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第八章

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    思维并没有停止活动,她一直在床上转动,终于满头冷汗,跃起来惊呼。张开眼睛,看到许绮年坐在床头,她不禁握紧她的手。

    "眉豆,睡得这么辛苦,还是醒着的好。"

    "我看见宦晖,他衣衫滥楼,伸手向我乞讨。"

    "眉豆,镇定一点,我有事同你商量。"

    宦楣喝一口水,"什么时候了?"

    "你睡了四个小时。"

    "像有一百万年。"

    "眉豆,现在你是一家之主了。"

    "可不是,真可怕,像打仗一样,迫近身来。"

    许绮年欲语还休。

    宦楣说:"你有话直说好了,我不相信还有更坏的新闻。"她停一停,"许小姐,你至今不嫌弃我们,真是难得。"

    许绮年吐出一口气,"十多年前,初入钧隆,我不过是个略懂打字速记的中学生,没有宦先生提拔,哪有今天,况且,我们到哪里不过是打工,并无受牵连的资格,何必见风使舵?"

    "找到新岗位了吗?"

    "我想同你说,我会放两个月大假,之后,就到冉氏公司上班。"

    "冉氏,冉镇宾?"

    许绮年点点头。

    宦楣呆一会儿,"他来钧隆挖角?干得好。"

    许绮年黯然,"冉翁一直表示对我欣赏,从前还以为他开玩笑。"

    "你看,真金不怕红炉火。"

    "眉豆,还有一件事。"

    宦楣拉过一件毛衣套上身,穿了一半,发觉是宦晖的衣服,心中一阵酸痛。

    一方面许绮年鼓起勇气说:"这间大宅,已经抵押出去了。"

    宦楣自衣领中冒出头来,瞪大双眼,不可能还有这样的冲击,宦家已经溃不成军,身败名裂,难道尚有更黑暗的灾难在等着他们?

    "眉豆,楼宇已押给冉镇宾先生,下个月五号他就有权来收房子,他特地叫我通知你们,宽限到月底,你们一定要走,否则他被逼要采取法律行动。"

    宦楣每个字都听见了,内心却一片空白,统共不晓得做出适当的反应。

    "眉豆,原谅我这张乌鸦嘴,我也是听差办事。"

    听差办事。

    这句话好不熟悉。兵败如山倒,每个人都是逼不得已,众志成城,造成宦家灭亡。

    "这间屋子的风水不算好,眉豆,反正现在只剩你们母女两人,不需要这样大的地方,冉翁吩咐过我,嘱我帮你们另外找公寓搬。"

    宦楣已经不会说话,她感觉到呼吸困难。

    许绮年苦笑,"‘当我们能够说,这是最坏的时刻时,这还不算是最坏时刻。’李尔王第四幕第一场。眉豆,对不起。"

    "不,不,许小姐,这不关你事,但请你忠告我,我该如何向家母披露这个消息?"

    许绮年的目光充满怜悯,谁会想到她们母女会有这样的下场,忽然之间,她想起当年初见宦二小姐的情形来。彼时她刚升为宦兴波的私人秘书,过农历年,第一次有资格跟大伙到宦府团拜,看到一个清丽的,只比她小几岁的女孩子穿着一身粉红色凯丝咪衣裙出来打招呼,言语间全然不知民间疾苦。

    许绮年记得她慨叹的与同事申诉:"我在她那年纪,早已经是历尽沧桑一妇人了,你看她,恐怕一辈子可以在象牙塔内做其小鲍主,我就不服气人的命运,何以我们偏偏挨得乌龟似。"

    同事瞪她一眼,轻轻责备说:"咄,贫民窟中,不少人生下来还一头疮呢,小姐,你有没有疮,比上不足,比下有余啊,勿要勿心足了。"

    转眼间,物是人非,事过情迁,沧海桑田,许绮年自觉阅历再足,也受此事震动,语塞无言。

    只听得小鲍主犹自喃喃自语:"我怎么跟母亲说?"

    许绮年回过来,"我这里有个打算,愿与你从详计议。"

    宦楣如获救星,"请帮我忙。"

    "暂时什么都不要与宦太太说,找到房子,搬过去,只是暂避风头。"

    宦楣忙不迭点头。

    离下个月五号,只剩两个星期。

    宦楣自小与冉镇宾熟稔,由他教会她这名世侄女滑水潜水,没想到,今日逼迁的也是他。

    在商言商,冉某又不是从事慈善事业的人,无论谁把房子卖与他,都得依时交货。

    宦楣不恨谁。

    在许绮年协助下,她遣散了大宅里六名帮佣。

    走的司机前来辞行时双手颤抖。

    宦太太静静坐在一角观看一切情况,完全有种事不关己的样子,像是一场话剧的观众,人来人往,幕升幕落,与她毫不相干。

    宦楣只留下一名近身女工服侍母亲。

    才半天,宦楣发觉宦宅之所以一直富丽堂皇,闪闪生辉,原来全仗一班帮佣努力维修打扫,他们一走,店堂顿时黯淡无光,电话都没有人接听。

    宦楣要开车送女佣到市区买菜。

    门外有便衣盯着她的行踪,并不收敛身分,笑嘻嘻看着她,一边挤眉弄眼。

    宦楣忍无可忍,用两手做一个最粗鲁不文明的动作,向他致敬。

    便衣大吃一惊,倒退两步。

    宦楣上车而去,自然另有跟踪的车子。

    宦楣茫然,恁地好兴趣,还同这些人开玩笑,看样子她会活得下来。

    一时没想到生命力会这样强,她忍不住打一个冷颤。

    到达市场,佣人问她取钱办货。

    宦楣呆住,要到这个时候,她才知道钱的真正意义,她结结巴巴说:"我身边没有钱。"

    老工人说:"我先垫一垫。"

    宦楣这一下非同小可,像是挨了好大一个巴掌,且全然不知谁发的招,谁做主动。

    回家半途,汽油用尽,连加油的零钱都要佣人代付。

    原来没有这位孔方先生,寸步难行。

    宦楣脚步浮啊,回到家中,玄关上悬的那盏一公尺直径的水晶灯像是要压下来似的,她连忙避到墙角喘气。

    "眉豆。"

    她抬头看,"小蓉,梁小蓉。"

    小蓉飞奔过来,与她相拥。

    小蓉轻轻说:"我没有用电话,他们说电话全装上窃婷器。"

    "他们是谁?"

    "江湖上的人。"小蓉口气幽默。

    宦楣苦笑,"小蓉,你好吗?"

    "我还在生活。"

    "伯母好吗?"

    "我让她到温哥华去探访阿姨。"

    "你们的经济情形如何?"

    "叔叔非常照顾我们。"

    "真是不幸中之大幸。"

    "到了这种时候,你才知道谁有伟大的人格,不过眉豆,请记住我们没有资格要求他人为我们做伟人。"

    "我明白。"

    "听说邓宗平同你终于散开了。"

    "他前途无限,过些日子要到局里去主持大事,怎么能同我在一起。"

    "齐大非偶,爱?"

    小蓉说得这样趣极,宦楣觉得好笑,这句话,早三五年,要调转头来讲,时移世易,一些人的下去,才会造就另一些人的抬头。

    宦楣无限惆怅。

    艾自由寻声探头张望,宦楣招手,"来见我最好的朋友梁小蓉。"

    "这位是自由吧,真正难得。"

    她们俩人握手。

    宦楣这才发觉一屋都是女子,像打仗时一样,男丁统统流亡在外。

    宦楣送小蓉出门。

    "寒流来了,数星星的时候穿多一点衣服。"小蓉说。

    星?

    多么遥远的事,宦楣不相信曾经一度她竟有心思观星渡日。

    她问小蓉:"你认为我应付得了?"

    "当然,我做得到的事,你也可以。"

    宦楣不出声。

    "求生的律例原来最简单不过:死不去,也就活下来了,战壕中的士兵都明白这个道理。"

    当天晚上,宦太太召集女儿与媳妇谈话。

    她轻轻把名下所有私蓄放在桌子上,仿佛想说话,张开嘴,又合拢,大概觉得没有必要再做解释,每一件事都简单明了。

    她上楼去了。

    宦楣问自由:"我们可以维持多久?"

    自由比她经济实惠,她盘算一下,"约六个月。"

    "首饰呢,母亲有许多闪烁的石头?"

    自由说:"既然不见,一定已售。"

    宦兴波尽了九牛二虎之力,花了三十年建立此家,宦楣真不明白何以一场赌博会使他们倾家荡产。

    两个年轻的女子相对无言。

    宦楣发觉自由嘴角孕有笑意,她大惑不解,过很久,她才发现,自由那菱型嘴角天然弯弯向上,不笑也像笑,天生一副令人愉快的表情。

    宦楣轻轻说:"你要是现在回家的话,少吃许多苦。"

    自由这一下子真的笑了,她不睬她,独自上楼去。

    宦楣躺在沙发上,盘算着搬家的事,小时候,她听过许许多多奇怪的传闻:王家生意倒闭后,公子竟去做地盘工人。还有,萧家的房子充公,一家住到车房去。何府的媳妇不甘出卖珠宝帮忙补偿,愤然服葯。

    宦楣一直把这些当天方夜谭,左耳进右耳出,听罢讪笑一会儿也就去在脑后。

    现在她的地位跃升,从一个听故事的人,变为故事的主角之一。

    "眉豆。"

    宦楣睁开眼睛,"你怎么进来的?"

    聂上游微笑,"只有千年做贼的,没有千年防贼的。"

    "原来你还是飞檐走壁的侠盗,闲话休说,可有我父亲的消息?"

    "他们已经安全抵达第一站。"

    "什么地方,马尼拉、曼谷、新加坡?"

    "我听说你们要搬出去住。"

    "上游,请安排我与他们通一次话,我恳求你。"

    他轻轻说:"那不是我能力范围以内的事。"

    "每事必有例外,你一定可以办得到。"

    聂上游答:"我尽量想办法。"

    "自由几时走?"

    "我不能告诉你。"

    "那你来干什么?"

    "宦先生吩咐,南区的祖屋仍在,你们可以暂时搬去住。"

    "祖屋,什么祖屋?"

    "顾名思义,大抵是宦先生未发迹时最早置的房产。"

    "我从来没听说过。"

    "还有,他嘱我代垫你们的生活费。"

    宦楣苦笑,"别骗我,父亲已经山穷水尽,自顾不暇。"

    聂上游沉默,"那么,当我私人资助你。"

    "长贫难顾,你会后悔。"

    "如果可以结婚的话,男方就无从反悔。"

    他曾经多次提及婚事,没有一次比今次更加认真。

    "不,"宦楣一口拒绝,"你陷我父于不义,我们不再是朋友。"

    "宦楣,你为何把责任推到我身上?"

    "免得你误会我俩此刻门当户对。"

    "你仍然在等邓宗平?"

    "聂上游,看天份上,现在是什么时候,你还拿这种琐事来烦我。"

    他沉默了,过一会儿,公然自前门离去。

    这个时候,刚刚凑巧,一辆计程车与小型货车的司机在路口起冲突争吵相骂,惹人注目,一时没有谁注视宦宅大门。

    宦太太闻声摸下来,"是毛豆吗,是否毛豆回来了?"

    宦楣别转面孔,心如刀割。

    五号。

    是... -->>
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