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第八章

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    就在韩家闹得不可开交时,上海的悦园内也颇不平静。

    “她到底去了哪里?”

    迸立恒急切询问着几乎全被召集来的护院和仆佣,总管和罗锅沙自然也在其中。

    中午他从城里回来后就一直没见到她,以为她又溜到哪个新发现的亭阁玩,可是到了下午也没有听到她开朗的笑声和轻盈的脚步声,这下他觉得不对了。找人来问,才知她连午饭也没吃,而家里所有人都说没见到她。

    追根究柢,发现最后见到她的人是守厨房后门的护院。

    护院急忙将早上发生的事从头到尾说了一遍。最后说:“韩姑娘答应会在门口看着,可是等属下回去时,并没有见到韩姑娘,还以为韩姑娘离开了,所以也没在意。”

    “你送菜时,后门有锁上吗?”古立恒问。

    从一些迹象上,他敏感地察觉事情不对,如果漪莲答应要替护院看门,就绝对不会私自离开,而且也不会这么久了都不回来。

    “没有,因为属下很快就回去了”护院垂着脑袋惭愧地说,他真的没有想到一转身的时间也会出事。

    迸立恒没有责怪他,只是说:“你马上去找那个男孩问问,他送菜来时是否看见可疑的人?”

    “是,属下这就去。”

    太阳落下时,护院回来了,并带来那个送菜的男孩。

    “主子,这孩子说在送菜来时确实看到一个男子。”护院说。

    当男孩知道眼前英俊出众的男人就是人人口中的“鬼王”时,当场脸色发白,小腿哆嗦得几乎站不住。

    看到这个瘦弱的少年怕成那样,护院只好一再安抚他,最后他战战兢兢地将路上遇到一个人的事说了一遍。

    “他、他帮我推车,后、后来到了门口不见了。”

    “今天为何是你来送菜?”劳伯奇怪地问。

    “我、呃、我爹他他病了。”

    “他长什么样子?”为了不吓到如惊弓之鸟的男孩,古立恒刻意将声音放得很轻,没将急切的心情露出半分。

    “长、长得涸讫魁梧高大,模样挺俊的,穿蓝布短袄”

    从男孩简单的描述中,古立恒已经知道是谁了,他一挥手叫护院送走男孩,然后起身往门口走。

    “少爷,这么晚了,不能去。”熟知他的总管急忙跟在他身后阻止他。

    “可是谁知今晚漪莲会发生什么事!”

    “少爷别忘了,那是她的家。她的爹娘还有那个张凤生都很爱她,韩姑娘是不会有事的。况且我们即便此刻动身,到那里也是深夜了,惊扰众人毕竟不妥”

    “你不用说了,我拂晓前动身,走陆路!”

    “走陆路?可那会花更多的时间啊。”劳伯不明白为何少爷放着船不用,要舍近求远走陆路。

    看出劳伯的疑惑,古立恒说:“一艘挂满风帆的檀船会吸引所有船家和沿岸商旅的注意,韩家听到风声一定会将漪莲藏起来。”

    劳伯一想果真如此,古家的船都气派宏大,很招人注意,而马车要容易隐蔽改装得多。

    于是他当即点头,道:“老仆这就去安排马车,拂晓前陪少爷一同前往。”

    “不。”古立恒摆摆手。“你不用跟着我,这次我自己去就行。”

    “不可以!”劳伯坚决反对,这段时间为了说服韩风与张凤生,他去过青浦多次,亲眼见过、接触过那些对少爷成见极深的人。

    深知多年的谣传已将少爷完全妖魔化,没有人相信古立恒是正常的人。如今他要是突然出现在那些人面前,不是将他们吓跑,就是遭到那些人伤害。

    想想看,早已被谣言蛊惑的人们一旦逮着他落单,还不群起而攻之,杀之而后快吗?他绝对不能让少爷去冒险!

    “不仅是我得跟着去,护院们也都得跟着!”他坚决地说。

    见总管十分罕见的惊慌神色,古立恒倒笑了。“你不用紧张,我只是去求亲,又不是去找人打架。”

    “不行,求少爷让老仆和护院们跟着去,那些人是不会跟你讲道理的。”劳伯依然坚持。

    迸立恒只好说:“好吧,你随我去,护院去两个就可以了。不要让人觉得我们是在炫耀财富或是去挑衅的,对方毕竟是我未来的泰山大人。”

    “只带两个不够。”劳伯看出主子没意识到事情的棘手程度,便提醒他道:“少爷别忘记,韩家是不会轻易将韩姑娘交给你的,他们可以不顾及女儿的声誉到衙门去告你,将事情闹大,想必那些左邻右舍都被说服,相信了他们的说词,因此我们此番前去在舆论和道义上都处于劣势,少爷要格外留意啊!”“我懂,正因如此,我们才要放低姿态,带太多人手只会坏事。”

    迸立恒明白老总管的苦心,但不希望事态恶化。“放心吧,漪莲的爹娘之所以激烈反对我,是因为他们没有见过我,传言早吓坏了他们。想想看,有谁愿意将自己唯一的女儿嫁给鬼呢?我早该亲自去见他们何况,现在我也没有别的选择,我一定要要回漪莲!”

    知道无法说服他,劳伯只好默默地安排。

    然而,心急如焚的古立恒并没有等到拂晓。

    对漪莲的担忧令他无法等待,也忽略了自身的安全。他唤来两名护院,叫醒马车夫,在三更时便上了路。

    ----

    天快亮了,秋露霜重打湿了窗前的藤萝。

    被关在阁楼里的漪莲尽管疲倦,但整夜都清醒无眠。她坐在窄小的床上,从那扇唯一的小窗口望着寂静的天空。

    黑夜未尽,朝阳未出,但东方天际已经泛起一线白光。

    哀摸着昨天被爹爹打伤的脸,依然肿胀疼痛。

    整夜,她的心情一直都很沉重,她在希望与绝望的矛盾中浮沉。她相信立恒会来救她,可是她又担心固执的爹爹和那些愚昧的人们会伤害他。

    昨天娘一直陪着她,直到夜深了才离开。

    令她好奇的是娘并没有指责她,也没有如她想的那样对她讲“三从四德”之类的女子操守,只是劝她顺从情势,服从爹的安排。

    娘还告诉她,爹爹跟凤生哥哥以“劫持民女”为由到县衙告古立恒,但县太爷却袒护古立恒,草草结了案,还警告爹爹不许再无理取闹,如果无凭无据再瞎告的话,就要以诽谤之罪将爹爹入狱。

    听了娘的话,漪莲想起那日在悦园看到县衙士卒的事,那一定就是县太爷因这个案子而去见立恒。

    娘走后,漪莲整夜不停地想着立恒,回忆他们在一起时的点点滴滴,想着自己由怕他到恨他,再到爱上他的每一步。

    但是越想他,她就越沮丧,特别是他不在身边的时候,她更加抑郁不乐,她觉得离开了他,她就像失去阳光的花朵,没有了活力。

    “立恒,你在哪里?你知道我在想你吗?你想我吗?”

    看着初升的太阳照亮窗口,看着窗外的藤萝被清凉的晨风吹得飘荡,她心里充满忧伤?她不知道如何才能让立恒知道她的下落,又要如何才能获知他的情况,她的心因思念而疼痛。

    “莲儿--”

    由于太过专注,她没有听到门锁被打开的声音,直到娘亲担忧的呼唤在耳边响起,她才惊觉天已大亮。

    “莲儿,你一宿没睡吗?”看着床上整齐的被褥,韩夫人心痛地说。

    漪莲没有回答,只是看着厨娘手中的餐盘,知道今天自己也离不开这小小的阁楼,不禁更加悲伤。

    厨娘放下食物,怜惜地看看漪莲,就出去了。

    韩夫人坐在女儿身边,替她擦去脸上的泪水,看着青肿的面颊,既心痛又生气地说:“莲儿,你这是何苦呢?你凤生哥哥是这一带最好的年轻人,你们从小青梅竹马,相处和睦,他对你又那么百依百顺,你为什么还不满足,非要自找苦吃呢?快将心收回来吧!”

    听了娘的话,漪莲泪流得更多了,她看着窗外哽咽地说:“收回?如何收回?满汀芳草不成归,日暮,更移舟向甚处?”

    听到女儿用宋人姜夔杏花天影的词句表明心志,韩夫人只有晞嘘。

    漪莲抹去眼泪,怅然若失地间:“娘,你爱爹吗?”

    “啊?”韩夫人被她的问题问住,一愣之后红了脸,往女儿身上轻轻一拍,斥道:“死丫头,你真是被鬼附了身!才一个多月就变得如此放肆!”

    漪莲不管娘的反应,固执地问:“你爱爹爹吗?”

    被她瞪得受不了的韩夫人,无奈地说:“有什么爱不爱的?不都是这么回事,有个知冷知热的人守着你,还不知足吗?”

    “那么娘当初依姥姥、姥爷的安排嫁给爹时高兴吗?这么多年来你幸福吗?”漪莲不屈不挠地问。

    韩夫人不语,起身走到女儿身后,梳理着女儿散乱的长发。

    “娘,请你告诉女儿”

    韩夫人幽幽地说:“不要说傻话。你爹爹一家是我们家的恩人,如果不是他,你姥姥、姥爷将曝尸荒野,而娘恐怕早就沦落风尘了”

    见自己的任性引起娘的伤心回忆,漪莲也很难过,于是她稍稍改变了话题。“难道人的命真是天注定的吗?当初如果不是姥爷的诗文得罪了权贵,而被判刑没收家产的话,娘恐怕也不会流落到此而嫁给爹爹。”

    “是的,每个人的命都是由逃讪的,不能埋怨他人。”

    “就因为姥爷的遭遇,所以娘不想让女儿学诗作文,是吗?”

    韩夫人细心地替她盘好发髻,说:“正是,若非你爹爹见你聪明伶俐,要娘教你识字断文,娘可不想你去学那些惹祸的东西。

    看吧,当初你姥爷因为文章致祸,最后客死异乡;如今那些劳什子又害你犯了迷糊,娘不求你什么,只要你平平安安过一生就好,别再跟自己过不去,听你爹的安排吧,爹娘只有你这个宝贝,还会害你不成?”

    娘的话可谓苦口婆心,可是漪莲一想到今后不能再见古立恒,心就像被人剜了一刀。她回身抱住娘哭说:“可是,女儿心里住着另外一人,怎么能嫁给凤生哥哥呢?”

    看她痛苦的样子,韩夫人也很难过,她轻抚着女儿柔软的发辫。“忘记他,等嫁给凤生后,他会使你忘记那个人的,过一阵子你就不会这么难过了。”

    “不!我不要忘记他!我不要!”漪莲突然推开娘亲站起来,泪流满面地说:“我爱他,我不能忘记他!”

    “莲儿!”韩夫人不忍地喊着,可这时门响了,满脸憔悴的凤生走了进来。

    看到漪莲的泪,他的脸色更加阴郁。他对韩夫人说:“娘,爹叫你下去。”自从被韩家收留后,他一直按韩风的要求称他们夫妇为爹娘。

    韩夫人看了女儿一眼,叹息道:“莲儿,你好好跟你凤生哥哥说说话吧。”

    看着房门在娘身后关上,随即是一串落锁的声音。

    在那金属铿锵的响声中,漪莲情不自禁打了个哆嗦。她看着眼前她再熟悉不过的男人,心里悲哀地想:曾经那么亲密的人,今天为何感到如此陌生?

    “莲儿”凤生轻喊,向她走近一步。

    “不要!你不要过来!”漪莲往后退去,流着泪阻止他,她不想要他靠近。“我已经跟你道歉了,是我对不起你,我不要嫁给你”“为什么?”

    “因为我爱他。”虽然心痛他的憔悴,漪莲仍明白地重申自己的感情归属。

    心头怒火燃起,可是面对他爱了一辈子的女孩,他无法发作,他只感到失... -->>
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