第五章

抓住母亲的手，一惊而醒。

    她睁开眼，看见许绮年站在床头。

    "昨夜喝多了？"

    许绮年笑吟吟，宦楣错愕地看着她，这人倒是恢复得快，没事人一样。

    "你怎么来了？"

    "帮令堂大人挑服装。"

    "这个时候换季？"

    "办喜事总得穿新衣。"

    "喜从何来？"

    "宦晖结婚呀。"

    宦楣见状，说说就变真了，她跳下床来，"你呢，许小姐，公事不忙？"

    许绮年答："对公关部门来说，什么都是公事。"

    宦楣笑，"钧隆真少不了你。"

    许小姐也笑，"我就是要造成这种幻觉。"

    "我洗把脸就好。"

    "几时轮到你？"

    宦楣一怔，"我？"讪笑了。

    "我都听说你的男朋友一打一打的。"

    宦楣转过头来，接下去说："红黄蓝白黑俱全，是不是？"

    的确有这么一句，许绮年非常尴尬。

    宦楣套上衣裳，"闻名不如目见？"

    许绮年连忙解嘲说："是我造次，钧隆一连开除了好几位老臣子，我这张嘴要是不当心，迟早轮到我卷铺盖。"

    宦楣问："开除谁？"

    许绮年说了几个名字。

    都是陪宦晖进出与走得密切的那几个人。

    看样子父亲是动了真气，杀无赦。

    宦楣拉起许小姐的手，"来，我们下去看宦老太打算怎么治妆。"

    宦太太在她的房间里，宦楣一进去，便看见满地满床满沙发的衣料，晶光闪闪，都抖了开来，一边站着两位绸锻店女职员，笑嘻嘻地极好耐心服侍，不时把料子往宦太太身上披搭，指出优点。

    难怪许绮年要过去讨救兵，这样子挑到几时去，非得宦楣提点一两句，速战速决不可。

    "眉豆眉豆，快来帮眼。"

    她终于找到精神寄托。

    宦楣决定乐它一乐，纵身跳过衣料堆中，扯起一块桃红嵌银线的羽纱，当沙里似，在腰间缠了几缠，整匹抖将出来，往肩膀上一披，再自背后把纱料兜过来遮到头上，双手合十，说道：我是蓬遮普的马哈拉尼。"

    房间内几位女士笑得弯腰。

    正在欢乐，有人轻轻敲啄房门。

    宦楣一抬头，"毛豆，进来，我们替准新娘挑衣料呢。"

    "眉豆，请你出来一下。"

    宦楣只得把身上层层纱料拆下来，跟哥哥进偏厅。

    她先发制人："听说钧隆许多老伙计因你的缘故提早告老回乡？"

    "眉豆，"宦晖答非所问，"我有事与你商量。"

    他是严肃的。

    "毛豆，你知道你可以相信我。"

    宦晖开口："昨夜父亲与冉镇宾去商议一件事情。"

    "我知道，那事没有成功。"

    "你猜到了？"

    "从他的脸色看得出来。"

    "我相信失败是因为叶凯蒂的缘故。"

    "毛豆，别荒谬，冉镇宾不是那样的人。"

    "我去会晤凯蒂。"

    宦楣站起来，"毛豆，你过虑了，我知道你迫切地希望戴罪立功，但这不是正途。"

    "我要查清楚。"

    宦楣说："凯蒂恨我俩入骨，你是知道的。"

    宦晖叹口气，搓着双手。

    "你几时担心过这些事？"宦楣笑问。

    宦晖看一眼。

    "如果被凯蒂辱骂一顿会令你好过一点，我代你做一次代罪羔羊如何？"

    宦晖抬起头来，"你肯为我牺牲？"

    "你是我兄弟。"

    "眉豆，你一向最会赚我热泪。"

    "毛豆，放心，我肯定父亲有能力弥补一切纰漏。"

    宦晖点点头，"我要回银行了。"

    "喂。"

    宦晖转过头来。

    "你真的要结婚？"

    "自由与我下个月订婚。"

    "恭喜你。"

    宦晖脸上一点喜意都没有。也难怪，办喜事的并不是他，是宦太太。

    那日下午，她勒令宦楣陪同自由一起去选择礼服。

    宦楣说："自由，老太君御驾亲征，多疼你。"

    自由只是笑。

    一进店门宦楣便看见邓宗平，宦楣的一颗心不由自主几乎没从喉咙里跳出来。

    他在这种地方做什么？

    莫非来订礼服预备小登科。

    宦楣呆呆的站在门口，小邓这时候也看到了她，神色一般的惊疑不定，两人凄苦的凝视半晌，还是宦太太先招呼他："宗平，我给你介绍，这位艾小姐是我们宦晖的未婚妻。"

    邓宗平才回过神来，"啊，宦晖要结婚了？"

    宦太太笑问："你呢，宗平，你陪谁来？"姜是老的辣，不慌不忙套取资料。

    "我做我师兄的伴郎。"

    宦楣松一口气，但适才那一惊，已经令她憔悴。

    她把两手插在外套袋里，看母亲与设计师嘀咕。

    邓宗平终于走出试身间，静静站在她身边，过半晌问："为他人做嫁衣裳？"

    宦楣抬起头，"最近很忙？"

    "并不。"

    "为什么没听见你的声音？"

    "我已经决定了，倘若没有更好的理由，就不会像上次那样无故出现。"

    "你一直吝啬。"

    "对大家比较好。"

    宦楣微笑，"你也最懂得自我控制。"

    "为此我恨自己一辈子。"

    宦楣不出声。

    邓宗平过去与宦太太道别，祝贺艾自由，然后离开礼服店。

    宦太太说："若果没有更好的式样，我们到欧洲去买。"

    自由拿着图样轻轻问宦楣："你仍然爱他，他也仍然爱你，为什么？"

    宦楣听到这样的知心话，一下子怔住，眼睛一霎，小心翼翼含住的两颗眼泪流下来，掉到图样上。

    她连忙说："自由，你好不天真。"别过脸转过来，已把憔悴抹掉。

    宦太太在一边抱怨："一个月筹备婚礼太难为人，最好有半年时间慢慢来。"

    宦楣说："当心他们私奔。"

    扰攘半晌，才挑了一袭仿五十年代含蓄秀丽的款式，指明要象牙白的真丝缎缝制。

    不过宦太太又急了，"订婚穿什么？"

    宦楣疲倦的说："我需要一杯浓茶。"

    "好，我们回头再来。"

    自由仍然维持同一的笑容，站得笔挺，侍候在旁。

    这个小女孩子不简单，宦楣开始佩服她。

    一行三人还没走到茶座，宦太太又嚷着要看首饰，换了平时，宦楣早就一声救命落荒而逃，但今天是特殊的好日子，母亲难得借到个名正言顺高兴的借口，做女儿的有义务陪她疯。

    转过头去吁气的时候，只见自由给她一个鼓励的神色，宦楣只得笑。

    经理正招呼她们，职员开门又放进一位客人。

    那位女宾穿一套宝蓝色衣裳，更显得肤光如雪，明艳照人。

    宦楣朝她点点头，她也矜持地颔首。

    一边宦太太与自由正低头钻研一套项链耳环。

    宦楣知道母亲必定一早就看到什么人在这狭小的店堂里，但她老人家永远有视而不见的本领。

    宦楣原本早已得乃母真传，但这次她有任务在身，于是开口说："你好，凯蒂。"

    凯蒂在她身边坐下来，取出香烟，递给宦楣，宦楣倒有点受宠若惊，一时不知她葫芦里卖的是什么葯，亦不相信世上会有不记仇的人，只得先取了香烟。

    店员取出一条项链替她挂上，叶凯蒂顾影自怜。

    宦楣心想，也不能在她面前太过谦卑，微微笑道："阔了。"

    凯蒂转过头来，轻轻一笑，"想开了，自然天空海阔。"

    这话很有点意思，宦楣乘机说："渴死人，喝杯茶？"

    "好呀。"叶凯蒂仍然愿意被人看到她与富家千金坐在一桌，证明她吃得开，有交情。

    宦楣与凯蒂推开玻璃门出去。

    宦太太与艾自由皆无抬起头来，任由她俩离开。

    由此更加可知她们完全明白发生了什么事。

    这年头，谁不是狐狸。

    凯蒂笑问："与令堂有商有量的那一位，就是你未来的嫂子吧？"

    凯蒂自然已经听说了。

    宦楣与她找到位子坐下。

    凯蒂又说："世上永远有人得来全不费功夫，不流一滴汗，眉豆，那人也不是你。"

    "好端端怎么又把我扯进去。"

    "一个人际遇的好坏，全然不是因为他做了什么，或是没做什么。"

    "凯蒂，你也混得不错呀。"

    她沮丧地苦笑，"听听，混，运气好你也不会用到这个字。"

    "凯蒂，与宦晖这样的人生活，并非福份。"

    宦楣忽然之间明白，凯蒂并不介意对面坐的是什么人，她只想好好的吐一次苦水，而宦楣正是最佳听众，故事中的每一个主角，宦楣都认识了解。

    这并不代表凯蒂会与她冰释前嫌，所以宦楣非要把握这次难得的机会不可。

    "听说冉先生对你很好。"

    凯蒂点点头。

    "且快要正式结婚了。"

    "听到这两个字都怕，真没想到，一直梦寐以

    求的机会，真正来到，却把它拒绝。"

    宦楣意外，"你没答应他？"

    凯蒂说："跟你一样，我也想恋爱。"

    宦楣慢慢套她的话："但是，我还想得到权柄势力。"

    "你？"凯蒂挪揄，"倒是看不出来。"

    "冉先生没有兴趣栽培你？"

    "也许会送若干股份给我，但男人的事，还是男人的事。"

    宦楣已经得到她要的讯息，仍然不动声色，笑道："这么说来，你不打算垂帘听政。"

    "你真爱开玩笑，我此刻比任何时间都想退休归隐不问世事。"

    "我晓得了，大概是冉先生不想你操劳。"

    凯蒂忽然醒觉，狐疑的看着宦楣，"你好像对我的事很有兴趣。"

    宦楣笑，"你是城里的传奇。"

    "你们宦家跟冉镇宾很熟吧？"

    "是呀，所以担心有一日见到你要叫伯母。"

    "你放心，我仍然是叶小姐。"

    宦楣忽然劝她，"做冉夫人也不失礼，感情有许多种，冉先生学问好，有肩膊，正所谓有身分有地位，你莫轻视他。"

    叶凯蒂笑了，接上去说："烟花女子嫁予他也算是理想归宿，值得艳慕了。"

    宦楣一抬头，看见宦晖正朝她们走过来，怎么搞的，一整个下午，所有的人都挤到这个商场来。

    凯蒂自然也看到宦晖，她脸上笑容不变，神色自若，但是颤抖的手指出卖了她。

    宦晖朝妹妹颔首，然后往走廊另一端走去。

    凯蒂说："我要走了，多谢你这杯茶。"

    "凯蒂"

    "算了，你说的话，我永远听不进耳去，总而言之，我不是坏人，你不是坏人，好了没有？"

    "凯蒂，宦晖也不是坏人。"

    "那我就不知道了。"

    凯蒂踏着高跟鞋而去，晶光灿烂的外表，千疮百孔的内心。

    宦楣刚想结帐，她大哥出现，拉开沙发椅子坐下来。

    这时候，一茶座已经客满，四周围的人阔论高谈，乐队又开始演奏，三流提琴手把一只梵哑铃拉得鬼哭神号，令不安的人更加心烦意乱。

    "她说什么？"宦晖问。

    "她什么都不知道。"

    "当真？"

    "我打探得很仔细，冉镇宾的公事，她不了解。"

    宦晖抱怨，"你让凯蒂瞒过去了，她这个人有机心。"

    宦楣觉得好人难做，"我已经尽了力。"

    宦晖不响。

    "妈妈来了。"宦楣站起来。

    宦太太拉着未来媳妇，另一只手提满大包小包。

    艾自由随便一坐，刚好坐到适才叶凯蒂的位置上。

    宦楣看在眼内，不禁想，此刻邓宗平身边又是谁？

    艾自由右手无名指上已戴着一枚鹅蛋形钻戒，她伸出手让宦楣瞧。

    宦楣哪里有心思看那个，兄妹俩几乎同时站起来，"妈妈，你们慢慢休息，我们有事先走。"