这小鬼更不安本份,这两人在一处,却不十分妥当咧。”

    但两人得令,便策马疾驰而去,这两匹马又全是入陕以后选购良种,两人一上马便跑出里许,再兴方才控住丝缰笑道:“你忙什么,我们这一趟差事和镖行趟子手一样,要这样赶过去,路上还能看见什么,万一有贼人被我们赶过头出点花样,岂不丢人。”

    费虎也勒马笑道:“您不知道不是我忙,我们那小香姑姑最怕我生事,背后不知嘱咐了多少次数,难得她没阻拦,一迟也许又变卦咧。”

    周再兴道:“原来为了这,那就难怪你这样慌张咧,不过那秦岭群贼你全认得吗?”

    费虎点头笑道:“这个我可不是吹,要说秦岭人物,上上下下,只稍有头脸的,我决没有一个不认识。”

    周再兴笑道:“这就坏咧,你既认得人家,他们自然也认得你,如果再知道你已跟了我们二爷,你只一露面,岂不先让人家知道二爷已经来了,这固然不好,便他们看见我们先藏了起来也不好,这还得我替你打扮打扮,便我在松棚一会也露过面,也须改变面目才好。”

    说着从腰间皮袋里,掏出一个小磁瓶来,倾了些药面子在手上,吐上点唾沫一揉,向脸上一擦,登时变成一脸焦黑,眉毛也吊了上去,接着翻身下马,着费虎也下了马也替他脸上抹了几下,费虎虽然自己看不见,只觉得有点火辣辣的,但见周再兴已经变得黑丑非常,不由笑道:“你这是什么东西,洗得掉洗不掉,弄得人不像人鬼不像鬼,不难看么?”

    周再兴大笑道:“小鬼,你放心,这是武当门中的化形散,我有解药,一洗即去,决误不了你娶媳妇儿。”

    说罢,各自上马,又向前面赶去。这次虽然一个趟子又放了三五里,却不十分鞭策,那官道上来往行人看得清清楚楚,忽见迎面来两匹马,马上各坐着一个青布缠头敞披青布大衫的汉子,当头一个生得分外雄壮,紫黑脸瞠,左额上一处刀疤,后面一个身形稍矮,却一脸麻子,背后全插着兵刃,周再兴回头费虎忙一示意,费虎却把头一摇,一转瞬间,那两马已经擦着而过,再兴方道:“这两个家伙很惹眼,你认得吗?”费虎又一摇头,只向前面道旁大树下一努嘴,周再兴一看,却是两个鹑衣百结的丐妇,一个约莫二十来岁,虽然一身敝衣却生得妖妖娆娆的,另一个年约六十开外,满头白发,盘结在一处,便似野鸡窝一般,脸上一脸皱纹,两人全坐在树下似在歇腿,那老妇人身边还倚着一条拐杖,相隔也不过三四丈远,正待问是何人,费虎突将马一控高声道:“周爷慢走,我肚子疼要大解,您且等一会好吗?”

    说着乘周再兴勒马回顾之际,又低声道:“点子来咧,那小的叫赛飞燕余媚珠,老的叫秋胡妈妈卞太婆,全是能手,这该怎么办咧?”

    周再兴连忙翻身下马也高声道:“我早着你路上少灌凉水,你偏不听,这不活该吗!”

    说着一面来扶,一面也悄声道:“那余媚珠鼻子早给鱼翠娘削了,就是她吗?”

    费虎把头一点,附耳道:“正是此人,你不见她鼻子上有两条疤痕吗?也许给他们又安上咧?”

    接着身子一伏由再兴扶着又道:“这老少两人,都会打五毒烈火弹,和另外几种暗器,等在这里,也许打算暗算二爷行刺,论功夫我可惹不起,您瞧该怎么办咧。”

    周再兴低声道:“我们正走着,就这样回头可不好,你索性装大解,从那坡下林子里绕出去,迎上二爷报讯,我在这儿等一会再看动静。”

    费虎又附耳道:“这两人可全有两手,老的更厉害,您当心。”

    说着便由周再兴扶下马,哈着腰,捧着肚子,直向山下走去,一转眼便进了林子,再兴正在倚马注视,猛听身侧一声冷笑道:“你们这两个娃儿打算闹什么鬼,还不快说实话,那便不要怪我手辣。”

    忙一掉头再看时,那卞太婆,已拄着那枝虎口粗细的拐杖,蓬着一头乱草也似的白发站在身侧,瞪着一双黄而泛绿的眼珠看着自己,忙也冷笑道:“这就奇咧,这大道上又不是谁的祖产祖业,我兄弟肚子痛要大解,我在这儿等一会,这算对谁弄玄虚,你管得着吗?”

    卞太婆又冷笑道:“光棍眼睛里揉不下砂子去,你是干什么的,我是干什么的,大家心里全有数,还不快将那小鬼叫回来,那老太太便要送你到姥姥家去咧。”

    周再兴全无惧怯道:“你别仗着什么势力吓唬人,不管你是什么吃横梁子的朋友,你周大爷虽然出道不久,我们振远镖局和各山寨全有交情,你真打算不说理,那便不要怪我要得罪朋友咧。”

    卞太婆闻言微怔道:“你是振远镖局的趟子手吗?不错,我们和振远镖局全有交情,可是你们这一次是保的哪一路镖,可得先告诉我,果真与我们对头无关,自可放松一步,否则那便难说了。”

    周再兴退后一步卓然而立又冷笑一声道:“只要你懂得交情,我们话就好说。我们这一趟保的是北京城里一帮到川边办麝香红花药材的客人,买卖不算大,不过十万银子,现在我也得请教你的万儿,在哪条线上开山立柜,山不转水转,以后彼此也好有个认识,你能赏下来吗?”

    卞太婆忙又将脸色一沉道:“你既是振远镖局的伙计,我也不与你为难,容你过去便了,少时那小鬼回来,你二人便赶快走,别的可以不用问,再说凭你这娃儿也够不上和我拉拢交情。”

    周再兴不由心中大怒,暗想我虽年轻,也见过不少奇人侠士,哪有你这等狂妄,但因恐二人暗算行刺,已着费虎绕过松林迎报羹尧未便动手,一时不能翻脸,只有忍着一口气,暗自准备,一面监视着二人行动。那卞太婆说罢,又拄着拐杖仍向大树下面坐下去,又过了一会,猛见那余媚珠在卞太婆耳边数语也站了起来,一个窜步便到了面前,冷笑道:“朋友,你那小鬼伙伴大概是猴儿拉稀坏了肠子了吧,要不然,怎么老不回来咧,我老实告诉你,今儿个我们在这儿等的是冤家对头,方才我们卞老太婆,因为你说的是振远镖局的伙计,才让你过去,我们是明人不做暗事,你老不走打算等什么,不妨明说,否则我便要向你请教咧。”

    周再兴估量自己和费虎下来不过八九里路,天雄等也该快到,不由看了她一眼哈哈大笑道:“大嫂,你这话可不对,官驿大道你能等得冤家对头,我也能等得伙计朋友,怎么许你等就不许我等咧,方才那老太太我因让她年尊,也曾请教过万儿,她连字号全不敢报,你教我还能说什么,当真要说动手,你周大太爷还不见得便怕事,既如此说,我是男的,你是女的,打算如何见教,我听你的便了。”

    余媚珠一听,冷笑一声道:“好,我早知你这小子一定是那姓年的前站咧。”

    说着把手一抬道:“朋友,你且瞧这个。”

    说罢随着那手臂一抬之势,飞出一大片梅花针来,周再兴说着话,早留上了神,一见余媚珠手方抬空不等飞针打出,人便向后一仰倒窜出去丈余,那一片飞针完全打空,接着一个弱柳临风,又站了起来大笑道:“大嫂,我们往日无仇,近日无冤,你怎么一见面便把这个使了出来,真的要是对头来了,你这梅花针装起来可不容易,那不误事吗?”

    说罢,又笑着道:“本来冤家宜解不宜结,你长的谁,为了什么才结下梁子,待我来给你们说合说合如何?”

    余媚珠这才想起自己这梅花针,全凭装有机簧铁筒打出,再装果然费时,不由双眉一竖,掀起敝衣,一手解下风凰轮,一手拔出缺尖短刀,大喝道:“姓周的,你休得意,我与你拼了。”

    周再兴眼角看着那卞太婆,一面又笑道:“我们又没仇,你拼什么,真要打算动手,你们是两位,我只一人,虽然你两个全是女人,不过究竟是两位一齐上,还是一对一,我们不妨先说好了再动手也还不迟。”

    那卞太婆在旁忽又笑声桀桀、便似夜猫一般道:“你这松娃,别害怕,只你能赢得我这侄女,我不等你们后队人来决不动手便了。”

    周再兴居心要等后面人来,霍的一声也将缅刀抽出,一面笑道:“你能有这句话便行,我倒并不是怕你两位一齐上,只不过因为刀枪无眼,你也这大年纪咧,要我一个不留神,碰伤你哪里一点也不好咧。”

    余媚珠右手一扬缺尖刀,忙喝道:“你这贼不用油嘴滑舌,卞老太婆岂屑与你动手。”

    说着抡刀便砍,周再兴却又纵过一边道:“且慢,我还有话说。”

    接着又笑道:“要依我说,我们还宜不动手为妙,让你省点力对付你那冤家不好吗?”

    余媚珠厉声道:“这又是什么道理,你打算逃走那可不行。”

    周再兴提刀又笑道:“你别急,我好好的为什么要逃,你相信就一定能赢我吗?不过方才我已说过,我是男的,你是女的,一则好男不与女斗,二来在这官道上,别人看见,我们这一拼命也未免犯疑,要有人一问我们到底为什么才打起来,你能说出一个所以然来吗?万一让人家说我两句,那也不好。”

    余媚珠不由脸上一红又喝道:“你这厮竟敢占你姑奶奶的便宜,那就活得不耐烦咧。”

    说罢,刀轮并举,又扑过来,周再兴一抖缅刀,只耍了一个刀花,便又闪过一边笑道:

    “我还真不知道,有你这么一位姑奶奶,这倒真新鲜。”

    接着又道:“姑奶奶,你到底是谁的姑奶奶,怎么好好的一张脸,让谁把鼻子竟给削了,这是哪一位姑老爷下的手,也真算心狠手辣,难怪你要拼命,不过你别看错人,这却与我无关咧。”

    余媚珠愈怒,又赶了上来,周再兴却只用刀护着门面,始终不交手,只逗得余媚珠怒火中烧,恨了一声,把牙一咬,左手凤凰轮一指,又打出三支天狼透骨钉,周再兴因听鱼翠娘说过,早知此轮妙用,连忙用刀打落,一面仍旧笑嘻嘻的闪避着道:“我的姑奶奶,你把看家的本领,留着点不好吗,怎又连这玩艺也打出来咧?我可没有得罪你呀。”

    说着脚上使出八卦连环步法,只逗得余媚珠在官道上滴溜溜跟着乱转,他却老不还招,转眼又混过一会,余媚珠那十二枝天狼透骨钉已经打完,忽见前面烟尘大起,黄砂滚滚之中,似有五六匹马赶来,正在一怔,周再兴忽然哈哈大笑道:“你要等的人也许来咧,我们该怎么办,你说罢?”

    余媚珠怒极,脱手一轮飞出来,周再兴一看,中凤和羹尧等人已到,手起一刀将轮磕开,跟着一个窜步,一刀当头劈下,一面大喝道:“无耻贼妇,你周大爷没空再逗你咧,快接招吧。”

    余媚珠被逗半会,既怒且急,已经累得浑身是汗,一轮打出,被缅刀磕得直荡开去,急切间又收不回头,却不料周再兴一经还招疾如闪电,声到人到,一喝方罢,刀光已离头顶不远,慌忙用缺尖短刀向上一架,只听得呛啷一声,刀身立折,不由叫声“啊哎”只有闭目等死,谁知周再兴那刀光只到头顶便行撤回,左手一掌却打中肩头,接着下面飞起一腿,将她打了一个跟头,这一来,却怒恼了旁立的卞太婆,一手抡着拐杖阴恻恻一笑道:“姓周的娃儿你别逞能,再来试试我这拐杖如何?”

    说着只听得呼的一声风响,当头打来,周再兴不敢硬接,随即窜在一边,嘴里却大笑道:

    “小的不行,老的又来咧。”正待还招,那卞太婆第二杖又拦腰扫来,只得又倒纵出去丈余方才避过,仗着手中那口缅刀是柄削铁如泥的利器,乘卞太婆一杖扫空,一个纵步,跃向右侧,连肩带背一刀砍去,那卞太婆桀桀大笑,身子一侧,一个回头望月,手中拐杖向上一迎,只听得铮的一响,刀杖相接火星直冒,周再兴只觉得掌心如炙,虎口震裂,那口刀几乎握不住脱手飞去,不由说声不好,卞太婆左手一起,一拼二指又向胁下点来,正在危急之际,猛听一声娇叱,接着银光一闪直向卞太婆左太阳穴打到,卞太婆顾不得再伤再兴,连忙收手身子一挫,避开那件暗器,周再兴也纵过一边,再看时却是中凤飞马赶来,不由一抹额汗叫声惭愧,再看那手时,已经鲜血直迸,连忙退了下来大呼道:“云师妹小心,这老婆子扎手。”

    那卞太婆,一看暗器却是一口柳叶飞刀,接着一个红衣少妇,手提宝剑已经从一匹马上纵落,那下马姿势简直美妙已极,真仿佛飞仙剑侠一般,一望而知,便是一位厉害人物,复听周再兴口称云师妹,料知定是云中凤无疑,再看后面又来一匹乌骓马,上面端坐着个英俊少年,一身打扮分明是个贵公子,却也横剑勒马神采飞扬,又料必是羹尧,忙将手中拐杖一横,厉声道:“来的是北京下来的年小子和云中凤贱妇吗?今天便是你们的死期到了,还不快纳命来。”

    中凤提剑在手笑道:“你这无知贼婆子,又比侯威老贼艾金莲凶狠些吗?竟也敢来现眼。”

    说着便待动手,猛听有人高声嚷道:“二爷留神,这老鬼婆子会用满天飞花雨手法打喂毒偃月金钱镖,她那拐杖上面也有机关会打天狼钉。”

    再看时,就这一会工夫,那费虎人已绕向卞太婆身后,将余媚珠用那凤凰轮上绒绳捆好,放在树下,正说着,又听卞太婆阴恻恻一笑,竟然纵起丈余,舍了中凤,抡杖向羹尧打去,那纵起之势,便如一只大鸟凌空扑下,羹尧在马上哈哈一笑,手起一剑,便向杖上一架,只听得铮的一响,又是火星直冒,双方均各一惊,那卞太婆已被反震出去数尺落在马前,羹尧也觉得掌心热热的,中凤一见,连忙一扭娇躯,掉转身来,举剑便砍,更不容她回手,卞太婆虽然力大杖沉,却挡不住中凤那套越女剑法使动,便如游龙一般,招招只找要害,而且轻灵巧妙异常,简直一点也不和她硬接硬碰,一连二十余招过去,卞太婆一见不能得手,卖个破绽,霍的跳出圈子,杖交左手,右手摸出三枚僵月金钱镖来,分上中下三路向中凤打去,中凤一见忙用宝剑,铮铮铮完全打落,一面又挺剑而上娇笑道:“你这老贼婆,要打算仗这个取胜,那更是妄想。”

    说犹未完,卞太婆又向囊中掏了一把,大喝道:“休得夸口,好再瞧这个。”

    说着把手一扬,那偃月金钱镖真如雨点一般打来,只听中凤又是一声娇叱,使动剑法,铮铮连响,每一近身便被打落。

    卞太婆一见仍不能取胜,倏然大喝一声,竟舍了中凤把拐杖一举,冷不防一连三支天狼透骨钉直向羹尧打去,那钉由机簧顶发,既劲且疾,又是连珠射出,羹尧方将第一钉打落,二三两钉又到,连忙身子一闪,又让过第二钉,那第三钉虽然打不中人,却直奔马头而来,羹尧方说得一声不好,猛觉一股劲风从身边擦过,那钉立被打出老远,接着一条黑影,便似大鸟飞掠过去,遥闻喝道:“老贼婆竟敢如此无耻,还不与我接招。”

    再看时,却是谢五娘,已从身后马背上飞纵过去,除了一身青衣略为束扎而外,连兵刃全未取出,竟悄然落在卞太婆面前,一伸右掌,便向当头劈下。卞太婆一见来势极猛,掌出带风,忙用拐杖向上一迎,接着又听谢五娘哈哈一笑,手腕微翻,竟将那杖一把捞住,卞太婆不由大吃一惊,暗忖:“我自六十以后,改用这条镔铁拐杖,还极少有人敢用兵刃硬接,那年小子能架我一杖,潜力已是不错,这老婆子居然空手来,岂非怪事。”想着忙用单手一夺,却未能夺回。五娘冷笑一声,手下一沉一扭,卞太婆竟有点把握不住,慌忙双手来夺,谁知才一用力,那根虎口粗细的铁杖竟然分成三段,除二人各执一段而外,那中间一段,竟自落在地下,卞太婆不由惊出一身冷汗,连忙窜出老远,拔腿便跑,五娘却哈哈大笑道:

    “你尽管慢走,我决不追赶,但烦寄语秦岭群贼,只敢再来,我们不妨前途相见。”

    那卞太婆闻言连忙掉头厉声道:“你别得意,是好的将万儿留下,我们少不得有再见面的时候。”

    五娘笑道:“你想知道我是谁吗?那很容易,你回去只向七十以上的老贼打听一下,江南谢曼华便行了。”

    卞太婆只说了一个好字,便飞步落荒而走,中凤一见五娘拈着半截铁杖,负手而立状甚暇逸,不由笑道:“老前辈真乃神力,这老贼固然膂力极好,便这粗的一条铁杖若想扭断它,手上没有千斤之力怎么办到。”

    羹尧也从马上纵落笑道:“这老贼婆如论真力,练到如此,自属少见,便身手也自不凡,却想不到老前辈只一见面便将她惊走,弟子等今天又算大开眼界咧。”

    五娘笑道:“怎么公子也过誉起来,这老贼婆所练不过外家躁力,乍看似乎难当,其实浮而不实,便我不来,你这夫人也必有制她之策,如论那铁杖之断,却非人力所致,不信你只一看便知道了。”

    说着,忙将地下那中间一段铁杖拾起,递向羹尧手中道:“公子只一看就知道了,这全是你和那位周君之力,老妇怎敢掠美咧。”

    羹尧一看那杖断处果有刀剑之痕,而且杖心中空,有一处已经断透一小半,这才知道,自己那一剑已将铁杖砍伤,便周再兴那一刀也将杖上砍了一个口儿,所以两人一扭便成三段,忙又笑道:“虽然这铁杖已为刀剑所伤,那老贼婆功力也不算错,今日如非老前辈出场,那胜败之数,还未可定咧。”

    中凤忙也笑道:“我原意见她力大杖沉,本想用轻灵小巧功夫赢她,却想不到这老贼婆,连杖中也藏有暗器,如非费虎事前泄机,老前辈又恰好在场,今天还真难说咧。”

    说着,费虎已用那凤凰轮上的绒绳,将余媚珠像死狗也似的横曳了过来,众人一看,她那鼻子虽然安上,只有两条刀痕未褪,不由奇怪,中凤忙道:“你这贱妇,既已在鱼翠娘手下逃得一命已是万幸,为何不安本份又来送死?”

    那余媚珠已经浑身泥土狼藉,肩上受了一掌,右踝骨上又被周再兴扫中,伤势也不太轻,闻言却一瞪两眼道:“姓云的丫头,你休得仗着汉子势力,便以为了不起,须知老娘却不在乎,杀剐由你,前面少不得有人找你算帐。”

    费虎忙又一弯下腰去,啪啪左右开弓打了她两个嘴巴一面喝道:“你这淫妇,竟敢出口伤人,小爷爷先教你认得厉害。”

    说着,一眼张见那匹龙马,正在撒溺,连忙抓了一把臊泥,笑嘻嘻的道:“我知道你最爱漂亮,就喜欢个宫粉胭脂,且待我来替你打扮打扮。”

    说罢,乘势抹了她一脸,余媚珠不由大叫,嘴一张,又闹了一口,忍不住呕吐不迭,费虎却大笑道:“我不过让你抹上点,怎么连这个也吃起来。”

    羹尧连忙喝止,一面道:“你这贱妇既和那老贼婆前来行刺,必不止一起,前面还有些什么人,何人为首,如说实话,我决不容纵人凌虐,也许可以开恩,念你是个妇人把你放了,否则那便难说咧。”

    余媚珠一面呕吐着,一面冷笑道:“你问这个吗?前面人多着咧,一过宝鸡,你们的乐子便更大了,你等着罢。”

    费虎怒极,又在她口中塞上一片臊泥,踢了一脚,中凤忙道:“这样问事决问不出来,不如先把她也押在后面,等到宝鸡再说。”

    羹尧把头一点,便命也和那黄蜂洪五押在一处,一看周再兴虎口虽裂,已用金创药上好包扎起来,虽无大碍,一时到底不便动手,便命天雄仍率费虎前行,幸喜一路并无阻碍,十余里路程,一会儿便赶到。那宝鸡县城,原是一个重要交通孔道,由陕入川必经之地,城中相当热闹,仕宦商贾往来极多,不但费虎到过,便天雄也是旧游之地。入城以后,便在西街,寻着一家三合兴老店,将五间上房,和后两进房屋全包了下来,等伙计泡茶送上手巾面盆,一面洗脸用茶,拍着身上灰尘,一面便问振远镖局在城中有无分号,那伙计笑道:“客官如问别人也许不知道,小店却是振远诸位达官常住的,此地虽无分号,却经常有人来往,现在西跨院便住着一位单镖头,您且坐一会儿,如果有事要和镖局接洽,那是一请便来。”

    天雄忙道:“那单镖头是单名一个辰字,外号飞天神吼的吗?”

    伙计点头道:“正是这位,您认识吗?”

    天雄道:“既是他在此地,那我去看他便了。”

    正说着,只听院落里大笑道:“马兄不须累步,小弟在此已经恭候两天了。”

    说着只见一个身穿二蓝绸衫裤、三十来岁的伟丈夫已到檐下,一面拱着手一面又道:

    “马兄多辛苦了,大人既然来了,为什么不着衙门办差打公馆,倒自己落店住宿,如非无心巧遇,只向县衙方面打听,那还几乎误事咧。”

    天雄连忙让进上房明间落座,一面笑道:“单兄难道不知他的脾气吗?他虽然是一位贵公子出身,又是奉旨出京的学政,却最恶官场习气,这一路上除世交同年不得不拜而外,其余几乎全未惊动,却不特此地为然,他怎么肯闹这个排场。”

    单辰低声道:“不是为了闹排场,如今秦岭群贼已经将这条路上全安上了暗桩,不但打算行刺,并且决定连随行各人全一个不留。我是昨日得讯,偏偏方师兄又往兰州未归,我们人手委实太少,等年老弟来,大家还须妥慎商量才好,这些贼人什么下流手段全使得出来,却不可大意咧。”
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