第一章人

    虽然这一次未曾发生像上一次那样的大规模迁徙，不过仍旧有许多人涌进了城里。

    上一次的人口普查，花费了许多精力，但是现在却不得不再一次重新审核一遍。

    而最新的税收修订，又令官员们增添更多的烦恼。

    更多的工作，更多的报表，更多的报告，但是北方的局势反而越来越紧急。

    正因为如此，拜尔克最为闷热的日子里面，各个部门的办公室的灯光，常常彻夜都点亮着。

    而其中最为忙碌的，除了统帅部和参谋部之外，便是财务大臣塔特尼斯伯爵府邸。

    这里早已经成为了财务部的临时办公室。

    不过最近几天，这里简直快要成为国王陛下的临时行宫了。

    局势的紧张，和那位至尊的陛下随时希望知道每一笔开支的用途和动向，是其中的原因之一。

    自从发生了那一连串事情之后，前任财务大臣亨利侯爵和蒙森特郡的那一大批官员随意挪用款项、造成巨额亏空的事实，令这位至尊的陛下感到提心吊胆。

    这位至尊的陛下对于他的金库，比以往任何时候都更加关心。

    甚至连塔特尼斯伯爵的忠诚，也无法令他放松丝毫警惕。

    不过除此之外，还有另外一个原因。

    这绝对是一件完全意想不到的事情，那极为奇特、用纵横交错的巨大石块堆迭起来的塔特尼斯家族府邸，居然奇迹般地，成为了拜尔克城里或许是最为凉爽的地方。

    这又引起了拜尔克人的一阵惊奇，那些建筑师们用各种各样的方式，来解释这件有趣的事情。

    有的人说，是塔特尼斯家族府邸当中那个巨大的天井，起到了抽离热气的作用。

    有的则说，是那整块堆垒的岩石，阻挡住了外面的热浪。

    还有人说，是因为那些开阔的、根本就没有门的结构，令气流通畅，流动的空气形成了自然的凉风。

    更有人认为，是这座宅邸各层楼覆盖的厚密植被，以及那布满每一个房间的金属管道，令整座宅邸远离炎热。

    不过，不管那些建筑师们如何争论，塔特尼斯家族那座奇特的宅邸，成为了极为凉爽的地方。

    如果不是因为国王陛下整天待在这里，或许许多大人物会找寻各种各样的机会，在最为炎热的时候，前来拜访这位财务大臣。

    同样，也因为国王陛下成为了这里的常客，令京城之中许多有势力的大人物，打消了购买这座宅邸的念头。

    幸好，北方的警报在连续不断地传来了十多天之后，渐渐变得平息了下来。

    一下子被紧张局势弄得提心吊胆的各部官员们，被这突如其来的好消息，弄得有些不知所措。

    更令他们感到不知所措的，是此刻堆积在他们手头的这些工作。

    这些工作有的快要完成，有的还只进行到一半，但是此刻，所有的工作一下子全都成为了毫无意义的白费力气。

    为此而忙碌了两个多星期的那些官员们，首先想到的，并非是为了胜利而庆祝，而是为最闷热的日子里面的加班加点，而抱怨不已。

    按照许多人的意思，这场仗，无论如何都应该再持续一个星期到半个月，这样才能够不辜负他们在最炎热日子里面的辛苦工作。

    当然除此之外，还有另外一番原因。那便是这场战役结束得太过迅速，以至于他们的工作并没有派上用场，自然在按功行赏的时候，也就没有他们的分额。

    正因为如此，各个部门一下子轻松了下来，那些官员们全都不约而同地，放下了手头的工作，请求休假。

    而心情突然间变得愉快起来的国王陛下，并没有因为北方局势稳定下来，就允许如此众多的官员同时休假，那将足以造成许多部门陷入瘫痪。

    不过这位陛下倒也想到了，让那些重臣和重要部门的官员们，稍捂服和轻松一些。

    往日遇到这样的事情，他总是会重新打开奥墨海宫的大门，让官员们在这个地方办公，奥墨海宫前面的湖泊和山上的冷风，能够令炎热的夏季变得稍微好过一些。

    不过现在，塔特尼斯家族宅邸成为了首选。

    因为那至今无法确定的原因，这座奇特建筑的大厅里面，任何时候都能够感受到袭袭凉风吹拂而过，凉风中还带着一股玫瑰花的清香。

    更何况，当初塔特尼斯伯爵为了招揽那些狐朋狗友，为了让众人对他的宅邸流连忘返，花费了无数脑筋和心血。

    宅邸里面的布置，虽然远比不上那些真正豪门贵族世家宅邸，不过论起享受来，这里所拥有的一切，确实能够称得上独一无二。

    再加上，这一次是国王陛下提议，这位慷慨的陛下拨出了一笔款子，对这座宅邸重新进行了修缮。

    唯一的改动，便是地上的地毯，和四周墙壁上的壁画。

    这位至尊的陛下，唯独对这两样东西很不满意，每一次来到塔特尼斯家族的宅邸，他总是暗自认为，这两样东西有些煞风景。

    不过他既然曾经训斥过这里的主人不应该奢侈糜费，自然不能够出尔反尔。

    再加上包括这位国王陛下在内，京城之中的人们很快便发现，塔特尼斯家族的成员在继承了优秀的头脑，和高超的音乐天赋的同时，也继承了一个极大的缺陷。

    这个家族的成员，对于绘画的欣赏能力和分辨能力，到了近乎于无知的地步。

    正因为如此，一直以来，这位至尊的陛下，都只能够对这两件品味拙劣的败笔视而不见。

    而这对于他这样一位任何事情都追求完美、并且信仰严格至上的人物来说，确实是一件非常难受的事情。

    这一次，这位至尊的陛下总算找到了一个借口，将这唯一的败笔修改过来。

    事实上，这一次的修改工作，是由他亲自布置的，并没有让宅邸的主人插手，毕竟塔特尼斯家族的成员，在绘画方面的眼光难以令人信任。

    一边修缮塔特尼斯家族的宅邸，这位国王陛下一边宣布要召开一系列的国务会议。

    进行会议的地方，自然是塔特尼斯家族的宅邸，而塔特尼斯家族的宅邸又出了名的是财务部的临时办公室。

    那些得到暗示的重臣和重要官员们，自然带着自己的随从，在晌午时分，渐渐开始热起来的时候，便来到这座著名的豪宅，开始整理国务会议的资料，顺便处理公务。

    塔特尼斯豪宅的享受，原本就是拜尔克竞相模仿的时尚，这里拥有从来不曾间断的美妙音乐，还有味道甜美的葡萄酒，更有各种香精，随时能够取用。

    虽然拜尔克有无数豪门试图模仿这里的生活，但是，能够做到一半的，都少之又少，这完全是因为，除了这位财务大臣，就只有国王陛下身边拥有如此众多的能工巧匠。

    塔特尼斯家的仆人中，拥有最优秀的调酒师、香料师和葯剂师，这原本就是尽人皆知的事情。

    其他人哪里有这样大的手笔？

    那些大臣们甚至祈求国务会议能够召开得尽可能长一些，最好能够度过整个炎热的夏季。

    和大臣们的悠闲成为对比的，是统帅部中的那些将领们。

    北方瞬息万变的局势，令他们拥有一种摸不着头脑的感觉。

    对于官员们来说，胜利的捷报，只是意味着他们的工作完全白费。

    但是对于统帅部，那些已然派往北方、此刻却滞留在了半路上的兵团应该如何处置，那些发下去的物资，还有津贴，此刻应该如何处理。

    所有这一切，都令他们感到颇为头痛。

    不过最为头痛的，无疑是国王陛下对于克曼狄兵团的处置。

    统帅部里面，几乎每一个人都对这件事情有非常糟糕的预感。

    所有人都知道，克曼狄伯爵选择了一个极为糟糕的时机，对一个极为糟糕的对象，做了一件极为糟糕的事情。

    当初在御前会议上，从波索鲁大魔法师所展示的幻境之中，亲眼看到过那惊心动魄一幕的人，单单统帅部就有十几位。

    正因为如此，当他们看到克曼狄伯爵呈上来的捷报时候，已然有人破口大骂起来。

    在幻境中看到过那一幕的人全都知道，这份报告被国王陛下看到，会有什么样的结果。

    毫无疑问，这会令原本就对军人疑心重重的国王陛下，更加增强他的不信任感。

    所以，当那位至尊的陛下愤怒地将那份报告，重重地扔在统帅部的官员们面前的时候，没有一个人说得出话来。

    国王陛下会如何处置克曼狄伯爵？

    这就仿佛是一块巨大的岩石一般，悬挂在统帅部每一个将领的心头。

    而随着特赖维恩的频频告急，以及克曼狄兵团增援的那座山峰，魔族已然挖开洞口的警报，更是令所有人的心高高提起。

    但是，和所有的警报一样，仅仅十几天之后，一切归于平静。

    和其他部门的官员不同，统帅部里面的每一个人并没有放下心来，因为他们非常清楚，真正的难题此刻还没有到来。

    如果说当初那份捷报刚刚到达的时候，马上给予克曼狄伯将军以处罚，一切毫无疑问会好许多。

    但是此刻，当一切仇怨和纷争、功劳和过失等等，全都卷在一起的时候，就连塞根特元帅也不知道，应该如何对待克曼狄将军，这位功勋卓著、却劣迹斑斑的前线统帅。

    一切都仿佛是一个谜团，等待着揭开谜底。

    而此刻，北方军团的战役总结报告，和北方领地巡视报告的同时到达，显然预示着谜底即将揭晓。

    那份战役总结报告，统帅部里面的高级将领全都已然过目，这份出自于葛勒特将军的呈文，并没有超出众人预料之外。

    在这份报告之中，首先被提及，同时也是最为详尽和重要的，无疑便是塔特尼斯家族幼子的功勋。

    至于对克曼狄兵团，所有的措辞都显得极为小心谨慎。

    这位北方军团的统帅，用尽可能不涉及评论的语调，将克曼狄兵团的所有功绩全都简单地罗列了出来，并且单独列出了一份克曼狄兵团之中，三支处于不同战场的队伍的伤亡报告。

    至于克曼狄将军呈上去的那份捷报，葛勒特将军同样没有多做评论，他只是将统帅部签发的军事令责之中，葛勒特将军有所违反的条列写了出来。

    这份报告堪称公允。

    不过，统帅部的高级将领们非常清楚，这份报告从分量上来说，或许远远比不上另外一份报告。

    毕竟葛勒特将军代表着军队，而克曼狄将军原本就是他最得力的部下，谁都不会认为葛勒特将军的报告没有丝毫偏袒。

    而任何成见，足以轻易抹煞那位北方军团统帅的一片苦心。

    但是，对于法恩纳利伯爵会在报告上写些什么，统帅部之中的大多数人，连一点点的信心都没有。

    星期天，原本应该是休息的日子，但是，此刻那些重臣和高官们，却偏偏都在加班工作。

    不过因为原本是休息日的原因，大家的工作全都非常清闲。

    许多人聚拢在底楼的客厅里面，一边欣赏着宫廷画家为这座气派而又别致的大天井，所创作的组画，一边享受着塔特尼斯宅邸特有的款待。

    事实上，那些悠闲的大臣之中，正有人轻声嘲讽着那位宫廷画家的工作进展太过缓慢。

    而听到这番话的人，则露出了意味深长的笑容。

    正在这个时候，突然间那位宫廷总管阿贝侯爵走了出来，他的手里拿着一份名单，按照名单召集着群臣。

    “刚才叫到名字的各位请留下，至于未被叫到名字的先生，陛下说了，各位非常辛苦，请暂时休息一天。”

    按照那份名单念了一遍之后，这位宫廷总管用淡然的语调说道。

    听到这样一说，那些没有被点到名的大臣们，只好无可奈何地离开了塔特尼斯家族的宅邸，此刻外面的太阳正灼烤得难熬，地面更是烫得能够煮熟鸡蛋。

    正当大臣们留恋地离开这座拜尔克最知名的豪宅时候，几辆几乎没有任何装饰的马车，匆匆忙忙地驶了过来。

    在塔特尼斯家族宅邸，原本应该伺候在一旁的仆人们，此刻已然被驱赶离开大厅。

    宫吞从取代了那些仆人们的位置，正中央早已经放好了一张宽大的会议桌，而桌子尽头放置着一张宽大的沙发，这张沙发显然被临时充当宝座。

    毕竟，塔特尼斯家族不可能拥有宝座和王冠之类的东西。

    无论是早已经守候在这里的官员，还是刚刚来到的人，全都在各自的位置上坐了下来。

    随着一阵脚步声从空荡荡的楼上传来，那位至尊的陛下终于出现在了三楼的楼梯口，在他身边陪伴的，正是这里的主人，财务大臣塔特尼斯伯爵。

    而这位国王陛下的身后，永远不会缺少两位圣堂武士大师的跟随。

    从楼上下来，坐在正中央的沙发上面，那位至尊的陛下，扫视了众人一眼，过了好一会儿才缓缓说道：“大家应该听说了，葛勒特将军和法恩纳利伯爵的报告，已然递交到我的手中。

    “从某种意义上来说，这一次的战役算是告一段落，虽然北方领地还存在一些零星的战斗，但是我此刻能够告诉各位，这一次对抗魔族的战役，我们又取得了胜利。”

    虽然早已经知道了北方的胜利，不过群臣们仍旧得发出一片欢呼声，以应和这位至尊的陛下刚才所说的那番话。

    “这场胜利，毫无疑问是许多人努力的结果，其中更有许多人付出了巨大的牺牲，对于这些有功的人，我们中的每一个，都绝对不会忘记他们”

    这位至尊的陛下开始滔滔不绝地演说起来，而配合著那慷慨激昂的演说，群臣个个显露出激动万分的神情。

    但是那几位来自统帅部和参谋部的高级军官，他们的神情却充满了紧张。

    “下面，我让阿贝侯爵，念一念法恩纳利伯爵和葛勒特将军给予我的报告，他们的报告，毫无疑问能够令我们清楚地知道，谁在这一次的战役之中，做出了卓越的贡献。”

    “等到念完他们两位的报告之后，我需要各位讨论一下，应该给对这一次胜利具有重大贡献的人，什么样的嘉奖？”这位国王陛下悠然说道。

    那位宫廷总管站到了国王陛下的身旁，他优雅地拿起一份报告，轻轻舒展开举在眼前，用异常清朗的声音朗读起来。

    底下的群臣全都屏住了呼吸，全神贯注地听着。

    所有人都希望知道，谁将有幸成为受到奖赏的人，能够出现在这两份报告上面的，毫无疑问，将会摘取最甜美、最丰硕的果实。

    在场的每一个人都非常清楚，所谓的讨论，只不过是对于国王陛下心思的揣摩。

    事实上，在看到这两份报告的时候，那位自尊无上的国王陛下，肯定早已经想好了给予每一个人的赏赐，而此刻，陛下只不过是需要借众人的口宣布出来而已。

    正因为如此，每一个人全神贯注地听着，唯恐漏掉了一个字。

    那几位将领同样神情凝重而专注，不过，他们却是在寻找着法恩纳利伯爵对于克曼狄将军的描述。

    这将关系到一支功勋彪炳的兵团，同样也将关系到北方领地军人们的士气和斗志。