第十八章魔衣怪影

埃滚滚，最少也有十匹健马飞驰而来。

    这时怎会有人策马飞驰？以这种速度估计，最多只能冲十里左右，马匹便会精力耗损大半，当然不会是赶路的旅客，而是有急事作短距离的冲刺。

    她心中一动，油然兴起戒心，尽量往路边靠，健马缓缓地走在行道树的阴影下。

    她的兵刃暗器并没完全丢失，丢失的仅是随身携带的剑和暗器，包裹内仍留有备份的双锋针，一个备用的百宝囊。

    被缴掉的皮护腰和臂套设有备份的，不能携带大量的暗器了，只能从百宝囊中掏针使用，颇为不便。

    蹄声片刻便到了身后，首先看到隐约的人马形影，与后面掀起的尘埃，果然有十余匹健马。

    天太黑，看不清骑上的轮廓。

    片刻间，健马群潮水似的超越。

    她心中一宽，这些人对她没有威胁，但也感到有点不安，因为看出这群骑士，是全副武装的江湖人，在这一带出现的牛鬼蛇神，都与她有关。

    最后一匹健马超越，便听到前面传出一声震天赋喝。

    蹄声杂乱，健马慢了下来了，接着-一勒住坐骑。

    “那匹坐骑可疑，好好盘查。”有人大叫：“去两个人，小心了。”

    很不妙，对方发现她可疑。

    两匹马回头向她驰近，有麻烦了。

    “什么人？下马！”

    第一名骑士沉喝：“手不要乱动，不可自误找死。”

    视线不良，对方仍可看到她的村姑打扮，看出她没带有兵刃，仍用粗暴的口吻威吓。下一步盘法搜查，必定使她原形毕露。

    “你们是是强盗吗？”她用沙哑的怪嗓音怯怯地问，不下马暗作应变准备。

    “下马！”骑士自己也下马。

    “你们是干什么的？”她提高嗓音。

    要来的终须会来，不再示弱。

    骑士倏然扑近，伸手急抓她的左小腿，要将她抱下马，五指如约一发即至。

    腿急缩脱授，一抓落空，腿立即蹬出回敬，顺势滑下鞍右手一扬，双锋针破空。

    “顺”抓她的骑士胸口被瑞中，狂叫着仰面摔倒。

    “哎”另一匹马上的骑士，双锋针贯体四寸，摇摇欲坠，针贯在右肩并内，几乎穿透琵琶骨。

    有理说不清，这些人决不是好路数，十之八九是一会一社的于县排今的时候了。

    击倒近身的人，她飞跃上马，但一声马嘶，她的约一哪叨起，随即砰然摔倒。是被不远处的骑士，用暗器击中了马额。

    八骑上下马蜂涌而至，暗器群来势如飞蝗。

    她别无选择，落荒飞奔。

    她是暗器大师级的行家，黑夜中对方人多势众，用暗器群攻，她哪能应付得了？走了再说，马匹行囊丢定了。

    当然她心中有数，可能走不了。

    第二批十名男女骑士，风驰电掣而至，看到暴乱的人马，火速勒住坐骑。

    “快去追神针织女”胸口被瑞的人大叫：“南边，南”

    这人受伤并不重，吐了一口血而已。

    另一爪牙留下来照顾同伴，取出贯在肩并上的双锋针，所以知道是神针织女。

    后面半里地，也有一匹健马驰来，听到前面的叫喊声，而且听了个字字人耳。

    “还有我九州冥魔！”这人发出震天沉喝，人飞离马背向人马丛中扑落。

    六尺长的枣木棍疾落狂挥，宛若风扫残云，人马缠成一团，人影抛掷，被击中的坐骑狂乱地蹦跳，乱成一团，叫号声惊心动魄。

    九州冥魔四个字，真有妖魔鬼怪在此的摄人心魄威力，两三冲错，骤不及防的十骑士，已有六个挥落，无主的健马四散狂奔。

    四骑士反应快，驰出路外策马狂奔。

    自称九州冥魔的人回到坐骑旁，扳鞍上马向路南越野急驰。

    被击倒的人受伤不轻，枣木棍似乎无意致人于死，不用点字诀洞穿身躯，仅用扫拨将人击倒而且。

    仓卒间，他们隐约看出是一个穿青长衫的人，头上有仅露出双目的青布头罩，单手挥动六尺长棍，夜间根本看不清很影，速度太快，扫打挑拨风雷殷殷，被击中的人根本就不知是如何被击中的，一击便倒毫无抗拒之力。

    “老天爷！怎么又有一个九州冥魔？”

    一个右膝被击碎的人，坐在地上抱膝怪叫：“没穿了那件众所周知的魔衣，不是救走织女的那个九州冥魔。”

    “你少废话。”另一个右肩骨被击裂的人站起说：“你管得着他是否穿了魔衣？他救走了织女，与织女走在一起天经地义。真衰哪！咱们不是搜杀织女的人，却鬼使神差碰上了，栽得又冤又惨。这个九州冥魔一定是真的，我非活剥了他不可。”

    六个人只有这位仁兄能站起，伤的是肩不影响站立。其他五人不是伤腰就是伤腿，无法站起。

    但路侧多了一个人，牵了一匹坐骑。

    “拔你的刀，看你能不能剥我。”这人声如洪钟，字字震耳：“你受了伤，我不杀你，你可放心大胆挺刀上，我等着你剥我。”

    “九州冥魔”这位仁兄看清这人的轮廓，惊得随一软跪倒在地：“放

    我-马”

    确是传闻中的九州冥魔，那身不具人形的魔衣和怪头罩，夜间出现，可把胆小的人吓死。

    其他的人心胆俱寒，更不敢站起来了。

    九州冥魔不再理会，转身上马向东走了。

    “天杀的！到底有多少个九州冥魔呀！”一位正在包扎腿伤的八怪叫。

    “咱们会主就是一个。”有人坐起说风凉话。

    “咱们真走运，这时就碰上两个。”另一个也不输嘴：“以后还有多少个，就难以估计了。”

    如果算在唐村出现的一个，以及在南门外毁了双头蛇女皇蜂的一个，已经有五个了。

    天一亮，不再有成队人马出现，主事人知道人多反而目标明显，受到攻击损失也大，因此改变策略，化整为零散布在各处待机而动。

    气氛不再紧张，狂风暴雨改为微风细雨。

    那种强盗式的人马奔来驰去，反而无法将潜匿的人逼出来，更容易受到躲在暗处的人袭击，损失重大而所获有限，必须更改方式和手段，不然徒然浪费人力得不偿失。

    出现了好几个九州冥魔，是他们改变策略的原因。

    神针织女居然逃掉了。追她的八个爪牙不敢穷追，因为听到远处受袭处，传来更惊心的人喊马嘶，知道有变，不得不放弃追逐。

    回程时看到一人一骑从左侧不远处超越，还不知骑上是另一个九州冥魔，幸而来不及招呼，逃过一劫。

    再就是这一带乡村，自卫力与团结力极强，战乱期间死伤极为惨重，因此对大队人马出现深怀戒心。

    他们如果出动大队人马活动，每一乡村庄集皆严阵以待，绝对不许进村，随时准备鸣锣告警四乡动员。

    官道旁的村落，对零星的外地人，却是非常客气接待热诚的，除非外地人存心闹事。

    乡村，不是江湖朋友的猪食场，只有在地方鱼肉乡里的土霸横行，没有江湖朋友混口食的空间。

    东至难宁的官道也有歇脚的地方，十里一长亭五里一短亭有些事在村落分，有些则由附近村落负责整修。

    名义上称亭，其实十之七八是棚屋式的建筑，或者四根柱子盖个顶，聊供旅客歇脚而且。

    两亭相距也不一定是十里五里，有些地方前不沾村后不沾店，只能在路旁的树下歇息，前后十里不见人烟，当然不可能有亭。

    路分那座亭，就是四根柱子加个草顶，两侧有几株老槐树，亭内居然有茶桶茶构供应茶水，表示在两里内必定有村落。

    神针织女扮成村姑，百宝囊可就相当名贵，不但是皮制品，而且内部加了一层防水油绸。这是她仅有的物品，其他全被九州会主没收了。

    四海牛郎依然英气勃勃，水湖绿长村一身光鲜，但佩了剑，左胁的皮革制牛角裆袋不伦不类。中间，有一个无法补的剑孔。那是昨晚碧瑶姑娘留下的遗痕，迄今他仍然想不透，是如何被姑姐的剑击中的，洞孔实在岔眼没面子，心中的愤怒可想而知，图谋笑益尝女儿的心念更切。

    他在亭前下马，掀起遮阳帽挂在鞍前的判官头上，笑吟吟向坐在亭栏的神针织女颔首打招呼，泰然自若在亭栏挂上级。

    神针织女也异常镇定，只要他不带爪牙随从，根本就不怕他行凶，不与他接斗，用双锋针和无形神针远攻，和他游斗捉迷藏，轻功他望尘莫及。

    “咱们真该好好谈谈。”他踱人亭口和气地说。

    神针织女踊身倒跳出亭，保持距离以第安全。：“经过这一连串事故，我是受污辱受损害的人，实在不知道你有什么好谈的，你这种厚颜无耻的下流态度，委实令人受不了。”神针织女设生气，而且心平气和，但说的话却锋利伤人：“本来我打算认了，从此不再计较所受的侮辱，远远地离开你，接受朋友的忠告丢开恩恩仇仇，过自己的生活。你仍然不肯放手，似乎只有你死我活一条路好走，我只好无奈地陪你走下去啦！所以停止远走高飞。你一个人就敢出来找我，我总算有点佩跟你了。”

    “我本来不是来找你的”

    “我知道，找笑益尝的女儿。”神针织女抢着说：“没能早一步发觉你与九州会勾结，昨天栽在你手中罪有应得，今后不会再上当了。喂！那个假九州冥魔是你的人吗？我是说九州会主。”

    “原来你在胡乱猜测，难怪上当了。”

    “我不会胡乱猜测，你的诡计瞒不了人。九州冥魔在顺德，整得你灰头土脸。那位叫杨敏的人，也把你杀得望影而逃。你与真的九州冥魔誓不两立，怎么可能与他勾结联手？怎会容许九州会在你家汝宁左近建山门？真的九州冥魔已经现身，你引诱他出面，更全力搏杀他报仇，好像你的诡计完全失败了，你根本没有对付他的能力。我这一关，你也没有胜算。”

    “打！”

    他乘神针织女数落他的机会，猛地飞跃而起，超越亭栏猛扑而下，却慢了一步，神针织女已同时疾退，三枚双锋针急如电光乍问。

    “什么玩意！”

    他身在空中，双手一抄接住了两枚，下面左脚同时挑飞了第三枚：“还给你！”

    神针织女也表现出惊人的接暗器技巧，半转身双手一拂，也接回两枚双锋针，手法更为佳妙。

    可是，因此而停顿了一刹那。

    他的扑势突然加快，剑就在这刹那间出鞘拂出。

    “啪”一声怪响，一段六七寸长树枝，及时飞旋而至，击中他握剑的掌背，树枝震成碎屑。

    他呼了一跳，猛然沉落斜跳出八尺。

    人影出现在右侧，本木棍间不容发掠过他的右胯外侧。

    如果他不落地即左跳，右跨可能受伤不轻。

    “相当机警。”现身的人说：“在顺德你跑得快，现在你可以全力施展了。你设法引诱我九州冥魔出面，我也要找你。来吧！

    咱们再玩玩。”

    蓝衫、蓝头罩，手中是六尺枣木打狗棍，正是昨晚击倒六个爪牙，自称九州冥魔的人。

    “狗屁！”他左手做出牛角档：“冒充的烂货，你的口音完全不对。拿开你的遮羞头罩，太爷要碎裂了你！”

    “该死的小混蛋，你以为吃定我了？”那人拉掉头罩，露出满头白发脸红似火的本来面目：“老夫不想开杀戒，只要打断你的牛腿！挥刻上，小棍蛋！”

    是那晚出现在徐家，指出毒针李三姑底细的老人。那天老人并没出手，冷嘲热讽替杨敏助威，悄然来去，谁也不知老人的来历。

    “原来是你这老不死，你一定是九州冥魔。大白天，我不怕你”四海牛郎色厉内在，不敢狂妄地扑上，开始绕走找空门：“那晚你用石块戏弄太爷”

    “再给你几段树枝玩玩。”

    老人左手一挥，飞快地取出插在腰带上的一把六七寸长拇指粗的树枝扔出，罡风虎虎满天乱飞：“再加两棍”

    四海牛郎剑舞销旋，手忙脚乱拍打飞旋的满天树枝，有两校在胸口震碎，打击力相当沉重，不等老人的棍扫到，飞退两丈狼狈万分。

    “小心牛腿！声到、人到、棍到，风雷殷殷。

    四海牛郎马步未稳，只好沉剑下拂。

    “啪”一声怪响，枣木棍没被剑锋格住，剑斜震激弹，连人带剑震得斜飞丈外，剑对付不了棍。

    “再来一下。”老人如影附形跟到，棍点膝快逾电闪。

    四海牛郎竟然不敢再接，大概虎口被震得受不了，牛角裆又太短，没有机会架接枣木棍，一记后空翻脱出棍的威力圈，发出一声震天长啸。

    “走！”老人问神针织女挥手：“这混蛋的爪牙将会很快赶来，慢了走不了啦！”

    “老前辈，最好先毙了他”

    “他会用游斗缠住我们，走啊！”四海牛郎一声怒叫，猛冲而上。等老人一声怪笑迎出，他立即向侧绕走，明显地采用游斗术将怪老人缠住。

    神针织女一跃三丈，钻入宰后的树丛。老人也一声长笑，像是御风而逝。

    “你们走不了”四海牛郎厉叫，急起直追。

    “老前辈不可能是九州冥魔，可否请将名号赐告？”在一处树林歇息，神针织女向老人道谢：“多蒙老前辈多次拯救援手，晚辈铭感五衷。”

    “呵呵！你能肯定我老人家不是九州冥魔？”老人笑问：“九州冥魔确曾在顺德出现，没错吧？”

    “晚辈曾与他较量过。”

    “哦？把经过告诉我好吗？”

    “是这样的”

    她将见我生财田家看戏，九州冥魔前往勒索的经过一一说了，也把与九州冥魔斗智的事说出，最后说：“昨晚他救我，的确是他。”

    “哦！原来如此，那就对了。”老人恍然。

    “什么原来如此？”

    “九州冥魔，就是那个叫杨敏的小伙子。”

    “老前辈的意思”

    “我从南京跟在他后面北上的。”老人席地坐下说：“那些京都南来的大官小官，在江南大刮特刮，将金银珍宝派人或请人不断往京都家里送。有几个小有名气的人，保了一批十件珍宝暗缥，被隐身大盗夺走了。杨敏这小伙子恰好与那几位仁兄搭上线，拍胸膛保证替他们找回来，而且给了他们一干两银子向货主预缴赔款。我行脚南京，恰好打听出这件事，因此跟踪北上。据我所知，像这种怪事，只有九州冥魔会插手包揽。我也真想会会这个冥魔，也就怀疑他是这个魔头。如果那十件珍宝，确是见我生财所夺走的，几乎可以肯定九州冥魔就是杨敏，我失去机会了。好，他既然来了，我得找他。”

    “我也想向他道谢。”她脸色一变，凤目中重视光彩：“我欠他太多太多。”

    “如果你为了要报答而找他，一定会弄巧成拙，至少也是自寻烦恼。像这种自称魔的怪人，不会在恩恩怨怨中浪费感情。只有那些心胸狭窄或心术不正的人，才会计较回债报偿。

    比方说，我无意多管闲事，我帮助你也不是有意的，我一点也不想你如何回报我。你如果认为必须回报以减少心中的负担，反而会招致我的反感。你很聪明，明白我的意思吗？”

    她陷入沉思，眼中的神采徐徐隐去。

    九州冥魔劝她走，就明白表示对她没有多少印象。当初她请杨敏相助对付四海牛郎的挑衅，所流露的情意虽然发自真心，但杨敏显然无意接受，因此事后毫无留恋地一走了之。

    感情的发展成了单行道，她能丧勇继续发展下去吗？

    老人说，回报反而招致反感。

    她不希望杨敏对她发生反感，那就不如早归。

    “我想，我真该回家了。”她黯然地说。

    一旦想开了，心中的苦闷爽然若失，也觉得压力减轻，可以勇于面对事实了。

    “到我的住处去，我给你坐骑行囊，走山东返回顺德。大官道不能走，从宿州至徐州，沿途有一会一社的爪牙活动，太过危险。”

    “谢谢老太爷。”

    她开朗地道谢：“你老人家还没赐告高名上姓呢！”

    “我姓张，好多年没在江湖鬼混了。一时兴起，出来冷眼旁观看看江湖变局，好汉不提当年勇，提名号你也不知道，那些混蛋不死心的，早走早好，这就动身。”

    “张爷爷，走得掉吗？”

    “呵呵！我对你的轻功有信心，除非他们大队人马四面合围，十个八个能追得上你吗？

    放心啦！走吧！”

    她对自己的轻功，可说信心十足。四海牛郎除非能把她堵在绝地里，她任何时候皆可来去自如。她已经发觉那些人化整为零，不再作强盗式的追搜，所以敢在路上等四海牛郎，知道她可以平安撤走。

    令她心惊的是，暗器对付不了四海牛郎，除非有机会暗算偷袭，交手搏击她毫无机会。

    再不放弃，她将永远回不去了。

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