第二十四章一剑惊天

他疑云大起。

    九华山庄的众多狐群狗党，的确以不徐不疾的脚程，按正常的行程南下，未晚先投宿，鸡鸣早看天，并不急于赶路。

    可是，人马逐渐减少，在前一站上蔡，所获的消息是九华山庄的人没有几个，马匹仅十二骑而已，而且，没有女人乘马车同行。

    真有点像孙膑的减灶法，会不会是人都分批秘密动身，以减少目标？

    预定在湖广某处会合，人则分散秘密前往暗中会合重聚，这是最平常的老手法，但相当管用，不但可用来对付追踪的人，也可欺骗目的地严阵以待的人士。

    这几天，姑娘像是忘了她的两位保镖。

    丘星河虽感可疑，但不以为怪。

    暮色苍茫中，两人策马抵达汝宁府城的南关，投宿在领川老店，是南关的百年老字号，规模甚大，是府城数一数二的高尚客店。

    街西不远处，是府城三大寺之一的吉祥寺，寺内的九层宝塔，是全城最高的建筑。

    登上塔四层以上，便可以俯瞰颖川老店每一个角落，每一院一厢，皆一览无遗。

    有所顾忌的人，最好避免投宿在规模庞大，旅客品流复杂的旅舍，以免发生意外。

    丘星河却选择了颖川老店，不介意是否有安全顾虑，地方愈复杂，愈利于明暗间活动自如。

    两人在三进院的雅室安顿，两间上房相邻便于相互照应。第一步便是洗掉满身风尘，有店伙张罗茶水。

    照料姑娘的中年仆妇，在外间备妥香茗，毫无戒心地拉开房门外出。

    落店时光，店内店外十分忙碌，客房外的通道、院子、走廊都有旅客和店伙走动，人声嘈杂，谁也不理会旁人的事。

    仆妇刚反手带上房门，左侧便匆匆有人经过，就在相错的刹那间，一把亮晶晶的匕首，已抵在仆妇的左胁下，同时架住了仆妇的左手。

    “不许叫嚷，进房去，不然一刀杀了你。放乖些。”这人在仆归耳畔凶狠地说：“听话就不会受到伤害，合作对你有好处。”

    仆妇居然没吓昏吓傻，也没惊恐过度慌乱大叫，而且不加以挣扎，顺从地慢慢伸出另一手推房门。

    “你们来得未免太早了些吧？”慢慢推门的仆妇，说话的嗓音平静稳定，口吻也不像是一个仆妇。

    “咦！你”“老兄，她是有名的女夜叉母大虫。”身后传出另一个人嘲弄的语音：“你老兄居然用小刀子胁迫她，我看你是活得不耐烦了！”

    这人大骇，想将匕首送出，却感到力不从心，浑身脱力，手和脚都不听指挥，定然是某一条经脉，或者某一处穴道被制住了。

    “少多嘴！”仆妇泰然自若转身，一笔劈在这人的耳门上，将人推给一个马夫打扮的人：“好好问口供，这狗东西急功心切，身分必定不低，所需要的消息，全在这家伙身上，快走！”

    马夫一声轻笑，挟了人匆匆撤走。

    仆妇侧耳倾听房内的动静，房内传出姑娘走到外间的脚步声，再留神察看四周片刻，向院子打出手式，这才满意地走了。

    这间院于里，最少也有十个人扮成各色人物活动，想计算丘星河杨姑娘的人，决难神不知鬼不觉顺利达成目的。

    姑娘梳洗毕，外间已点起灯火。

    她换了一袭宽大的天蓝色长衫，披下的秀发仍是湿漉漉的。

    面庞太女性化了，眉清目秀齿白唇红，怎么看也不像一个男人。

    却穿了男人的长衫，明显地雌雄莫辨。

    刚穿着停当，房门响起一短三长一短的叩击声。

    她急趋外间，拉开房门，龙叔与一位中年女人含笑入室，但笑容怪怪地，是属于心中有忧虑的勉强苦笑。

    “还没进膳？”中年女人笑问：“你这鬼样子，可别让小伙子把你看成人妖。”

    “人家还没打扮好嘛！”姑娘脸红似火：“李妈妈，我怕你的嘴好不好？请坐。”

    “我仍然认为你穿女装比较妥当些。”李妈妈与龙叔在桌旁落坐：“别让小伙子一直不把你当成女人，他如果忽略了你的存在，就会把注意力放在别的女人身上。比方说，姜秋华、绛宫魔女。哼！你打扮起采，那一点比不上她们？但”

    “李妈妈，我不想不想谈这种事。”姑娘脸红耳赤，坐立不安，回避她本来应该正视的问题，转向笑得勉强的龙叔：“龙叔怎么啦？你显得心事重重”

    “不仅是心事重重，而且忧心忡忡。”龙叔脸上的勉强笑容消失无踪。

    “怎么一回事。”姑娘心中一紧：“龙叔，我要知道情势。”

    “九华山庄的人，与周府的走狗，确是陆续散去的，散的手法相当高明，都是半途化整为零溜之大吉，让跟踪与途中定点监视的人措手不及，发觉人少了，已失去分途追踪的时效。大平原地带小径四通八达，田野到处都可通行，那有成千上万的人手分布监视？”

    “他们没有分散的理由呀！”

    “这就是令人担心的原因所在，弄不清他们到底在耍什么花招阴谋。”龙叔显得烦恼不安：“无俦秀士两天前抵达这里，随行的有二十二名男女。次日动身南下时，只有十二名。

    而且，神眼成天豪肯定地表示，那人是假的，真的无俦秀士恐怕在抵达汝宁之前便走掉了。”

    “悄然溜走？”

    “他用不着溜走，沿途没有人撼动得了他。”

    “没查出他们的用意？”

    “所以才令人担心呀！我们的人，因分头追踪调查而逐渐分散了。锦绣山庄的人，有一部份留在许州，助天南镖局查缉劫镖主凶，一部分跟来的人，也被引得陆续分散了。这是说，目下在汝宁，只有我们这批负责保护你的人，人数最多实力最强，其他的人已不足自保了。”

    “哎呀”

    “最令人担心的事果然发生了。”

    “龙叔是说”

    “他们已改向你下手，打你的主意。”龙叔忧心忡忡呼出一口长气：“他们要将你弄到手，逼丘小哥就范，第一批下手的人，已被咱们弄到手了。”

    “是无俦秀士的人。”

    “不是，是周府的走狗。丫头，为了你的安全，你必须暂时离开丘小哥。”

    “我”姑娘明显地不愿意离开丘星河。

    “后继的人，必定一批比一批高强。丫头，我照顾不来，你必须暂时隐藏”

    “我不怕！”姑娘固执地拒绝：“假如你们也和九华山庄的人失去接触，而又不便放手公然与周府的走狗决裂，那么，我和丘星河正是吸引他们注意的引媒。我如果胆小怕危险而离开他，便将失去与走狗们接触的机会了。”

    “可是”

    “龙叔，怕危险绝对成不了事的。再就是你们的人，切记不可太接近。丘星河已经对你和吕叔起疑，要被他发现我们的身份，就控制不住情势了。”

    “丫头，你决定不离开？”李妈妈替龙叔解围，知道龙叔不希望姑娘冒险：“知道如果出了意外，会有些什么后果吗？”

    “我说过，怕危险绝对成不了事。”姑娘意志极为坚决：“人在江湖，身不由己；老实说，每件事都考虑后果，必定万事难成。

    我会小心提防意外，何况丘星河比我更机警更聪明。哦！他们把我当成掳劫的目标，难道已经知道我的身份了？”

    “他们还不知道你的底细，已认定你是在荥阳救了丘星河的人，好吧！你要小心注意，以免我们担心，我们将尽量防止意外发生。”

    “你们走吧！他大概快要来了。”

    送走了李妈妈和龙叔，片刻便响起丘星河的叩门声。

    两人不在房内进膳，相偕到食厅晚餐。食厅是传播谣言秘辛的场所，打听消息结交朋友的好地方。

    食厅占地甚广，足有三十副座头。

    食客众多，没携女眷的旅客通常在食厅进食，整座厅闹哄哄，品流复杂的旅客，有酒有菜说起话来就百无禁忌。

    店伙替两人准备了一张小桌，小桌可以避免陌生的旅客要求共桌进食。

    两人都穿得光鲜，人才出众，灯光下，益显得英伟不群，吸引了不少食客称羡的目光。

    两人不喝酒，要了几味菜和饼馍，悠闲地一面进食，一面低声谈话。

    丘星河已可算是老江湖，留心厅中食客的动静，暗中注意其中几个神情可疑的食客，他已感觉出有某些人是真正的江湖人士，而且对他具有潜在的威协。

    “我认识汝宁府城的几个地头蛇，那种不起眼但很有潜力的地头蛇。”丘星河向姑娘低声说：“今晚我准备找他们攀交情讨消息，你一个人在房中务必小心。”

    “我跟你去”

    “不，有些地方，姑娘家是不便涉足的。”

    “你还是不要去，那是白费劲。”姑娘不得已透露一些口风：

    “无俦秀士与周府的走狗，早已运用官方的特权，彻底封锁消息，公门人已先一步盯牢了所有的城狐社鼠，没有地头蛇能供给你正确的消息。”

    “我另有讨消息的手段。”

    “但他们根本没有消息。”姑娘肯定地说。

    “你怎知道他们”

    “龙叔和吕叔，早两天就来了。”姑娘再进一步透露：“他们熟悉江湖情势，消息极为灵通，居然马失前蹄，迄今仍然毫无所获”

    姑娘继续将九华山庄的人沿途四散，南下的无俦秀士是假的，周府的走狗，也大半隐身不知去向的事，简要地-一说了。

    “奇怪，按理是不可能的。”丘星河大感困惑：“无俦秀士必须到湖广，必须掀起狂风巨浪，没有化整为零隐起行藏的必要，更不需用化身引诱玉麒麟那些侠义英雄南奔。”

    “他引诱的是你和我。”姑娘想起另一种可能的情势：“引我们拼命追他的化身，引我们在天下各地奔波，他就可以摆脱我们，在暗中偷袭了。”

    “应该无此可能，他知道我们并不急于追他。他人手众多，即使他不走，我们也只能对他行骚扰性的示威，无奈他何。”丘星河不同意姑娘的猜测。

    “好吧！你亲自去打听之后，就会相信我了，我的消息来源绝对可靠。”

    “我知道，你那两位保镖非常能干。”丘星河的声音突然增高一倍，而且粗野刺耳：

    “我知道有一些狗娘养的混蛋，自以为是懦夫鼠辈，只敢暗中玩弄偷袭暗算等等卑鄙的手段，替九华山庄效犬马之劳。这种狗王八如果落在我独行手中，我一定要他变成废猪残狗，决不容情。”

    “最好是砍掉一手一脚加以拍卖。”姑娘也跟着起哄，嗓音大得很。“这种狗都不吃的货色，必定在江湖上结下许多仇家，由于他们阴险恶毒卑鄙无耻，那些仇家奈何不了他，一旦有了报复的机会，必定肯花金银，把他们买回去剖腹挖心，剁来喂猪饲狗。”

    “喂！有谁预约吗？”丘星河邪笑着高叫，目光落在右首不远处，另一食桌的三个中年人身上。

    “哈哈！小老弟，你说的是外行话，一听就知道你不是人口贩子。”中年人后面一桌有人大笑着呼应，那一桌有四个人。

    丘星河一眼便看出是疯丐尹非，另外三个则是金剑龙镖三个怪杰，虽然他们又改变了装束。

    “阁下是行家吗？”丘星河笑问。

    “不错，行家中的行家，曾经做过中人牙子，甚至还做过官媒。”疯丐疯疯癫癫地说：

    “贩卖人口的中人牙子是犯法的，官媒却是依法买卖人口的人。”

    “失敬失敬，阁下代表了非法和合法。”

    “这才能活得如意呀！首先，我以行家的身分，指出你的错误。”

    “在下受教。”

    “其一，你手上还没有要卖的人。”

    “这就快有了。”

    “有多快？快有，是不算数的。你必须手上已经有了，才能放出口风列出价码。其二，须有门路通知需要的买主，错了门路反而通知了仇家，那就惹鬼上门，说不定反而成为被卖的人啦！其三”

    “算了算了，你还有第三？”

    “还有第四第五呢！行家的口吻你可不要忽视了。”

    两人一弹一唱，那三位仁兄气得脸都青了。

    砰一声怪响，那位面目阴沉的中年人拍桌而起，受不了啦！

    吹胡子瞪眼睛大踏步到了丘星河的桌旁，鹰目中冷电四射。

    “你这小狗未免太狂了！”这人摆出强梁面孔，杀气腾腾厉声说：“九华山庄是侠义道武林世家，对头一定是江湖上的下三滥歹徒恶棍，侠义道的公敌，人人皆可诛之的牛鬼蛇神。小狗，你就是与梁少庄主作对的我独行，姓丘的下三滥”

    丘星河倏然而起，左手一伸，有如电光一闪，劈胸抓住了对方的领口。

    “劈啪劈啪”四记阴阳耳光，把中年人的话打回咽喉，口中溢血，断牙跳出口外。

    “跪下！”丘星河沉喝。

    “呃呃”中年人的脑袋被扣住往下压，怎能不跪？

    头被贴地压牢，嘴巴鼻子杨得死紧，想叫号也发不出多少声音。

    变化太快，谁也无法看清是如何发生的。

    “哗”

    整座食厅的旅客惊叫。

    另两个中年人，惊怒交加急抢而至。

    丘星河一脚踏住中年人的背心，中年人已趴伏在地吃力地挣扎，却动弹不得。

    “你们最好拔剑上。”丘星河拔出被制的中年人佩剑，伸向急抢而来的两个人沉声说：

    “在下一定砍断你们的手脚，以警告那些胆敢向在下撤野的狗杂种。”

    两个中年人骇然止步，想拔剑却又迟疑不决

    “老天爷！”佩丐尹非不再疯疯癫癫了，脸色不正常，嗓音也有点变调，用仍然难以置信的目光盯着丘星河：“你小子三下两下粗俗的手法，把威震江湖拳剑惊世的江南三大侠，老大龙吟剑客徐永新，整治得像死狗，这怎么可能？徐老大，你是不是在满地拔牙？”

    最后两句话，总算又恢复疯疯癫癫了。

    龙吟剑客那能找牙？仅个脚虚脱地乱动而已。

    “老二老三，拔剑上呀！”金剑龙镖在旁兴高采烈地大叫大嚷。

    “可怜！江南三大侠，今晚在汝宁府城的客店里除名，栽得好惨！”三江孽龙用悲天们人的口吻说风凉话：“无俦秀士这小混蛋害人不浅，他自己神不知鬼不觉躲起来避祸逃灾，却唆使他老爹的好朋友送死，偏偏就有愿意送死的人前仆后继，哀哉！哀哉！”

    “放了他！”老二色厉内荏，手抓住剑把作势拔剑，硬着头皮沉叱。

    “剁掉他的手脚就放他。”丘星河的剑尖徐徐下降：“是你要求放他的，你必须负责替他裹住断手断脚的创口，以免他流尽鲜血而死，对不对？”

    “阁下，不要以他的生死来威协我”

    “呸！你是什么东西？你配我用你的老大生死来威协你？我随时都可以毙了你这浪得虚名的混蛋！”丘星河破口大骂。

    “你这该死的小狗”老二羞愤地回骂，一面愤怒地拔剑。

    丘星河等对方的剑伸出，立即一脚踢翻龙吟剑客，剑光破空激射，一剑吐出，主动出手抢攻。

    “铮！”老二封住了这一剑。

    老二剑上的劲道极为浑厚猛烈，大概想一剑震断丘星河的长剑，即使震不断，也必定将剑震偏，逼丘星河暴露空门，便可抓住机会乘势反击了。

    可是，无法将丘星河的剑震偏，自己的剑反而震得向外扬，马步也撼动，身形不稳。

    剑光乘隙排空而入，锋尖点在老二的咽喉下。

    “你这种货色，也敢妄称江南三大侠？”丘星呵嘲弄地说：

    “你连一剑也没能接下，你凭什么敢向粱少庄主拍胸膛保证除掉我？”

    “我我们只只是激激于义愤”老二魂飞胆落，垂下剑不敢移动，颤抖着惊恐地分辩：“我们也也没向他拍胸膛保保证”

    “你输掉了手脚，阁下。”

    “你会激起武林公愤”

    “是吗？你又能得到什么好处。”

    “阁下，得饶人处且且饶人，咱们认认栽”老二终于讨烧了，脱手丢掉剑表示已失去反抗的能力，彼此没有深仇大恨，对方不能任意伤害没有抵抗力的人。

    丘星河收剑，信手丢在脚下。

    “下次，在下要在交手中杀死你们。”丘星河不理会剑仍向前伸出的老三，双手叉腰摆出霸王面孔：“拖走你们的老大，快滚！”

    老三如果有勇气出手，只要踏前一步，剑就可以刺人丘星河的体内了。

    姑娘在一旁虎视眈眈，狠盯着没勇气乘虚出手攻击的老三。

    “不要蠢，诸位。”疯丐在一旁苦笑相劝：“你们江南三大侠的拳剑，比九华山庄的绝学差了一大截，如果你们能对付得了我独行，梁少庄上还用得着躲起来避祸逃灾，回江南去吧！是蹈光隐晦的时候了，下次，幸运之神决不会再眷顾你门的。”

    老二老三怨毒地盯了丘星河一眼，扶起老大龙吟剑客，狼狈地出厅走了。

    “小子，今后那些不知死活的侠义道人士，会变得聪明些了，不再拍胸膛用大嗓门找你拼命啦！”疯丐大声嚷嚷回座：“你揍惨了三大侠的老大，我以为你是取巧运气好，但你一剑勾销了老二的声威名头，与取巧运气完全无关。我算是服了你，那些被你整治过的高手名宿，栽得一点也不冤枉，他们的确比你差劲，人怕出名猪怕肥，今后你将麻烦不断。”

    “是吗？我应付得了麻烦。”丘星河也偕同姑娘回座，晚餐还没用完呢“江南三大侠不算太坏，武断是非自命侠义不是大错，因此得以全身而退，希望他们能学聪明了，乖乖赶回河南闭门思过，不然，哼！”在大庭广众间，举手投足折辱了江南三大侠，的确收到了杀鸡儆猴的效果，把那些所谓激于义愤的人，吓得纷纷向后转，脱出是非场。

    深山大泽，必隐龙蛇。

    每一座大城市，也隐有龙蛇。

    这两种龙蛇，所代表的意义，当然不尽相同，但影射性质却有点相近，引申的含义都指潜隐的英雄或歹徒。

    许州南湖的顾三老爷顾魁元，就是许州隐伏的龙蛇，早年在江湖为恶，绰号叫阴司恶煞。

    但这条龙蛇无法完全蛰伏，有人知道他的底细，所以无俦秀士找上了他，几乎把他逼得往死亡陷阱里跳。

    总算他聪明，明时势知利害，表面上屈服，一口气咽不下，暗中与玉麒麟商庄主通气，泄露九华山庄的底细，出一口怨气。

    他的确聪明，不与同道神剑天绝送秋波，反而向黑道的对头商庄主勾搭，果然瞒住了九华山庄的人，无俦秀士完全料错了他。

    不论何种龙蛇，对蛰居的势力范围内，一切影响安全的变故情势，都会尽全力暗中维护严防意外，如非绝对必要，决不冒险改变情势，以免曝光引起注意。

    汝宁是大埠，当然也无例外地隐有龙蛇——

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