第四十五章运河畔万众护白英怡红院

 那个说：“小运河是在运河上生的孩子，是我们治河军民自己的孩子。”

    另一个说：“运河这名字响亮，大嫂你就是运河娘，李大娘就是运河奶奶！”

    李大娘留下窑工们喝水，克俊说：“不喝了，回去还要干活儿呢！”窑工们也纷纷起身告辞。

    北京城外的通州港码头，陈瑄的海运船队又到了。

    陈瑄和官兵们都非常高兴，终于到岸了，可以休息一阵子了！

    陈瑄正在指挥士兵卸粮食，突然，一个人抱住了他的后腰，他向右回头，那人向左躲避，他向左回头，那人向右躲避。

    陈瑄说：“我可要生气了，你要吃亏的！”

    那人转过来，却是都督周长。

    陈瑄一脸不解：“周都督，您不在山东开运河，到通州来干什么？”

    周长笑嘻嘻地说：“你哥我可是在这里等你好久了！今天才见你回来！”

    陈瑄不解地问：“你在这里等我做什么？”

    周长说：“好事儿，你小子要交桃花运了！”

    陈瑄说：“刚在海上呆了两个多月，一个人影没有，交什么桃花运？”

    周长高兴地说：“你老丈人同意你们的婚事了！我来北京行在的兵部处理完公务，就在这里等你，报告你这个好消息！”

    陈瑄奇怪地说：“我老丈人，哼，胡说八道！我老丈人早死了！”

    周长急了：“你这人，怎么还记恨人啊！”陈瑄更加奇怪了：“我记恨谁了？没有影儿的事啊！”周长说：“你就给我装傻吧！告诉你吧，我是来这里找你，给宋尚书的千金提亲的！”

    陈瑄摇摇头：“周都督，你说小蛮啊，那可是个好姑娘，可是，这事儿不可能！”

    周长急了：“难道你家里有妻子了？”

    陈瑄依然摇摇头：“没有，您就别操这份心了！”

    周长问：“那你为什么不找？”

    陈瑄不愿意再探讨下去，他边走边说：“为什么？这事儿，给你说不清楚，我要走了，去交差了！”

    周长呆呆地站在码头上，自责不已，他自言自语地说：咱本身就是个粗人，怎么能替人说媒拉纤呢？都怨自己不会说话，把事情办砸了，下回啊，让潘惟献来说媒吧！

    济宁州处在运河南北转运的要地，南船北马，成为运河线上一座重要的城市。城市的南门外有一座叫怡红轩的妓院，十分红火，教坊司头牌灵芝被转移至这里，给后宫里的娘娘们挣金花银两。

    灵芝把自己反锁在房间里，拒不出面接客。老鸨儿进来了，没好气地说：“我这里可没有闲钱养闲人，你吃喝用度不说，老娘我还要替你向教坊司交身银。”

    灵芝说：“我的银两，早就有人给交了，不用你再交了！”

    老鸨儿生气地说：“谁替你交了？交给谁了？”

    灵芝说：“在金陵的时候，就已经交罢了的。”

    老鸨儿说：“那是在金陵，我管不了，可是你在济宁的银两，上面可是给我要的！”

    灵芝想想也是，就说：“好妈妈，我先赊欠你的，我的人来了，会替我交上的。”

    老鸨儿不干了：“嘿，我这里可不干当铺里的买卖，拿钱来给我顶上，便由着你，不拿钱来，你就要给我挣回来！”

    灵芝说：“妈妈，我不比别的女子，我有一个护身的符咒，谁也奈何不了我！”

    老鸨儿说：“嘿，我还就不信了！”

    晚上，颜开和一帮小厮来怡红轩玩耍，颜开看了看所有的姑娘，感觉到都不提情绪，就对老鸨儿说：“妈妈，你这里的姐儿我都玩过了啊，没有什么意思，我要走了，有新来的，叫人告诉爷一声！”

    老鸨儿拉住颜开，说：“东门大官人，你有一段时间不来了，怎么说走就走呢？你要照顾老身的生意才行啊！”颜开说：“怎么不照顾了？可你这里确实没有漂亮的姐儿，我怎么照顾？”

    老鸨儿悄悄说：“楼上新来了一个姐儿，是一个御史小姐、金陵教坊司里的头牌，就是脾气大了些，谁都降伏不了！”

    颜开一听，高兴地叫起来：“嘿，妈妈，您还给我藏着掖着，我不走，您还不告诉我，这样的姐儿，才最有意思，才是我颜开的菜，要不，怎么敢号称‘东门大官人’呢？”

    老鸨儿喊了一个妓女生的、在妓里院长大的小龟儿子，在前面给颜开打着灯笼。

    老鸨儿说：“大官人你上去吧，有什么闪失的，可不关老身什么事儿！”

    颜开上来楼，回头对小厮们说 ：“小的们在下面等着，爹爹把一个教坊司头牌收了，再带你们一起吃酒。”

    小厮们一片叫好！