第三章柔柔力搏猛虎

，暗中秘密向他们加盟，想清查十分困难。”

    “他们从去年夏初，就派人前来潜伏活动了。”

    任职五城兵马司吏目的孙吏目接着说：“加盟的牛鬼蛇神到底有多少，司里面无案可稽。三天前，京都盟坛的密使已向各方投送密函，明白表示要在京都干几件惊世大案，杀鸡儆猴示实力。五城兵马司可能受到重大的压力，这件事，诸位恐怕是直接的受害人，务须慎重处理。”

    “其实，这件事必须由我出面解决。”主人牛大爷拍拍他那鼓鼓的腹部，脸上神色泰然：“他们提出两大条件，对不对？”

    “不错，一、不干预他们盟坛盟友的活动；二、希望赞助他们部分经费。”燕山虎悻悻地说：“这是公然恐吓勒索，在太岁头上动土，公然与本厂争口食。”

    “愚意认为，是否干预，不关我们的事，想干预也无此能力。”牛大爷冷静地分析：

    “赞助经费方面，由我出面与各方协调好了。”

    “牛大爷，这可不是打发花子那么容易的事。‘功吏目苦笑：”那些家伙声称要干几桩惊世大案，可知他们早有准备，胃口必然不小。““早几年大盗白英与张茂，玩过同样手法。可惜死鬼刘瑾以及北坟张马永成那些人，不但拒绝而且反向他们勒索三万两银子，结果如何？”牛大爷摇头叹息：“前后五载，我的各行业损失三百万两以上。”

    “结果是。天下大乱，死亡数百万人。”

    左首一位脸圆圆的人说：“迄今为止，天下各地元气未复，满目疮疾，数百万人仍然流离失所。”

    “我想，他们虽然不曾狮子大开口。牛大爷目光移向坐在左首的留山羊胡中年人：”杨夫子，咱们在京都附近五府的行业，每家一年抽取五百两银子列入经常开销，会不会有问题？“

    “上覆东主，这恐怕有困难。”杨夫子插头。

    “依你之见”

    “可以分三等摊派。比方说，常厚钱庄，出三千两不会有问题；而燕京驴车行，出五百就有点捉襟见肘了，三百两也嫌多了些，这几年道路不靖，驴车的损失太大，一直就在赔累中。”

    “你瞧着办好了，概略可筹措多少钱？”

    “以本系直辖行业估计，平均每年每家开销五百两。一年约可筹措十万两左右。”

    “诸位！”牛大爷转向众人大声说：“十万两银子以内，我负责。超过十万两，必须由诸位补足，诸位意下如何？”

    牛大爷是亿万富翁，在京部附近五府，直辖行业大小不下二百家。愈有钱的人愈吝啬，他竟然一口慷慨地承担十万两银子，够大方的了，谁还能不同意？

    十万两银子，挑也得要七八十个人。

    善财难舍，恶财却不得不舍。

    四海盟是最近十年，在大江两岸发展出来的一个组合，结合江湖上的牛鬼蛇神，几乎垄断了江湖行业。

    人一多，势力恶性膨胀，逐渐无恶不作，逐渐难以控制了。

    直至去年大乱平定，该盟的势力正式伸至大河以北，自淮安府分两途发展。右路自山东北伸，左路自徐州入河南。北伸这一路潜抵京都，主要负责人的底细，官方毫无所悉。

    在座的除了官方的不肖败类之外，全是京都的名人仕绅和富豪，一听牛大爷宣布十万两银子的大手笔，少不了人人兴奋。

    再怎么说，四海盟的要求，决不可能超过十万两银子，难怪人人心中大悦，要不了三言两语，一个个高兴地一致同意。

    剩下的小枝节，所有的人不再计较，准备告一段落，兴高采烈准备接受主人的盛宴款待。

    “这件事诸位既然有所决定，我明天就与四海盟的密使接头谈价码。”燕山虎似乎有点心不甘情不愿：“这件事务必尽快办妥，免得他们等不及着手作案”

    厅外本来有两名护院负责警戒，不许有人接近灯火通明的院子，更不可能有人堂而皇之八厅。

    可是，厅门进来了三个人。

    沉重的厅门本来是闭妥的，厅内设有八具供取暖的大型炭炉，厅中暖流荡漾，寒意全无。

    厅门悄然半启，人入厅冷风也随之灌入。

    燕山虎话还没说完。无意中抬头看到了不速之客。

    寒流涌入，也涌入淡淡的，品流极高的幽香。

    “咦？你们”燕山虎吃惊地一蹦而起。

    二十余位有头有脸的人物，皆吃惊地转首向不速之客注视。

    灯光明亮，看得真切。

    是三个佩了剑，穿碧色劲装，外加玄狐背心，头戴狐皮风帽的女人。

    衣着打扮相同，但人不同，中间那位女郎约年华十七八，瓜子脸蛋眉目如画，一双秋水明眸亮湛湛，美得令人屏息，以风华绝代四字形容亦不为过。

    左首那位年纪不小了，鬓角已现发斑。但一双老眼依然晶亮，眼神相当凌厉慑人。

    左首是一位十二三岁的小姑娘，佩剑长度只有一尺八，应该算是标准尺寸的匕首，也称之为短剑，装饰颇为华丽，可能是锋利非凡的神物利器。

    “打扰诸位的盛会，抱歉！”风华绝色的女郎说话也极有风度，悄然卓立，令人不敢亵读：“不过，不得不来。先不要问本姑娘是谁，你大概就是东厂的桩头燕山虎尚孝尚老爷子。”

    “不错，我就是燕山虎！”燕山虎的三角眼中，涌起浓浓的戒意和杀机：“找我有事吗？”“谈四海盟的事。”“哼，你”“先不要急于发讯号了。”女郎伸纤手制止燕山虎有所举动：“我知道你在附近布置了几个人，预防万一牛大爷这些人舍不得去财消灾。你一走，就让那些人把下大爷这群惜命的人，整得只剩半条命，日后你就可以左右逢源任你摆布了。”

    “胡说八道！小女人，你”“你就是四海盟京都盟坛的密使。北来的主力盟友是天外神魔劳伯，本姑娘的消息够灵通吧？我找你，一方面是揭破你的阴谋。另外一方面，我要从你口中，证实责盟京都盟坛坛主的身份，看是不是我要找的人。”

    “原来你是存心冲四海盟来的，你的胆子也未免太大了！”

    燕山虎的三角眼杀机怒涌：“也许你颇有来头，要不就是初出道自大无知。我想，你一定是当代年轻新秀，武林四女杰的某一杰，是吗？”

    “我听说过武林四女杰，可惜无缘结交她们为自己增光彩。免得你胡乱猜测，有损武林四女杰的声誉，我姓俞，在天下各地邀游不到两载，也许有点自大，无知却又未必。现在，我要带你走。”

    “你行吗？”燕山虎一听对方否认是武林四女杰，胆气倍增，说话的态度近乎狂傲了。

    “不行我会跟来吗？”俞姑娘嫣然一笑，笑容又可爱又动人，似乎信心十足，吃定了这头虎。

    “在下却是不信。”燕山虎哪将一位娇滴滴的少女看在眼下，挺胸凸肚傲然向堂下走。

    除了孙吏目之外，牛大爷那些京都有头有脸的人物，全都心惊胆跳退至厅两侧，有几位连走都无法举步，被同伴拖走的。

    孙吏目任职五城兵马司，五城兵马司是京都的首席治安单位，吏目虽然是管档案的文职，毕竟是整天与强盗土匪打交道的人，胆气自然要壮些。

    京都八虎有大半出于厂卫，但八虎并非全都以武功超绝骁勇如虎扬名立万的，至少也有一半人不会武功。

    以目下的这一代八虎来说，有三虎不但不会武功，而且是不能人道，毫无男人味的太监！

    他们之所以称为虎，与勇猛的兽王虎无关，而是虎狼横行的食人虎，人人恨之刺骨的人渣。

    京都除了祸国殃民的八虎之外，另一批人号称外四家，同样神憎鬼厌。

    外四家，也就是从边关调回防卫京城的边军将领。这些拔扈的将军们，比八虎好不了多少，四卫骄兵悍将吃定了京都的军民。

    外四家之首，就是钦赐国姓，认正德皇帝为干爹的大将军江彬。

    京师八虎有一半不会武功，仅倚仗官方之力鱼肉百姓；燕山虎却是武功排名第二的高手，残害官民的狠毒却排名第一。

    据说，北地白道英雄的名义上领袖人物，良乡的金翅大鹏岳云鹏，曾经在一场一个时辰的武功印证中，最后仅以一掌击中燕山虎的右助而小胜半招。

    可知燕山虎的真才实学，足以与北地武林第一高手金翅大鹏岳云鹏相抗衡的，至少也可以称第二。

    当然，这消息并未经权威人士证实。金翅大鹏本人的官方势力也够庞大，两个儿子都在锦衣卫任职，他自己与京都第一号人物大将军江彬交情不薄。

    所以，燕山虎不敢不委屈地称第二。

    破人买卖，有如杀人父母。

    眼看每年十万两银子常例钱的买卖，被俞姑娘当场揭破，燕山虎心中的怨毒，是可想而知的。

    这么一位黄毛丫头，居然敢公然向他挑战，向威震江湖的四海盟兴师问罪。如无超人的武功，怎敢在太岁头上动土？

    因此他心中愤怒已极，却不敢轻敌大意，人向堂下走。已经神功默运，要一照面便下毒手行致命一击。

    “小姐，让我弄断他的爪子。”小女孩跃然欲动。

    “不，我来！”俞姑娘含笑拒绝、款步迎出：“他的虎爪功抓石成粉、火候已有七成。

    你的手短，不利近身缠斗。

    厅堂广阔，堂下足以施展，燕山虎先止步立下门户，俞姑娘却毫无顾忌地逼近至八尺内。与具有阳刚。威猛爪功的大男人拼搏，逼近至八尺内十分危险。

    按规矩，双方应该小作客套交代再动手。

    燕山虎却不来这一套。也可能是心中恨极，突然马步疾进，右爪闪电似的抓向脸部，左爪随即探胸掬肋，爪一出潜劲迸发，速度与劲道浑雄猛烈无与伦比。

    俞姑娘已料定他会突袭抢攻，居然不闪不避，纤掌如刀，硬接上下齐至、坚逾金钢的双爪！

    噗噗两声怪响，双掌双爪闪电似的接触。

    人影暴退，劲流四散。

    “你走不了！”俞姑娘娇叱，电射而出。

    燕山虎一双手似乎举不起来，发疯似的飞逃，登堂穿厅逃人厅后，一闪不见。

    “穷寇莫追！到外面等。”年岁不小的女人急叫。

    俞姑娘在后堂口止步。大姑娘确是不宜登堂入室穷追，里面房舍甚多。说不定反而被藏匿的人所暗算，十分危险。

    三女急速退出厅外，恰好看到有人从厅顶向下跳。

    是燕山虎。这位燕山虎自以为聪明，估计三女必定追入后堂，在房舍内穷搜，他从堂后的小院跳上屋，飞越大厅的屋顶，从前面跳下灯光辉煌的大院子，从前面脱身最为安全。

    聪明反被聪明误，三女不追反退，两下里恰好碰上了，双方都大出意外。

    “啊”燕山虎大惊之下，发出求援的震天警啸，双手已可活动，迅即拔出暗藏在袍内的匕首，又从革袋内掏出两个练指力的铁胆。

    “说你跑不了你偏不信，这下可信了吧？”

    俞姑娘仍然毫无顾忌地逼近：“你的党羽很快就会赶来，你还有机会施展你的神功绝学！”

    “不要欺人太甚！”燕山虎心胆俱寒，设法拖延时间等爪牙赶来救援：“老实说，本厂每年收了牛大爷十万两常例银，因此用釜底抽薪的手段，替他除祸消灾，让他不至于受到四海盟的伤害，你实在不能错怪我们”

    “本姑娘才懒得管你们祸国殃民的勾当。”俞姑娘打断他的话：“我只找四海盟京都盟坛的坛主以证实一些事，你才能供给贵坛主的消息，所以来找你，不管你是否愿意。”

    “你与四海盟有何过节？”

    “不关你的事。”

    “我也是”

    “我知道你是最近加盟的人，你必须遵守盟约，团结一致对付外人，这是四海盟最吸引人的壮大手段。只要歃血宣誓加盟，所有的仇家如果敢找你，就等于与四海盟盟全体盟友为敌。所以，我找你的晦气，就已经成为四海盟的公敌，是吗？”

    “你知道会有些什么结果吗？”

    “知道，我懂你的意思。问题是，四海盟也许非常强大势壮，主事人与你们的盟主，敢不敢付出惨烈的代价，集中全力不怕重大牺牲来对付我”

    右边不远处的花坛下，突然踱出三个青饱人，偌冷的天，呵气成冰。

    这三位青袍人穿的是夹袍而非棉袍，更没有御寒的皮袄，可知已修至不畏寒暑的境界，剑插在腰带上，用剑时，剑鞘不至于碍手得脚。

    “小丫头，你话说得太满了！”

    为首的青袍人老公鸭嗓门难听刺耳，缓步接近：“凭你，还不配本盟派多少人对付你，老夫一个人，就足以让你生死两难。”

    “哦！也许你真的很了不起。”

    “在下本来就了不起。”

    “本姑娘却是不信。”

    俞姑娘徐徐拔剑，神色肃穆举动沉静，风目中冷电涌现，似乎已经知道来者不善，必须用剑应付了。

    “信不信立可见分晓，进招吧！在下让你三招，不要错过机会了。”

    青袍人手一动，剑光打闪，拔剑的手法快得匪夷所思，似乎剑早已在他手中，剑光闪动并非拔剑的现象，手动剑出令人无法看得清剑出鞘的动态。

    “你的身分地位一定不低，倚老卖老让招还有点风度，我就不客气了，有请。”

    俞姑娘表现客气的风度，举剑行礼，随即一声冷叱，神色庄严地正面切入，剑光一闪，风雷乍起，一招笑指天南走中宫长驱直人。

    让招，只能化招封架，不能反击。

    青施人冷哼一声，信手一剑斜挑，要以剑上的浑雄劲道，将攻来的剑挑偏，轻而易举地化解这一记凶猛有余变化不足的笑指天南。

    这是最容易化解反击的剑招。

    双剑闪电似的接触，奇迹地竟然不曾发生碰撞——

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