第二章逆旅怪客

了救他而背叛桃花宫，他焉能任令她惨遭横死，当下虎吼一声，贯足毕生动力一振，竟然夺行了霸王鞭，闪电般扑向了正要向春桃下手的那少女。

    杨慧珠虽然身手诡异奇奥，但周靖确是内力惊人，这一猛力夺鞭，使她在辞不及防之下，退了三个大步。

    就在周靖扑向那少女之际，春桃倏地栗声道：“周相公，你走，记住为我报仇！”

    就在春桃扑身之际，杨慧珠大喝一声：“贱婢，门规在等候你！”

    挟着喝话之声，从横里电闪扑上，拍出一掌。

    “砰！”夹以一声凄厉的惨叫，李春桃樱口一张，射出一股血箭，人似断线凤筝，飞栽两丈之外。

    那边周靖霸王鞭三绝招己告出手，鞭影如山之中，迫得那少女连退数步。

    春桃的惨叫，使周靖国毗欲裂，这女子为了救他，势非要丧命不可，一收势退到春桃身前，怆然道：“李姑娘，你伤势怎么样？”

    “相公我恐怕难逃宫中酷刑，你快走，别理我。”

    周靖心里一痛，咬牙道：“李姑娘，我带你走！”

    “周靖，你在做梦，除非你肋生双翅！”

    两少女举步迫近前来。

    周靖目赤似火，面上杀机浓炽，横鞭当胸，大有搏命之慨。

    “相公，你走，别顾我！”

    “不！”

    场中空气紧张到无以复加。

    两少女已欺近到一丈之地，周靖暴喝一声，霸王鞭挟以毕生劝劲，挥扫而出，势如滔天狂澜。

    两少女左右一闪，周靖一击落空，两少女划了一道半弧，一袭周靖侧背，杨慧珠则出手抓向地上的李春桃。

    危机于钧一发。

    周靖肝胆欲裂，电掣转身，不顾本身安危，一招“泰山压顶”和勇扑击杨慧珠。

    这种搏命的打法，确实出乎两少女意料之外。

    两声惨叫同是传出

    杨慧珠被周靖一鞭打得脑袋开花，而另一少女的掌力也同时切实地击中了周靖。

    周靖撒手扔鞭，红血狂喷，砰然栽倒。

    李春桃厉叫一声：“周相公！”不顾伤痛，连抓带滚地扑到周靖身上，皮声道：“相公，这是命！”

    周靖双目猛睁，厉吼一声：“我不认命！”

    摇晃着站起来，口一张，又是一股血泉喷出。

    那“桃花宫”中的少女，粉腮罩满恐怖杀机，阴森森地道：“春桃贱婢，原来你是看上了这小白脸，才敢作死，现在让你如愿以偿，做一对地下鸳鸯吧。”

    话声中，一掌劈向了春桃。

    周靖怒哼一声，手中鞭竟然举不起来，身形一个踉跄，几乎栽倒。

    “砰！”挟以半声凄哼，春桃的娇躯，被扫得翻滚丈外。

    周靖哇地又吐出一口鲜血。

    那少女娇躯一挪，欺到周靖身前伸手可及之地，冰寒彻骨地道：“周靖，你目前暂可以不死，也许‘黑箱’能换回你一命！”

    周靖咬着牙，一言不发，恨毒至极地瞪视着这少女。

    少女冷笑一声，伸手便抓

    周靖连半点反抗的余地都没有。

    就在此刻——

    那少女突地芳容大变，电疾收回抓出的手，向后一抄，侧转娇躯，娇喝一声：“什么人？”

    苍林寂寂，没有半丝反应。

    那少女撒开手掌，掌心之中赫然是三颗松针。

    周靖大感骇然，以松针当暗器，这种身手确是武林罕见，少女扔去松针，再度喝道：“什么人？给姑娘滚出来！”

    “吃吃！”

    冷笑声中，一个奇丑绝伦的黑衣女子，幽幽现身出来。

    她，正是名丧江湖的女魔“恨世魔姬”

    “恨世魔姬”会突然在此现身，的确大出周靖意料之外。

    那少女望着“恨世魔姬”奇丑的面容，骇然退了一个大步，道：“你你是”

    “恨世魔姬”恍若未闻，径自走到周靖身前，冷冷地道：“周靖，武林中误会我得‘黑箱’而使你受池鱼之殃，这一点我很抱歉！”

    “这一点在下并不当回事！”

    突然——

    那少支援口发出了一声清脆的长啸，声传四谷。

    “恨世魔姬”冷喝一声：“你找死！”

    娇躯一弹，攻出一招。

    这一招奇诡绝伦，那少女竟然毫无还手之力，被迫得连退三步。

    “恨世魔姬”如影附形而上，双掌圈出了三道弧形。

    一声凄厉的惨叫，破空而起，那少女飞泻三丈之外，仆地而亡。

    周靖看得寒气大冒，这种手法，的确骇人听闻。

    “恨世魔姬”转公道：“周靖，你还能走？”

    “勉强可以。”

    “那就走吧，那老妖精出来倒是惹厌！”

    周靖目光一扫李春桃道：“还有她”

    “她是谁？”

    “宫中一个侍婢，曾舍命救我，不知她伤势”

    “恨世魔姬”停了片刻，走过去用手一探，道：“五腑离位，恐怕难以活命了！”

    周靖心头一震，激动地道：“我不能让她就此送命！”

    “你爱她？”

    这话问得大出周靖意料之外，这问题他连想都没有想过，春桃冒死救他脱离魔宫，他自不能弃她不顾，当下尴尬地道：“大丈夫恩怨分明，她对在下有恩，当然不能弃之不顾！”

    “可是她快要死了？”

    “我要尽力救她！”

    “此后，你已是‘桃花宫’水火不容的对头，同时，对方也决计不会放过这叛宫之人，势必派出高手追杀”

    周靖傲然道：“我会再回来的，我誓必要毁去这座魔宫！”

    “闲话少说，你一定要带她走？”

    “势在必行！”

    “好，我帮你一次忙，走吧！”

    “在下将来会报答的！”

    “现在向谷里走！”

    “为什么不朝谷外”

    “桃花宫已然告警，你伤重不能快速奔驰，还有这女孩子必须先予救治，至少要延长她几天生命，才能另想他法！”

    “恨世魔姬”一把抱起李春桃，与周靖向谷内奔去。

    谷道迂回，谷里套谷，一个时辰之后，估计已离“桃花宫”数十里之遥“恨世魔姬”

    拣了一个隐僻之处，放下了李春桃，再一次探她脉息，摇摇头道：“要她不死恐怕很难了。”

    周靖怆然道：“她可以说是为了在下，才有如此下场，如果不治，在下将终生难忘！”

    “生死之事，岂能强求。”

    “难道世间已没有药能救她不死？”

    “有，但要付出极大的代价。”

    周靖心中一动，道：“无论付出任何代价，只要能救她不死！”

    “恐怕你办不到！”

    “没有办不到的事，前辈说说看？”

    “残人院院主‘三残尊者’有一种稀世之珍，叫‘起死丸’，只要求得一粒，便可救她不死”

    周靖骇然道：“一谷二院三宫中的‘残人院’？”

    “不错，但代价很大。”

    “什么代价？”

    “求药的人必须加入该院，在胸前刺一‘残’字，然后自残身体的一部！”

    周靖闻言之，不由机怜怜打了一个冷颤，这种代价的确太大，一个好端端的人，要自残而成残废，真是残酷到家了。

    “恨世魔姬”冷冷地接着道：“你办不到吧？”

    周靖的目光，骤然落在李春桃的身上，暗忖，她与自己素昧生平，只为了自己佩有“血心”她感念“血心主人”曾对她祖上有恩而不惜舍命救自己，难道自己就不能舍成残废而救她？

    心念之中，沉声道：“舍此别无他途？”

    “也许有，但我所知仅此！”

    “残人院在什么地方？”

    “你准备去求药？”

    周靖满面坚毅之色，点头道：“是的！”

    “你考虑好了？”

    “决定了！”

    “恨世魔姬”倏地俯首不语，这情景使得周靖大是惑然。

    久久“恨世魔姬”抬起头来，眼中射了两缕异光，道：“现在先稳住她的伤势，恢复你的功力，然后再谈其他！”

    说着，从怀中掏出一个荷包，倒出数拉药丸，先撬开李春桃紧闭的樱口，给她塞了六粒下去，然后飞快地连点她十二处大穴，再交三粒与周靖道：‘服下，运动疗伤！”

    周靖接了过来，激动地道：“这是前辈第二次救我！”

    “恨世魔姬”冷漠地道：“快服药疗伤，这用不着放在心上，也许有一天我会杀你也不一定！”

    这话说得周靖毛骨悚然，他摸不透奇丑的女魔到底存什么心思，当下纳药入口，就地运动疗伤。

    一个时辰之后，周靖疗伤完毕，功力尽复，一看李春桃，粉腮己略现红润，显然药力奇效，己好转了不少。

    “恨世魔姬”立起身来道：“我们走！”

    “走？”

    “难道你要住在这荒山冷谷之中？”

    “我是说那求药的事”

    “我自有道理，走吧！”

    周靖心念一转，过去抱起了春桃，跟在“恨世魔姬”身后，一路翻山越岭，傍晚时，就山家要了一顿饭吃，又继续赶程。

    他心中纳闷不己，不知“恨世魔姬”葫芦里卖的什么药。

    第二天，辰己之交，来在一座矗立云表的巨峰之前。

    “恨世魔姬”抬头道：“到了。”

    周猜疑奇不释地道：“这是什么地方？”

    “接天峰！”

    “我们到‘接天峰’做什么？”

    “你不是要求药吗？”

    周靖一震道：“残人院就在接天峰上？”

    “不错，在峰顶上！”

    “事不宜迟，请你暂代为照顾春桃，在下马上登峰求药！”

    说着，把春桃的娇躯，平放在一株浓荫之下。

    “且慢！”

    “前辈还有什么吩咐？”

    “恨世魔姬”目光迫视在周靖俊面之上，低沉有力地道：“我代你去求药！”

    周靖骇然倒退了一个大步，栗声道：“前辈说什么？”

    “我代你上峰求药！”

    “这这为什么？”

    “不为什么，我高兴。”

    “不！这代价须由我付出！”

    “还是让我去的好！”“到底为什么？”

    “我奇丑如鬼，何在乎加上一残！”

    “不！决不！”

    周靖目瞪如铃，望着“恨世魔姬”对方竟然要拼着成残，代他登峰求药，这是他做梦也想不到的事。

    她为什么要这样做？

    周靖在心里打了一百个问号，这确实是匪夷所思的事，这奇丑怪绝的女魔行事，令人莫测高深。

    “你一定要自己去？”

    “这是理所当然的事！”

    “我不许你去？”

    “不许我去，为什么？”

    “我不愿见你成残！”

    周靖惊怪至极地道：“前辈到底是什么意思？”

    “没有什么，我代你去！”

    “这是不可能的事，晚辈成残，心安理得，岂能要前辈代受！”

    “我说过我高兴这样做！”

    “可是晚辈决不答应！”

    “我不许你走你就走不了！”

    周靖愕然退了三个大步，暗忖，看她有把握不付代价能取到“起死丹”否则她不会如此坚持，以她的身手而论，这也很有可能，当下困惑地道：“前辈坚持要代晚辈登峰，必有原故？”

    “我己经说过了，不愿见你成残！”

    “没有别的？”

    “没有！”

    “以前辈的武功，较之‘残人院院主’”

    “我不堪一击！”

    周靖不由倒吸了一口凉气，以他看来“恨世魔姬”的身手，己属武林罕见，她既不堪一击，残人院主的功力可就无法思议了。

    不禁暗叹，武林之大天外有天，人外有人。

    但“恨世魔姬”坚持要代他付出成残的代价，以求丹药，使他既震惊又困惑。

    他无论如何也想不出对方的居心何在。

    “恨世魔姬”杀人如草，既然称“恨世”当然是只知有自己，不知有别人，完全以恨为出发点，而现在竟然甘愿自身成残，救一个不相干的人，真是匪夷所思。

    蓦在此刻——

    一条人影划主泻落，赫然一个独脚老者。

    周靖心中微觉一震，看来人四肢不全，定是“残人院”中人物。

    “恨世魔姬”抢前一步道：“阁下请了。”

    独脚老者乍见“恨世魔姬”之面，脸上微微一变，道：“尊驾是‘恨世魔姬’？”

    “不错！”

    “有何贯事？”

    “向贵院主求一粒‘起死丹’！”

    独脚老者目中精光隐泛，一扫周靖和树下的李春桃，道：“求丹有规矩。”

    “恨世魔姬”冷冷地道：“本人知道！”

    独脚老者略一沉吟之后，沉声道：“求丹的是尊驾？”

    “不错。”

    周靖跨前一步道：“是在下。”

    独脚老者目光一瞟周靖，转向“恨世魔姬”道：“很抱歉，只能由这位小哥登峰！”

    “为什么？”

    “敝院没有女同门！”

    “恨世魔姬”默然无语，她知道这是事实“残人院”全是男人没有女人，规矩所限，她无法坚持。

    周靖回身向“恨世魔姬”一揖道：“请前辈代为照顾她！”

    “恨世魔姬”一声长叹，无言地点了点头。

    独脚老者向周靖一挥手道：“小哥，登峰之后，自有人接引！”

    说完向“恨世魔姬”一拱手，飘然而逝。

    周靖猛一弹身，扑弄峰头。

    他的心情是沉重的，一个人在不得己的情况下，面对死亡，倒无所惧，但好端端一个人，要弄成残废，这可是相当残忍的事，但，他能不去吗？他忍见李春桃一个女孩家为自己而玉殒香消吗，

    半刻时光，已登临峰顶，一座巨大的宅院呈现眼前。

    大门之上，一块巨匾，三个刺目的金色字：“残人院”

    周靖身形一停，两个瞽目老者，从门内现身出来，其中之一道：“来者何人？”

    周靖按捺住激荡的心后一抱拳道：“武林末学周靖，求见院主！”

    “有何贵干？”

    “求赐一粒‘起死丹’！”

    “可知敝院规矩？”

    周靖一咬牙道：“知道！”

    “请稍待。”

    那发话的瞽目老者，转身入内，另一个仍站立原地不动，工夫不大，那老者再度现身，向周靖道：“院主有请！”

    周靖硬着头皮，跟在那瞽目老者之后，进入院门。

    院内重门叠户，曲槛回栏，建筑得美仑美奂，但一路所见，俱是痴聋盲哑，四肢不全的人，看得周靖肝胆皆寒。股栗不已。

    顾盼之间，来到一间厅堂之前。

    瞽目老者退了下去，另有两个独臂人引导周靖入厅。

    厅中，虎皮铺地，一张精制的小木榻之上，斜躺着一个须发如银的老者，仔细一看，这老者双腿齐股而没，右臂断齐肩，左眼只剩下了一个黑洞。

    缺腿、断臂、独眼！

    周靖想起“残人院”院主的名号“三残尊者”当下己明白老者的身份。

    两个独臂人带周靖到厅中央面对木榻，然后朝两旁一站。

    周靖深施一礼道：“武林末学后进周靖，参见院主！”

    “三残尊者”独自一闪，又重行合上。

    只这一闪，已使周靖不由自主打了一个冷颤。

    “三残尊者”声如洪钟般地道：“小友请述来意。”

    “晚辈有友受伤将死，特来求取一粒‘起死丹’！”

    “求丹须付出代价。”

    周靖内心一阵跳荡，慨然道：“晚辈己经听人提及！”

    “你准备付出这代价？”

    “是的！”

    “你再考虑片刻！”

    “毋庸考虑了！”

    “你不反悔？”

    “不！”

    “你可知道代价是什么？”

    “胸前刺字，自残身体任何一部！”

    “还有？”

    “归入残人院门下！”

    “嗯，你知道得很清楚，现在报师承？”

    “晚辈别无师承，由先父教诲！”

    “令尊是谁？”

    “霸王鞭周公铎！”

    “三残尊者”独眼一闪，伸手敲了一声身畔的金钟。

    “当！”

    余音荡漾之中，一个儒者打扮，缺一腿一臂的中年人，急趋而入，虽只一足，但身形飘忽如风，到了榻的，恭敬地打了一躬，道：“属下芮思文参见院主，不知有问喻示？”

    “商总管，请你一查‘霸王鞭’周公铎其人！”

    “遵令谕！”

    总管芮思文独脚一点，孤身到了厅角的一个巨橱之前，取出一本厚册，翻检了片刻之后，道：“禀院主，有记载！”

    周靖不由怦然心凉，难道所有的武林人“贱人院”都列入记载不成“三残尊者”一抬手道：“摘要读了来！”

    “遵令谕霸王鞭周公铎，身手等级第五流”

    周靖这一惊更是非同小可，以父亲的身手，竟然只被列入第五流，不知这等级是如何分法，当下忍不住脱口道：“院主，先父是第五流？”

    “不错，这是本院为武林高手所分的等级，第五流也就是最末一流，五流以下，不列入记载”

    “不知贵院据何而分？”

    “派人实地调查考验！”

    “一共分为几流？”

    “七流，一至五流，超一流，特流！”

    “桃花宫主人可列几流？”

    “一流！”

    “恨世魔姬呢？”

    “堪堪晋入一流！”

    “普天之下，有几人可以特流？”

    “以本院调查所得，不会超过三人！”

    “血谷主人呢？”

    ‘什么，你说血谷主人？”

    “是的！”

    “不列流！”

    “为什么？”

    “功力无法估计！”

    “院主本人呢？”

    “你问得太多了，芮总管，住下念！”

    总管芮思文接着念道：“三十年前，因搏斗，而下体成残未娶其后，忽传有子，来历不明”

    周靖面色大变，难道自己真的不是周公铎亲生之子？

    “近因‘黑箱’贾祸而丧生禀院主，记载至此为止！”

    “好！你在此稍候！”

    “周靖，你今年几岁？”

    “十八！”

    “嗯，你虽身份不明，但这无关宏旨，你将成为本院最年青的独一门人，现在本院主赐你最后考虑的机会！”

    周靖心念疾转，道：“归入贵门之后，是否可以自由行动？”

    “须受门规的约束！”

    “但晚辈血仇未了，恩怨未偿”

    “那另当别论，既入本院门下，本院有助其了结恩仇的义务！”

    “如此晚辈别无考虑了！”

    “三残尊者”倏自榻上坐起身形，独目又是一闪，道：“芮总管，准备法典。”

    “是！”总管芮思文躬身而退。

    周靖一颗心不由狂荡起来，转眼之间，他将成为一个残废者，这是多么残酷的事，然而，为了救李春桃一命，他义无反顾地付出这牺牲。

    人影穿梭来往，工夫不大，厅中已摆上了一副香案，十个白发老者，分列香案之旁，芮总管则在下首侧立。

    一幕恐怖而残忍的仪式，即将展开。

    原先侍立厅中的两个独臂人，抬进了一个十字形的木架，高与人等。

    总管芮思文高叫一声：“法典齐备，请院主升座！”

    立即有四个独臂黑衣人，把“三残尊者”连榻移近香案。

    十个白发老人齐齐躬下身去，道：“参见院主！”

    “各位长老免礼！”

    周靖被带到那十字形木架之前站定，两只手便扣上横木的铜环。

    “刺字！”

    又是两个黑衣独臂人入厅，其中一人手托小盘，内放应用之物，两人走到周靖面前，并肩站定。

    总管芮思文手一举，道：“褫衣！”

    独臂黑衣人迅快地解开了周靖的上衣。

    就在周靖上衣被解开的刹那之间，厅中起了一阵惊呼。“三残尊者”大喝一声：“典礼停止，各位请退下，芮总管单独留此！”

    众人一个个面露惊愣之色，行礼而退，刹那之间，走得干干净净，厅中只剩下院主“三残尊者”总管芮思文和周靖。

    周靖大惑不解地望着“三残尊者”何以典礼会忽然中止，是该院发生了意外之事，还是他变了主意不肯赐给“起死丹”

    “商总管，把这位小友放下！”

    “是！”周靖被铜环扣住的手，松了开来。

    当即理了理衣服，趋前数步，道：“院主莫非改变了主意？”

    “三残尊者”发出一阵震耳欲聋的宏笑，道：“小友，你因何不出示‘血心’，几使本院主铸成大错！”

    周靖这才恍悟，是挂在胸前的“血心’作祟，想不到这“血心”竟然有这大的威力，使残人院主敬凛若此，当下含糊其词地道：“这个倒是晚辈”

    “三残尊者”正色道：“凭这颗‘血心’信物，别说一粒‘起死丹’就是十粒，本院主照奉不误！”

    这意外的转变，是周靖做梦也估不到的事，强捺激动之后沉声道：“蒙赐一粒足够！”

    “三残尊者”转头向芮思文道：“商总管，取五粒‘起死丹’奉赠小友！”

    “遵谕！”

    周靖忙起身施礼道：“足感院主盛情！”

    “小友不必多礼，请代问候谷主！”

    周靖立即意会到所谓谷主必是“血心”主人“血谷之主”无疑，对方显然己把自己当成了“血谷”中人，反正自己受义兄甘江临死重托，有“血谷”之行，这话当然可以带到，随即唯唯应是。

    这使他又想起吓走“盖世太保”洪一民，挟走甘江尸体的那怪老者，不知他是什么来路，劫走甘江尸体的目的何在？追击“盖世太保”的原因又何在？

    甘江尸体被挟走，使他一直耿然于心。

    他再一次在心里自誓，要把这事查个水落石出，使甘江尸骨得以归土。

    心念未已，总管芮思文药已取到，盛在一只绿玉小瓶之内，双手递与周靖道：“请小友收下！”

    周靖伸出颤抖的手，接了过来，诚恳地道：“院主赠丹之德，晚辈不敢有忘！”

    “三残尊者”爽朗地一笑道：“这无足挂齿！”

    周靖忽地眉锋一皱道：“晚辈有句话，不知说出来当与不当？”

    “请讲！”

    “灵丹济世，善莫大焉，贵院所订注药的规矩似嫌”

    “三残尊者”面色微变，道：“似嫌残忍，对吗？”

    周靖脸一红道：“是有些过分！”

    “这是祖师爷立下的规矩，后代不敢变易，除了对本院有恩者外，求药必近规矩，同时这完全出乎注药者的自愿，并没有相强的事！”

    “是晚辈失言了，告辞！”

    “总管送客！”

    “出！”

    周靖施礼别了“三残尊者”随总管芮思文一路出院，告别下峰。

    意外地转变，使他不付任何代价，得到了五粒稀世之珍的“起死丹”这确是始料所不及的。

    下峰的心情，与登峰之时，截然两样。

    落到峰脚，举眼一望，不由呆了“恨世魔姬”和李春桃踪影俱无。

    李春桃濒死待救，怎的会踪迹不见？

    莫非自己上峰之后，此地发生了意外？

    突地——

    数声喝斥，隐隐飘传入耳。

    周靖心中一动，循声扑去，穿过一片密林，喝声清晰可闻，身形一紧，如脱弯之箭般射去。

    一道法谷之内，人影纵横，发出阵阵喝斥之声。

    周靖电泻入场，一看，登时火高千丈，十几个老少不等的女子，围住“恨世魔姬”猛攻“恨世魔姬”一手抱持着李春桃，单手应敌，被迫得险象环生。

    不问可知，这些女子是“桃花宫”追踪而至的高手。

    周靖暴喝一声，挥动霸王鞭，扑入人群。

    惊“噫！”声中，人影不期然地朝两边一分，周靖已扑身到了“恨世魔姬”身边，鞭影如山，向对方猛劈猛扫。

    “恨世魔姬”喘了一口大气，单掌圈出一道弧线，迫得对方纷纷后退，大声道：“周靖接住她！”

    周靖一收鞭，接过了李春桃。

    “药到手没有？”

    “到手了！”

    “赶快给她服下，迟恐不及了，这些妖女由我对付！”

    暴斥声中，众女子又纷攻而上。

    “恨世魔姬”此刻己无顾忌，双手圈划之间，道道弧线，从不同角度涌荡而出，惨号倏起，眨眼之间有三个女子丧生在掌弧之下。

    对方攻势顿挫。

    周靖想尽方法，却不能使李春桃口中的丹丸下咽，不得己口对口用舌尖把丹丸度入她的咽喉。

    檀口香腮，周靖心里起了一阵异样的感觉。

    灵丹妙药，果然不同凡响，顾盼间，李春桃粉腮生晕，香喘吁吁

    “恨世魔姬”大施杀手，十几个照面下来“桃花宫”的高手，有半数横尸。

    蓦然——

    一阵惊心动魄的怪笑，破空传至。

    众女子一个个花容失色，收手后退“恨世魔姬”眼中闪射骇然之色，急声道：“周靖，抱着她火速离开，越快越好！”