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谋而后动吓毙游龙

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也纷纷往船头移动。

    一位中年和尚,跟在小洁身后,脸上一无表情,低首垂眉颇具有道高憎的实像。

    一名中年大汉,跟在和尚的后面,是最后一个人。

    大汉悄悄递给和尚一件金属物。和尚双手背在身后,接了物即用手打手式。

    第一名游客登船,大汉却悄悄往回走。

    十文钱渡资,有如敲竹杠。但天香姹女三个人,却给了一锭一两的碎银。

    船抵中流,船身不住颠簸。

    和尚暗藏在掌中的金属物是一只小铜管,乘机塞入小洁的皮护腰内,手法极为高明,小洁居然毫无所觉。

    船后艄夫侧方,先上船的一位年青公子爷,盯着滚滚河水,眼中突然焕射出冷森森的光芒,一种肉食兽类发现猎物时的光芒。

    船抵彼岸,游客陆续登岸,和尚目不旁视,沿大道匆匆走向登香山寺的山径。从此,这位和尚失了踪,两年后,有人发现腐了的骸骨,堆在半山的路旁土洞内。

    一个时辰后,香山寺至万佛洞的山径一座凉亭中,三女伏在亭旁的石凳沉沉入睡。这一带山径本来就游客罕至,游客们皆在香山寺随喜不再南行。

    一位像貌威猛,年约半百的魁梧绅士,带领着六名劲装大汉赶到,从寺僧口中问出三位姑娘的去向,急急赶到凉亭,远远地便看到伏凳沉睡的三位姑娘,发出一阵欢呼,兴高采烈奔到。

    “都倒了!计算得真准。”首先奔到的一名大汉抓住小春的发髻说:“都睡着了

    咦”

    发髻抓住往上提,便看到小春美丽的面庞,本来紧闭的双目,竟然徐徐张开了,明亮的眸子有笑意,动人的樱桃小口也的确有明媚的笑容。

    大汉怔住了,突然醒悟急急放手。

    同一瞬间,另两名分别擒捉另两女的大汉也发出惊叫。

    “哎”三个大汉几乎同声狂叫,俯下屈曲身了暴退,再扭曲着摔倒。

    “是袖里乾坤郝天衡吗?”天香姹女向穿长袍绅士打扮的中年人丢出一只小扁铜管:

    “这种定期散发迷香的玩意造得十分精巧,打造不易,还给你。”

    七个人已倒了三个,实力减半。倒下的三个人都是小腹受到腑脏离位的重击,蜷曲在地痛苦呻吟,无法站起。

    袖里乾坤吃了一惊,但并不害怕,伸手制止三名手下拔剑冲出。

    “天香姹女名不虚传,神手佛竟然失手了,被你们发现他在你们身上弄手脚。”袖里乾坤语气奇冷:“你知道郝某为何要设法活擒你吗?”

    “去年你就替梅少堡主四出拦截本姑娘。”天香姹女毫不激动:“你除了用下五门的卑鄙手段暗算之外,似乎黔驴技穷”

    “郝某本来想活擒你,怕交手时误伤了你那令男人心猿意马的粉弯雪股。”袖里乾坤下流地淫笑:“迷香无效,郝某只好用行动来纠正你的错误看法。如果不幸损伤了你的花容月貌,对梅老弟郝某只好抱歉了。”

    “你袖里乾坤诡计多端,只会出鬼主意害人,很少与人交手。”天香姹女往前接近:

    “今天居然敢挺身而出叫阵,必定是你的末日到了。”

    双方对进,气氛一紧。

    三丈、两丈、丈五袖里乾坤的右手,搭上了剑靶,大拇指压下卡簧,剑徐徐外拔,一双怪眼冷电四射,凶狠地注视着手也落在剑靶上的天香姹女。

    仍在对进,袖里乾坤右脚迈出了。

    天香姹女也迈出右脚,长剑出鞘。

    一声沉叱,剑鸣震耳。袖里乾坤右脚落实,身形微挫,剑化闪电向前拂出,剑出鞘随势出招,声势惊人。

    天香姹女毕竟经验不够,误以为这家伙的抢制机先进攻,也同时将刚出鞘的长剑向前挥出相阻。

    剑挥出,她知道上当了。

    “哎呀!”她惊叫,挫身下伏。

    晚了一刹那,袖里乾坤挥剑是虚招,袖中飞出一枝袖箭,三颗铁蒺藜。双方相距仅一丈左右,手一伸便拉近了三尺,暗器先剑发出,即使看到暗器也无法闪避了。

    袖里乾坤,袖里面真有乾坤,而且是致命的乾坤。

    天香姹女总算反应超人,但避得了袖箭和上两颗铁蒺藜,却躲不开最下面的一颗,只感到右胁肋一震,随即澈骨奇痛像怒潮般光临,一声尖叫,向下一栽。

    “哈哈哈哈”袖里乾坤狂笑,上前收剑伸手擒人。

    两侍女大惊,舍命挺剑冲扑抢救主人。

    三名爪牙同声沉叱,飞抢而进,立即传出兵刃接触的可怕震鸣。

    袖里乾坤俯身伸手,要抓天香姹女的手臂将人拖起。

    “如此稀松平常。”袖里乾坤的右手已触及天香姹女的左上臂:“也敢在江湖上称雄哎唷”

    侧方矮树丛中,闪电似的飞出一块拳头大多角山石,不偏不倚击中了袖里乾坤的右肩尖,肩骨立碎,皮开肉裂,伸出的手臂立即失去作用,整条右臂仅有肩下方的皮肉与大筋相连,这条臂膀不割掉是不行了。

    这瞬间,天香姹女强忍澈骨奇痛,奋身滚转,剑就在这瞬间砍入袖里乾坤已失去作用的右上臂,臂应剑断飞,她自己也痛得浑身发软,丢掉剑瘫痪在地。

    两侍女存心拼命,放弃防守全力进攻,果然在两招之后,把三大汉逼退了丈余,锐不可挡。

    “快带小姐退走!”小春急叫,大发神威剑出八方风雨狠招,同时攻击三方面的强敌,掩护小洁抢救主人。

    小洁急退,收剑将天香姹女背上往南退。

    三大汉已发觉主人袖里乾坤倒了,凄厉的痛苦叫吼惊心动魄,不由心胆俱寒,斗志全消,却又不敢退走,只好用游斗术缠住小春,让小洁得以安全撤走。

    府城的地头蛇大举出动,搜索受了重伤的天香姹女,由东关外的穿云燕梁又秋主持大局,封锁东西官道人马齐出。

    但白费工夫,天香姹女失了踪。

    郝家的信使飞骑西奔,到秦州武威堡报信去了。

    小春掩护小洁背了天香姹女逃命,奔出半里地,后面传来蔡智熟悉的叫声:“停下!疗伤要紧。”

    天香姹女已经痛昏了,指头大的有刺铁蒺藜打入右肋,这滋味她怎受得了?动一动就痛澈心脾。

    他们在白香山墓西面的山脚上,找到一家农舍,好心的农舍主人听说姑娘被登徒子行凶打伤,慨然让出一间内房收容他们。

    蔡智就是那位扮游山公子爷的人,他一直就隐身在旁暗中呵护,做梦也没料到大名鼎鼎的袖里乾坤,会在出招时发射右袖内的暗器伤人,他后悔极了。

    顾不了男女之嫌,他小心翼翼全神贯注替姑娘疗伤。道学先生们把女人暴露肌肤看成有损名节,在医家的眼中却平常得十分平常。拉开衣裳,鲜血已流了很多,幸而铁蒺藜的一边,被皮护腰的上缘挡了一挡,力道消了一半,再被肋骨所阻,幸而未贯内腔。

    乘姑娘昏迷不醒,他硬下心肠割开肌肉取出铁蒺藜,用绝门的金创药敷上伤口,撕衣袍作伤巾,熟练地缠好小蛮腰,喂过保命金丹,等候药力行开姑娘才能清醒。

    天香姹女终于醒来了,睁开依然动人但显得无神的凤目,轻嗯了一声。

    “不要动,班姑娘。”蔡智按住了她:“你肋部受了伤,创口大动不得。哦!痛吗?”

    “有有一点,有点凉凉麻麻地。”她苦笑:“蔡兄,我我真不中用,我”

    “你已经很了不起。”蔡智温柔地轻抚她的脸颊,语气出奇地温柔:“换了我,也不见得能完全躲开四件暗器,这畜生好阴毒。”

    “我我会残废吗?”

    “废话!”蔡智拧拧她的鼻尖微笑:“皮肉之伤。就算伤了内腑,只要你有一口气在,我就有把握将你从鬼门关里拉回来。哦!我再也不让你冒险了,这些险恶的江湖败类太可怕了。”

    “可是,我”

    “你什么都不要说,更不要说可是。”蔡智掩住了她的樱口:“我会好好安排的,留下袖里乾坤的狗命,就是最妙的一步棋。一个残废的人,报仇的欲望极为强烈可怕的,他会把梅少堡主逼出来找你报一臂之仇。所以准备的功夫已经够充分了,最后一步棋是如何把梅少堡主引到崩龙台,这步棋很好下的。”

    “这”“必要时,我会把你的嘴封起来。”他居然有心情笑:“女人就是话多,你将来最好嫁一个哑娇婿。好好休息,我去作好防险的准备。”

    “希望你就是个哑巴。”她红云上脸闭上眸子说。

    她感到火热的脸颊被拧了一把,只感到浑身起了异样变化,心中甜甜地,心跳加快了一倍。

    第三天下午,蔡智正替她清洗伤口。

    “还痛不痛?”蔡智轻按她创口旁的肌肉柔声问。

    “我我痒”她已恢复血色的脸庞红到脖子了。

    “创口已经快脱痂了,要一年后疤色方能消退。”蔡智替她上药,缠上洁净的伤巾:

    “呵呵!好在小腰儿不会因受伤而变粗,放心啦!再过两天,我们上道,不然就赶不及了。”

    “我能走动?”她问。

    “可以,但是我不让你走路,买车。”

    “谢谢你,蔡大哥。”她闭上眸子幽幽地说:“我我的小名叫小昭,秀媛是假名。”

    “好名字。”蔡智替她掩上薄衾笑笑:“只是太严肃了些。你知道,我是个玩世不恭的人,希望你别介意,小昭。”

    “我一生中,从没遇见你这种无拘无束胸怀坦荡的人。我我想亲近你,但但是我好害怕,大哥。”

    “你怕我?咦!你”“你这种态度,会害苦了许多姑娘。”她说完,用被蒙住头躲避。

    他坐在床口发怔,陷入沉思境界。

    “也许我走了几年江湖,试尝过多种行业,结交过三教九流的朋友,接触过各式各样的女人。”他像在自语:“我家是个古老的家族,也读过不少书,闯荡江湖,结果把道学味头巾味都抛弃了,就成了这副德行,说话肆无禁忌,把世情看得很淡可是,家兄遭难的事我却放不开。”

    “你不知道姑娘们不喜欢道学味头巾味吗?”姑娘露出头来,脸红似火,眼中有异样的光采:“除非希望夫婿取功名做大官光宗耀祖,或者穷怕了嫁一个规矩可靠的有德望的人过活。”

    “做官的人不一定道学。”他笑了:“名士风流理所当然。”

    “废话!哦!除了令兄的事,凡事你都不太认真吗?”

    “通常是如此,人活着事事认真,太苦了,小昭。”他苦笑:“我承认我有点自私,把自己的事看得比较重。家兄远在回春堂任采购,主要原因是希望知医又知药,回春堂的十三科,在北地是最享盛誉的。为了怕家兄出入栈道遭逢意外,所以我做行商清除川陕的强盗土匪。家兄遇难的那几天,我追逐剑门三霸三千里,经过咸阳追入太白山方追上他们。到头来,家兄没死在绿林强盗手中,反而丧生在交通官府的武林恶霸之手,我想起来就恨,真想逐一铲除这些唉!算了,我只要梅少堡主偿命。”

    “大哥,你的武功深不可测,令兄”

    “家兄没练武,他学医兼学药志在济世活人。”他失声长叹:“我这个杀人的人仍然活着,而志在救世活人的人却惨遭杀害,这世间还有天理吗?不说了,你好好养伤,记住不要作伸展剧烈的活动,有事可叫你的侍女代劳。”

    第三天一早,一辆双头马车驶出龙门镇。

    蔡智打扮真像个车夫,范阳毡帽粗布短装,鞭长丈二,整个人显得粗犷骠悍,赶车的技术呱呱叫。

    这是马车而不是骡车,快慢全控制在车夫的鞭子上。鞭花一响,马车平稳地驶出北镇口,风突然掀起窗帘,小春小洁两位美丽姑娘的面庞乍现乍隐。

    郝家的一名打手,恰好在栅口张望,无意中看清了车中的美丽脸庞,像惊兔般往镇内狂奔。

    不久,十余名骑士向府城方向狂追马车。

    车轻快地驶上洛河上的天津桥,车内的小春叫:“别忘了沿途让窗帘偶或吹起,没有人来追就毫无趣味啦!”

    郝家的人为了招集府城的朋友,不敢穷追,好不容易集合了三十余位好汉,已经是巳牌时分了。

    巳牌末,马车不徐不疾驶过润河桥,后面两里外,尘埃滚滚追兵将到。

    这一带全是田野,一片黄色的麦海在路两旁向外伸展。

    今年是个好丰年,再过几天就可以收获了。

    马群接近车后半里地,马车开始加速。

    一里、二里马群已到了车后十余步,来势如潮,声势惊人。马车掀起的尘埃,掩盖了马群的下部,从车厢里往后看,可看到前面的十余名骑士。领先第一骑,正是东关外的穿云燕梁又秋,那干瘦的五短身材一看便知。

    “赶车的慢下来,刹住车。”穿云燕用奇大的嗓门大叫:“不要听女匪的指使,以免枉送性命!刹住”

    车后的车厢板下部突然向后一掀,接二连三扔下不少结了方格的粗绳网,一捆捆往后飞,着地便崩散开来成团成堆。

    蓦地马嘶人吼,有如天崩地裂,人飞掷而起,马砰然冲倒。这种绳网比绊马索更霸道,有如鱼儿入网鸟雀进罗。

    马车向前飞驶,留下滚滚黄尘。

    一天又一天,车过陕州,西出潼关,进入陕西地境,前面展开了八百里锦秀秦川。

    沿途没有人追赶袭击,跟踪监视的人却此隐彼现。

    车不在西安停留,渡过咸阳买马,沿渭河河谷向西又向西。兴平、扶风、岐山一一落在车后尘埃滚滚处。

    信使不断往前面传递信息,重要的消息是:正点子可能至秦州寻仇,速早作准备。

    这天,车抵凤翔。时辰算得极为准确,恰在城门准备关闭的时候抵达,所以车进城后片刻,还没找到旅舍,天就黑了。

    车转入北大街,远远地便看到街右宏大的开元寺,车折入街左的凤翔客栈前广场。这是府城四大客栈之一,一次可容纳二三百位旅客投宿。

    一阵忙碌,店中闲人渐散。四人要了两间上房,梳洗毕,店伙将晚膳送入三位姑娘的房中。

    “情形有点不对。”食间蔡智低声说:“这条路我很熟,本地的武林人或耳熟能详,但落店时那几个跟来的眼线,我一个也不认识。”

    “大哥,你的意思”天香姹女问。

    “是从秦州来的人。”他说:“这表示他们比我们所估计的要来得快。”

    “也许是从后面跟来的人。”

    “不可能的,没有几个冒失鬼敢自告奋勇赶到前面来。”他肯定地说:“我们的马车并不比坐骑慢多少,跟来也不知该怎么办,他们都知道你是梅少堡主必欲得之而甘心的人,乐得省事静候梅少堡主前来处理。

    “所以我猜想武威堡的先遣人员已经到达,咱们应该随机应变,提前往回走。”

    “一切听你的,大哥。”

    “好,行囊准备好,今晚动手,以激怒那狗东西。等会儿我从后窗走,得了口供再决定行动。”他向小春打手式示意,声音尽量压低:“等我走了以后你再出去。”

    膳罢,已是二更初,有些上街办事或游荡的旅客仍未回店,店门出入的旅客络绎不绝。

    小春没带剑,泰然出到店门外,毫不迟疑地往北走,直向灯火辉煌的开元寺广场夜市走去。

    店前驻车场暗影处,转出一个泼皮打扮的大汉,在一个店堂出来的店伙所打出的手式指示下,远远地盯紧了小春的背影向北行。

    经过一条小巷口,黑暗的小巷踱出已换了青短衫的蔡智,就在双方相错的刹那间,手一伸,便攫住了大汉的右肘,转身时左手已扣住了大汉的脖子,飞快地将人拖入小巷内。前面三十步外的小春,稍后即转身往回走。

    三更天,真兴阁南面的横街汤家,一男三女展开雷霆万钧的疯狂袭击,片刻间把本城武林名人汤大爷的十余名宾客,杀得落花流水。汤大爷绰号称八爪神鹰,也被一枚制钱割断了右肘的大筋,以后,只能称独爪鹰了。

    次日大批高手赶到,凤翔客栈四位旅客已经走掉了,是夜间走的,没给店钱,留了一张笺,说是以马车连驭马一并送给店主作店钱。

    横水桥头的村民,在破晓时分,曾看到一男三女匆匆东行,带了包裹佩了剑,徒步走的。

    三十余名骑士策马狂追,迫到岐山,已失去一男三女的踪迹,官道上没有人见过他们。

    不但梅少堡主来了,老堡主神剑梅景宏也来了。就这样时追时停,一男三女行踪忽隐匆出,有时追过了头,有时又落后其远,第八天追抵咸阳古渡,一男三女过河已一个时辰。

    追到西安,又失去一男三女的踪迹。

    这是一场斗智的竞赛,一场有趣的捉迷藏游戏。表面上是武威堡挟强大的实力追杀仇家,其实只是武威堡被仇家牵着鼻子走,三十余名高手,加上沿途加入的二十余位朋友,每个人都气得快发疯了。

    天香姹女的名头,也因此而愈叫愈响亮,一些江湖正道人士,莫不鼓掌为她喝采。

    六十余位高手大索西安附近,甚至深入终南穷搜各处可以容身的寺庙宫观。

    三天、四天六天过去了。东南各地的朋友不曾见过敌踪,河北岸也音讯全无,更没在西面现踪,人似乎平空消失了。西安是天下第三大城,城周四十里,人丁数十万,要找四个男女,真不是易事。

    这天辰牌末,两个眼线站在灞桥西端的牌楼下,大概昨晚没睡好,显得懒洋洋无精打采。

    东行的旅客早就过去了,目前往来的都是附近村镇的人,因此,毫不费力地可以看清每一个往来的人。

    不知何时,南面河岸旁距桥十余步处的一排大柳树下,出现一个弯腰驼背的老村夫。

    两个眼线要找的人不是老村夫,他们的目光,突然被府城方向缓步而来的三个村姑吸引了注意力。

    三个村姑好像已有二十岁年纪,每人挽了一只大柳条篮,土青粗布衫裙,青帕包头,脸色不太健康。走近了,眼线发现那双明亮如星星的明眸,与不健康的脸色完全不调和,美好的五官线条匀称,轮廓鲜明。

    两眼线一打眼色,两人向渐来渐近的村姑迎去。

    “小娘子,回镇上去吗?”为首的眼线皮笑肉不笑,拦住去路:“篮子里盛了些什么?”

    “你你你”身材稍高的姑娘畏缩地后退,说的话居然土腔十足:“你们”

    “我们是巡捕,查案的。”眼线狞笑逼进:“小娘子,不要怕,打开篮盖让我看看。”

    “这好吧,你们看。”村姑放下柳条篮,作势要揭篮盖。

    两眼线相当精明机警,并不欺近察看,两双怪眼根本不看柳条篮,而全神捕捉村姑的眼神变化,目光灼灼逼视,颇不礼貌。

    篮盖并未掀开,村姑突然重新抓起篮子,一声娇叱,近身了。

    站在同伴身后数步的另一名眼线,反应似乎比同伴要快些,知道不妙,猛地扭头撒腿狂奔,奔出河岸落荒而逃。

    “砰!”首当其冲的眼线耳门挨了一劈掌,重重地摔倒在地。

    “快走!”击倒眼线的村姑急叫,飞上灞桥如飞而遁。

    驼背老村夫往桥头走,慢吞吞地过桥东行。

    三位村姑沿官道东奔,经过灞桥镇时,她们奔走的光景,吸引了镇民的注意和好奇。她们并不急于离开,在镇上躲藏了片刻,离开镇东街口时,驼背老人已经离镇百十步,点着手中的枣木棍,苍老的背影令人恻然。

    “来一个收拾一个。”经过老人身旁时,老人说:“不许信息太早传到临潼。”

    三位村姑脚下一慢,后面三匹健马已狂风似的冲出街口。

    官道宽阔,三村姑将篮放在路旁,从篮中取出连鞘匕首,一字排开拦住去路。

    三骑士缓下坐骑,在十余步外勒缰下马,神气地向前逼进。

    “谁是天香姹女?”为首的中年三角脸大汉怪眼不住在三位姑娘脸上转:“道路已经封锁,你们走不掉的。梅堡主目下在府城,在下陪姑娘去见他。”

    “你是什么东西?强盗吗?”天香姹女冷笑:“世间居然有你们这种卑鄙的人,你凭什么要我天香姹女去见那些恶贼。”

    “姑娘,在下不是来和你讲理的”

    “那你算什么呢?”天香姹女不屑地问。

    身后,突然传来驼背老人嘲弄性的语音:“他们是拉皮条的龟公!梅少堡主对你不死心,他发誓要把你弄到手,这些贱种就丢下妻子儿女不管,替梅少堡主抢女人甘心做王八。

    喂!你是不是王八?”

    三人勃然大怒,也心中暗惊。驼背老人背已不再驼,要死不活的神态已一扫而空,原来朦胧的老眼这时冷电四射,站在那儿一手握棍,一手牵着三匹坐骑。

    “在我鬼手胥三郎面前说这种刻毒的话,你也未免太不知死活了。”大汉丢下三位姑娘向老人阴森森地逼近:“你阁下贵姓大名呀?”

    “西安四大恶棍中,你排名也是第二,你做的男盗女娼狗屁事已经够多了,你活着就表明老天爷是不公平的,我给你一次活命的机会。”老人的脸沉下来了:“你替我传信给梅少堡主,告诉他去年六月咸阳客栈中杀人的事犯了。我叫蔡智,贵城回春堂四大采购主事之一,被梅少堡主杀死在咸阳的蔡礼,就是在下的胞兄。杀人偿命,欠债还钱,蔡某等着他了断这笔血债。现在,你可以上马走了,记住把话传到。”

    鬼手胥二郎阴阴一笑,向前接近。

    “好,我替你把口信传给梅少堡主。”胥二郎阴笑着伸手接缰绳:“但必须”

    手闪电似的上抬,二龙争珠凶狠地掏蔡智的双目。

    蔡智的上身,随对方攻来的手向后仰,速度完全一样,恰到好处让那两个指头保持三寸距离。

    鬼手胥二郎不甘心,身形跟进,但手的速度却无法增加,三寸距离拉不近分毫。

    “噗!”蔡智的右足靴尖,吻上了胥二郎的下颚。

    “嗯”胥二郎被踢得身形一顿,头往上抬,上身后仰,失去了反应力。

    蔡智左脚续起,踢中胥二郎的右肘。

    “我的手”胥二郎狂叫,肘骨碎裂的右小臂反吊着踉跄后退。

    同一期间,天香姹女与小春把另两名大汉踢倒在路旁的大水沟里。

    “你的鬼手完蛋了。”蔡智向胥二郎笑笑:“口信如果不传到,在下会回西安弄断你另一条手臂,快滚。”

    三匹坐骑让三位姑娘乘坐,奔向二十里外的临潼城。

    大道只有一条,决难逃过眼线的监视。北面是河,南面是山,山是唯一可以藏身逃匿的地方。

    午后不久,大批高手到达临潼。

    在距城约五六里处,查出被农家拾获的两匹跛马,猜想是天香姹女赶得太急,伤了坐骑,不得不丢弃改用徒步逃走,很可能藏身在县城内。

    傍晚时分,像貌威猛的梅堡主神剑梅景宏,带了四名随从,到达东大街宫家的大宅,投刺拜会本城的武林领袖人物千手韦陀宫鹤年。千手韦陀是白道的英雄人物,五年前还是天下四大名镖局之一,中州镖局的名镖头,只因为被黑道大豪狂鹰孙亮打了一飞刀,急流勇退不再在刀头上讨生活,人虽隐退,声望仍在。

    千手韦陀年约半百,手长脚长魁梧如巨人,在灯火辉煌的客厅接待客人。彼此曾有些少交情,按理场面应该和和气气宾主尽欢。但千手韦陀的脸色,显然并不怎么好看。肃客就座奉茶毕,照便客套一番,不久便谈上正题。

    “鹤老。”梅老堡主客气地称对方为老,虽则宫鹤年还没有老得快进棺材:“犬子与天香姹女之间的过节,外界流传着不少不实的谣传,兄弟此次造府拜望鹤老,是希望澄清一些流言,以免鹤老误会。本来,年青男女间的情爱纠纷,老一辈的人出面干涉是有点不适宜,但那丫头从汝州杀到凤翔,也的确太过份了些,兄弟的一些朋友,死伤众多难免令人愤慨,所以兄弟不能缄默。”

    “梅兄的意思,兄弟明白。”千手韦陀用江湖的客套称呼,语气也相当冷淡:“天香姹女在本城藏匿,梅兄人手不够,所以要求兄弟帮忙,对不对?”

    “鹤老料事如神”

    “好说好说。”千手韦陀打断对方的话:“梅兄说得不错,年青男女之间的情爱纠纷,老一辈的人出面干涉的确有点不适宜。不是兄弟不肯帮忙,而是令郎的事并不那么简单。”

    “哦!鹤老的意思”

    “天香姹女的情爱纠纷不难解决,兄弟负责恭请武林同道公证,三方面对证当面辨明是非,兄弟已接到天香姹女的同意公证口信。重要的事,是令郎与府城回春堂蔡主事之间,在咸阳交通官府惨案的恩怨。”

    “咦!鹤老”

    “梅兄,可看到寒舍院门楼上方所悬的三盏纱灯吗?”千手韦陀笑得很勉强:“有点怪怪的,是不是?”

    “是啊!”“那是信号灯。”千手韦陀从袖中取出一封书信递送在梅堡主的茶几上:“梅兄先看看这封蔡智请兄弟转交的书信,再决定那三盏灯是否该熄掉。时限是三更正,梅兄有两个半时辰决定。牵涉到杀人血案,请恕兄弟不能作左右袒,十分抱歉。”

    梅老堡主满腹狐疑,迟疑片刻,最后拆信观看,脸色渐变。

    信上措词强硬,共有三点要求:一,明日午正,骊山烽火台山巅,请千手韦陀与临潼武林同道公证,由双方当事人公平决斗了断。二,约期前偷偷接近烽火台的人,以有意毁约处置。三,官府如果出动丁勇,约会即取消,后果由武威堡负责。

    “这小子好大的狗胆!”梅老堡主看完信暴跳如雷。

    “梅兄,姓蔡的要求过份吗?”千手韦陀冷冷地问。

    “那小子来过了?”梅老堡主避重就轻反问。

    “午间有人送来两封书信,另一封是兄弟的。”千手韦陀说:“基于武林道义,兄弟无法拒绝他的要求。另有口信,梅兄要不要听?”

    “请说。”

    “子夜时分,三盏纱灯依然明亮,即表示梅兄不加理会,决斗取消,双方可以任意行动,生死怨命,他将立即开始向梅兄落脚的潼关客栈,行惨烈的报复性袭击。”

    “我等他来。”梅老堡主愤然离座,喝完茶告辞。

    梅老堡主想来求助,没料到反而落在蔡智的计算中,愤怒地回到潼关客栈,立即招集所有的四十余位高手,在院子里商量对策。

    三更正,宫家大院六楼上的三盏纱灯明亮如初。

    四十余位高手,包了三进的二十余间全部客房,店伙们都躲得远远的,院子里挂了一盏唯一的灯笼。

    黑影一晃,灯笼旁突然出现一个黑衣蒙面人。屋顶,也出现了三位穿绿劲装的美丽少女身影。

    四个人先后从暗影中踱出,守住院四周。黑衣蒙面人不言不动,气势阴森有如鬼魂现形。

    “什么人?”正北那人厉声问。

    “追魂索命使者蔡智!”蒙面人用鬼气冲天的嗓音说。

    “你来得好。”

    “好。”

    一声怒啸,北面那人飞跃而上、跃至顶点双手一振,暗器如暴雨般洒落,然后手脚伸张,有如怒鹰下搏。

    蔡智屹立如山,不闪不避,双手引动间,自正面射落的六枚铁莲子全部入手。

    “还给你!”他冷冷地说,手向上拂,向侧挪步。

    已临顶下扑的人,像中箭的雁,手脚一收,砰然一声重重地摔落地面。

    “狂鹰孙亮完蛋了!”屋上的天香姹女娇叫。

    屋内黑影涌出,刀光霍霍,剑影闪烁。

    蔡智一声怒啸,拔出背系的雁翎刀,刀出鞘人已扑上,排众而入,冲入黑暗的厅堂,惨号声惊心动魄。雁翎刀是冲锋陷阵的利器,沉重而短,一刀下去,可将马头砍下来,用来近身砍人,简直有如摧枯拉朽,一冲错之下,血肉横飞。厅中黑暗,里面涌出的人毫无提防,挨了刀还不知道是怎么一回事。

    入侵的人已经走了,厅内厅外摆平了十四个人,包括脸部锲入六颗铁莲子早已断气的狂鹰孙亮。这位仁兄正是千手韦陀的仇敌,难怪千手韦陀用冷淡的态度迎客。

    第二次袭击发生在五更初,一男三女一击即走,又有十一个人向人间告别。

    留下一封约斗信:午正烽火台了断。

    天没亮,二十五具尸体偷越城关悄悄带上山,掩埋在骊山老母庙东方的坑儒谷,与始皇陵为邻。

    生死关头,臭味相投的酒色朋友是靠不住的。武威堡主的一些未死朋友,埋了死尸就悄然不辞而别。午初,千手韦陀与三十余名本地外地的武林朋友,登上了峰顶的烽火台。

    峰巅烽火台的残垒仍在,经历了两千年岁月,依然隐约中以看出历史的遗痕,屹立在山巅嘲笑着世人。它仍然留有残迹,而周幽王安在?褒姒安在?犬戎的鬼魂又安在?

    梅老堡主带了二十余名手下,身后跟着依然杰傲不驯的梅少堡主,一行人踏上了登山的小径。

    路旁竖立了一块大木牌,上面写了三个字:绝武径。另一木牌上,写的是“浅水”

    梅少堡主一怒之下,把两块木牌打碍粉碎。

    登上峰巅,他们看到了冷然肃立的前来观礼群雄,也看到了残垒上写了三个字的大木牌:崩龙台。众人洒开大步,向残垒前的野草地走去。

    烈日当空,突然有人注视着竖立的树枝大叫:“午正到!”

    峰右升上天香姹女主婢三人盛妆而来,品流极高的芝兰幽香令人心神为之一爽。

    峰左人影出现,黑衣蒙面人腰佩雁翎刀,大踏步长歌而来:

    “冬去春来,转眼间,又伤春去也

    萱望断秦楼月,爱侣泪尽楚湖西。问人生,至此凄凉否?”歌声落,人已到了残垒前。

    “铮!”龙吟震耳,梅少堡主拔剑出鞘,举步接近。

    双方相距三丈遥遥相对,两双怪眼死死地对视着,气氛一紧,死一般的静。

    “你来了,免得在下跑一趟武威堡大开杀戒。”蒙面人一字一吐:“游龙剑客,还我兄长的命来。”

    “你是谁?”梅少堡主厉声问,剑向前一指,眼中杀机怒涌,剑气森森。

    “蔡智!”他拉下了头巾,铮一声雁翎刀出鞘。

    梅少堡主脸色突然变得苍白如纸,怪眼瞪得大大地,像是见了鬼,先前狂傲冷厉的神色,在刹那间突然消失了,举起的剑,突然向下无力地沉落。

    “是你”梅少堡主的嗓音完全走了样。

    想起那天被狠揍的事,这位不可一世的游龙剑客终于心胆俱寒,濒临精神崩溃的边缘。

    “是我,那天在下途经咸阳,不知道你是杀家兄的凶手。”蔡智咬牙说,刀向前一指:

    “你已经多活了十个月,活得够长了。家兄没练武,他一生都在救人活人,你竟然丧心病狂,用酷刑惨杀一个无辜的人。血债血偿,你不死,天道何存?我让你十招,在第十一招第一刀杀死你,你上!”

    最后一个上字声如乍雷,梅少堡主突然浑身一震,如中雷殛,剑失手坠地,双目一翻,突然向前一栽。

    梅老堡主吃一惊,奔出将人翻转,突然以手掩面,发出一声令人酸鼻的痛苦呻吟。久久,脱力地站起,似乎一下子苍老了十年。

    “把他埋在这里。”梅老堡主向远处的手下说:“我武威堡名震天下,而我神剑梅景宏的儿子竟然在敌人面前被吓死了,这里就是掩埋懦夫的地方。”

    说完,仰天长号,老泪纵横地举步下山,似乎他的背影,比来时矮了一大截。

    留下了两个人,开始用剑掘坑。

    千手韦陀也偕群雄下山,没有人不摇头的,都对这种奇怪的结局大感诧异。

    除了三位姑娘,没有人知道梅少堡主在咸阳挨揍的事,当然无法了解梅少堡主当时的震惊心态。

    蔡智收了刀,仰天呼出一口长气。

    “大哥,我们走吧。”天香姹女挽住了他的臂膀,低回地说:“我知道礼哥安葬的地方。答应我,让我帮你将礼哥的灵骸运返楚湖西故乡。”

    “谢谢你,小昭。”他拍拍腕上的小手:“我大哥已经不需要我暗中帮助了,这次返回故乡,恐怕不再重出江湖闯荡了。”

    “拿起书本扛起锄头吗?”

    “是的,读书明理,练武健身,抗锄头养活自己,不是很好吗?”

    “养活自己,不养家?”

    “当然也养家。”

    “成家了吗?”

    “还没有。我想,不会太久了。”他突然挽住姑娘的小蛮腰,情意绵绵地低语:“如果你愿意,我等你。”

    “我随时都在你身旁。”姑娘低语,两人相偎相依,偕两位侍女觅路下山。

    (全文完)——

    无涯扫校,旧雨楼独家连载
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