第二十一章

p; 侦查网张得更绵密，行动网也快速无比。

    口风放出，赏格极为诱人。

    能完整无缺送交江小姑娘，送纹银五千两；因通风报信而擒获，赏银一千两。

    黄自然的赏格也高，赏银三千两，死活不论。

    三干两银子，可买五百亩肥田。

    用人挑，得用五个挑夫(挑银箱通常是四十斤)。

    重赏之下，必有勇夫；三千两银子与五千两银子，不想要的人真找不出几个。

    而在南京混口食的贪婪亡命，比任何大都会多十倍百倍。

    江小蕙的处境员为恶劣，一方面是她的赏格太诱人，再就是她一个不见经传的小姑娘？在那些贪婪的亡命心目中，是一块美味的大肥肉，大吃大啃不会卡喉。

    黄自然的处境要安全多多，敢找他的人真没有几个。

    任何一个自命不凡的人，也不敢不要命打他的主意，连天下第一杀手集团的玄武门，也被他连根拔除，谁还敢在太岁头上动土？

    但他并不因此而大意，暗中活动更为小心。

    本来他没将徽王府的爪牙放在心上，发起攻击时毫无顾忌。

    他知道神剑秀士、高唐神女是王府相当重要的爪牙，这两个男女不足为害，他知道他们的斤两。

    王府的爪牙主事人是魔爪丧门陈魁，这个人他不曾见过，虽然这老魔是江湖朋友畏如蛇喝的可怕名宿，他自信可以应付得了，威胁不大。

    可是，恶斗王屋三妖几乎被缠住，令他悚然而惊，可不能小看这些王府爪牙了，天知道到底还有些什么更可拍的人物。混迹在王府做鹰犬？所以他断然警告海扬波。必须躲起来暂避凶锋。

    他自己更是小心谨慎，谋而后动，不敢再小看这些爪牙，将这些爪牙看成最具威胁的劲敌。

    当然，他不会停止向这些爪牙挑衅，因为爪牙们也不会放过他，双方只有一条路可走：你死我活。

    逃避藏匿，必定是势弱的一方，如果不找机会周旋反击，早晚会被拖出来剥皮抽筋。

    如果没有勇气应付，必定被对方穷追猛打予取予求。

    他离开租赁的的小街房舍，潜隐在暗处展开活动。

    首先，他得找出狗王的踪迹。

    打蛇打头，不需在其他的老狗们身上浪费工夫。

    牛鬼蛇神与城狐社鼠们四散逃匿，的确增加了他不少困难，消息几乎完全中断，他必须凭一己之力，辛辛苦苦寻找蛛丝马迹。

    猜想狗王可能藏身在南京城内，当然不可能藏入紫禁城。

    城内外也没有任何藩王的王府。只有皇亲国戚的府第，藏在皇亲国戚的巨厦内，躲在里面发施号令，要找踪迹谈何容易？

    藩王是不能擅离藩地的。

    狗王的藩地在河南钓州，决不可能公然在南京露面，所以必定藏得十分隐密，以免走漏风声，被皇帝囚入风阳皇家监狱(高墙)。

    收容狗王的皇亲国戚，也当然极为小心守秘。

    也许狗王躲在某几艘船上，行动不受拘束。

    南京两岸大小船只，一天有上千艘来来往往，除非船的造型特殊，不然如何能逐船打听侦查？

    他只有一个人，怎么查？

    走狗们搜查他也同样困难，虽则走狗们人手充足。

    把地方上的牛鬼蛇神吓走，更增搜查的因难。

    南京有几十万人口，查一个高手亡命，有如大海里捞针，所以双方都在不着边际地搜索。

    走狗们主要的目标是江小蕙，三两天之后，便把捉黄自然的事搁下了，搜寻的人手减少了四分之三。

    黄自然根本不介意走狗搜寻，弃东逐西找寻狗王藏匿的处所，走狗中认识他的人少之又少，走在大街上也不易发现他。

    这天，他到了靖安渡。

    这处渡头俗称龙江律，江对岸是六合县的安化镇。

    渡口在龙湾，所以靖安镇也称龙安镇。

    当年金兵焚拣建康，从这里携带饱掠而来的美女金帛，要乘船北返，被岳飞的大军截击，金兵几乎全军覆没，因此镇名改为靖安，可知这里是南京员北的一处渡头。

    湾内泊有大大小小百余翘船只，渡头相当忙碌，谁也懒得理会旁人的事，谁也不知道身边的人是何来历。

    他一个扮成水夫的陌生人，没引起任何人的注意。

    他这两天走遍了南京西南的三处码头，没发现任何可疑的船只，打算搜过龙湾之后，下一站绕往栖霞镇、龙潭镇，这都是有名的泊舟区，虽则离南京已在半日程以外了。

    他知道这样埋头寻找非常费时笨拙，但也无可奈何，城狐社鼠亡命浪人全吓跑了，有胆量留下来的人，不可能与他合作，说不定反而会向走狗告密。

    他的身价会让人亡命眼红，而且的确受到一些牛鬼蛇神仇视，认为他带来了灾祸，连累许多人送命。

    走狗们杀鸡儆猴这一招，相当狠颇有功效，但也有缺点，那就是双方都没有人可用。

    码头南端，便是靖安河口。

    这一带泊的都是中型船只，以及可在靖安河航行的小船。

    靖安河也称龙安津，数百年前仍是漕河的南口。漕舟自金陵从这里渡江，称新安津，驶入仪征的新河口。

    现在漕河已废，漕舟直接由龙江关下航。河道也大半淤塞，大船已无法航行了。

    他盯着其中的一艘中型客货船，疑云大起，船上没看到船夫，舱门紧闭，吃水线很浅，像一艘空船。

    而在桅杆下的桅座旁，插了一枝小小的灰黄色三角小旗。

    旗是卷妥的，用线扎住。

    旗舒尖像个暗黄色的虬龙头，而非普通的尖顶或圆顶。

    他必须走近观察，看是否找出可疑线索。

    正从人丛中挤出，身后逼近一个人。

    他相当警觉，扭头回顾。

    在街道行人拥挤的地方，也就是暗杀或绑架的好场所，那些心中有鬼的人，通常避免在这种场所走动。

    如果必须走，那就得提高警觉。

    是两个人，而非一个。一个高大的老水夫，一个矮身材的小花子。

    一高一矮，一老一少，绝配，情势也是绝配。

    高大老水夫的右手，被小花子的右手从侧后方扣住手腕。老水夫的手中，有一起刺客专用的狭锋短匕首。

    这玩意窄而薄，但硬度足，锋利无比，可从肋骨缝贯入，不拔出受害人不会倒。

    小花子的左手，上伸扣住了老水夫的后颈，大拇指深入老水夫的右藏血穴，可能指甲已扣断了大动脉，不死也将成为残废。

    一声怪响，老水夫的腕骨碎裂，匕首往下掉。

    “咦！”他讶然轻呼。显然是老水夫要向他行刺，匕首要贯入他的背肋。

    小花子黄雀在后，及时下重手制住了老水夫，两人的举动惊动了他，被他听到身后异常的声息。

    这瞬间，小花子冲他一笑，露出洁白的贝齿。

    这瞬间，舱门拉开，冲出五六个人，脚步声杂乱。

    “就是他！黄自然。”

    有人大叫，语声有点耳熟：“快围住他”

    他扭头一看，首先看到英俊的神剑秀土。“快走！”他向小花子急叫：“出镇。”

    小花子手一放，老水夫向侧摔倒。

    五六个人飞跃下船，从人群的上空飞越。

    两人冲开人丛，撒腿狂奔。

    船上又涌出十余名首脑人物，呐喊着衔尾狂追。

    码头大乱，人群纷纷走避。

    奔出镇南.两人落荒飞掠而走。

    后面约有二十余名高手奋全力穷追，叫喊声此起彼落。

    不久，两人窜人绵密的山林。

    后面里外，追的人逐渐分散，双方的轻功相去远甚，有些人已落后三里以上了。

    他握住小花子的手助力，去势如电射星飞；

    小花子的轻功虽然也非常高明，但如无他相助一手之力，很难逃脱走狗们的追逐，最快的五名走狗速度极为惊人。

    这一带是城北的山区，西面便是名满天下，跳江自杀最好的地方燕子肌，当然也是名胜区。

    这一带有一连串的山，四望、马鞍、庐龙、幕府、直至城西的石头山，拱卫着南京城。

    山野中的草木，皆禁止砍伐，数十里山区一片青葱，林深草茂，在这一带想搜出几个人，真需要十万大军。

    迫的人愈追愈焦躁，咬紧牙关狂追不舍，如果不能衔尾穷追，尔后就找不到踪迹了。

    事实上追的目标已远在里外，只能偶或看到依稀的忽隐忽现形影而已，想放弃又不甘心，迫又可望不可及，真可以把人气疯急疯。

    目标是循山径逃走的，怎能不追？

    迫得最快的五个人，居然能在一起保持相等的速度，浑身已被大汗所湿透，快要接近气喘如牛，精力耗尽境界，依然舍不得放弃。

    追的人精力将尽，逃的人当然同样辛苦。

    奔入一处茅草山坡，柔软的绿油油茅草整齐可爱。

    黄自然将小花子的手放了，脚下一慢。

    “从那一面脱身。”他指指小径右侧的树林：“我也不知身在何处，得靠你自己了。”

    他立即停下，拭掉满头大汗，一面做柔软的活动，一面调和呼吸以便加快恢复精力。

    小花子也浑身大汗，百衲破衣可以绞出水来，露出有曲线的身材，不走了，也在小蹦小跳活动调和呼吸。

    “你你不走？”小花子大感惊讶：“他们会很快追来”

    “我等他们。”他简要回答。

    “等他们？他们人多，而我们没有兵刃”

    “我要知道是些什么人？”

    “哎呀！太危险”

    “我知道危险。我本来就有意查他们的底细，好不容易查出下落，不弄清怎能逃走了之？那我又何必查？我循小径走，就是有意引他们追来的。快走。”

    “我”

    “决走。”他突然往茅草中伏下，干脆伏在地上默默行功。

    茅草高与胯齐，人缩小如猬，就可以躲藏，但有心人如果留心搜寻，不难发现。

    他虽然也浑身大汗，但依然精力充沛，略一活动调和呼吸，便散去体热生龙活虎。

    小花子比他差远了，本想再说，被他一本正经具有权威性的口吻催促，不敢分辩，急往三十步外的树林窜走，在树林的草丛向下伏。

    空山寂寂.附近一片平和安详，但杀机隐伏，只有敏感的人。才能感觉出这股神秘的压力存在。

    狂追的人，是不可能感觉出这股压力的。

    穷寇莫追，他们犯了穷寇猛追的大忌。

    主要的原因是：五个人的武功皆超尘拔俗。

    艺高人胆大，他们都是不服输的高手名宿。

    再就是目标猎物一直就保持在视线内，如果不追，脸上挂不住，如何向他们的主子，解释不追的理由？

    青天白日猎物就在眼前，非追不可。

    即使他们能冷静地思索，猎物沿小径逃的原因可疑，也不会浪费时间深入思考，本能的行动与心态，驱使他们拼命穷追不舍。

    第一个形如僵尸的花甲老人，气喘如牛冲过，干瘪青灰色的面孔布满汗水，阴厉的深陷双目也呈现疲态，脚下沉重。

    可能是挟着的形如胴骨的粗短白骨杖太过沉重，奔跑时耗去太多的精力。

    携带重兵刃的人。交手时固然在兵刃上可占优势，但所耗的精力，却比轻兵刃大得多。

    但这位长相可怕的花甲老人，脚程依然比四位同伴快三十步以上。

    落在最后的是一个大马脸中年人，所穿的青衫被汗水所湿透，仰头喘息有如奔牛，落后了三十步以上，依然逞强拼命奔跑。

    刚冲过黄自然的潜伏处，身后已被跃起的人扑上了。

    黄自然真像一头扑向猎物的金钱大豹，双手挟住这人的头，凶猛地扭身转腰脚踹，冲力因而折向。

    砰然大震声中，两人向侧方摔倒。

    他夺过佩剑，一跃而起。

    中年人的脖子已经被扭断，脸转到后面去了，皮肉仍是相连的，幸而头没被扭断离脖。

    “我在这里。”他高叫，向茅草坡的中心退，拔出剑丢掉剑鞘：“好好歇息恢复精力，咱们有充裕的时间好好亲近。我，黄太爷。”

    前面四个人骇然止步，急促地调息慢慢向他接近。

    最为接近的是一个三角脸中年人，喘息中猛地左手一抬，一声崩簧微响，寒芒破空。

    最可怕，最难防备的暗器：袖箭。相距丈余，决不可能落空。

    铮一声脆响，剑奇准地拍飞了袖箭。

    “无耻狗东西不知自爱。”黄自然大骂，凶猛地扑上了，剑光倏然迸射。

    中年人势在必得，也以为必得，发出袖箭仍向前迈步，并无应付意外的打算，看到箭被拍飞，已来不及有何反应了，剑光已化电光临，奇准地贯入心坎要害，刺破了心房。

    一脚将中剑的人踢飞，剑指向逐渐接近的三个人。

    “那就早了断吧！”他怒吼，挥剑直上。

    这些人一旦做了王府的走狗，就不再以高手名宿自居了，为达目的不择手段，立功第一，把武朋友的英风豪气全抛掉了。

    他一气之下，不再和这些人客气。

    一刀一剑加上白骨杖，同向飞射的剑光汇聚。双方的精力已耗得差不多了，出手依然浑雄猛烈。

    连声狂震人影飘摇中，火星飞溅人影乍分。

    再一次聚合，又一声狂震，人影又分。

    势均力敌，一切妙用皆用不上了，只有力与力的全力拼搏，三比一似乎恰好拉平。

    小花子飞奔而下，抽出那位用袖箭中年人的剑，一声怒叱，毫无所惧地切入刀光剑影中。

    金铁交鸣声震耳欲聋，风雷骤发，火星飞溅，强烈的刀风剑气发出锐鸣，缠在一起的暴乱人影，像爆炸般五面急分。

    四个人摔倒，也立即一滚而起。

    唯一不倒的是黄自然，但也被震出两丈外，脚下的如丝茅草打滑，几乎滑倒。

    两声厉叫，三个人向四路飞奔。

    小花子跃起来，脚下一乱又重新滑倒。

    “不能追。”黄自然急叫。

    小花子再次爬起来，逃的人已远出二十步外了，想追也力不从心。

    “这些混蛋可怕，后到的人可能也不弱，从树林脱身，走。”黄自然丢掉剑，向树林奔去。

    小花子一听有后到的人，拔腿急跟。

    假使黄自然不先摆平了一个人，再愤怒地毙了另一个，以一比五，他很可能栽在五人联手一击中。

    后面跟来的人不知有多少，一涌而至岂不危险？精力将竭的人相搏，人多的一方肯定是胜家。

    他俩走后许久，十余名走狗才赶到现场收尸。

    不能转回靖安镇，必须往相反的方向走。为了早些摆脱追赶的人，黄自然只好用快步沿小径急走。

    小花子精力未复，跟得相当吃力。

    “黄太爷，要往何处走？”小花子在后面问。

    “不知道，反正先远离凶险。这附近应该有人，得找人问问。喂！你们盯上那搜船了？”

    “盯上的是另一艘船，另一批人。”小花子说：“这些走狗非常精明，分乘了许多各式船只，往来飘忽，很难发现他们的踪迹。幸好你引发他们的注意，不然我们很可能上当，我们只留意另一艘船，忽略这一艘隐藏着可怕的高手。认识这五个人吗？”

    “不认识，本来打算要口供的，没料到每一个走狗皆如此高明，几乎偷鸡不着蚀把米。老天爷！你们不但不躲起来，反而盯他们的梢，会上当的。”他一面走一面说、脚下不停，也没回头，似乎已经知道小花子的身份：“量力而为，要上当才甘心吗？”

    “这”“他们不在乎失败后所付出的代价，你们却付不起。哦：体内没留下什么后遗症吧！”

    “未曾发现，谢谢你啦1”小花子信口答，突然一楞：“你你知道我”

    “在半路我就知道是你了。”

    小花子恍然，本能地拉拉衣袂。

    这一身宽大的百袖衣，又青又灰缀满补钉，但大汗渗透同样会紧贴在身上，身上的曲线原形毕露。

    脸上虽用了不退色的易容药，但五官轮廓并没改变，一双灵秀的明眸依旧，一张嘴微露洁白整齐的贝齿，怎瞒得住有心人？

    衣袂一拉，曲线消失，一放手，衣衫又重新贴紧，曲线重现，掩饰不住尴尬。

    小花子是江小蕙扮成的，逃走的半途，大汗彻体，便被黄自然发现了。

    “他们不会想到是我。”小丫头知道自己脸红耳赤，但外人是无法看出的，脸色苍暗，仅色彩加深些而已。

    “你不听话，冒冒失失冲出来拼命。”黄自然摇摇头：“这一来，麻烦大了。”

    “怎么麻烦？”

    “他们不但想到是你，而且认出是你了。”

    “这”“我们两个加起来，共值八干两银子，可以买一座大田庄，你想他们肯轻易放弃吗？”

    他突然停步，抬头向右面的山林眺望，眼中有警戒的神情，而且剑眉攒得紧紧地。

    “怎么啦？”江小蕙顺他的目光凝神注视，看不出任何异象，空山寂寂，只有一些飞禽在林中跳跃。

    “我总觉得有人在左近。”他摇摇头继续举步：“也许是疑心生暗鬼，他们不可能追及的。五个武功最高轻功最佳的人，该是他们的主力.不可能有更高明的人，追蹑在后面待机而动。”

    “我们盯牢的那艘船，的确没发现知名人物。”江小蕙不再跟在后面，与他并肩而行；“我们知道实力不足，不会冒失有所举动，只希望能循踪找到那个狗王的座舟，再作致命一击的打算。黄爷，你来指导我们好不好？”

    “一点也不好。”他坦然地说：“走狗们整天都在念佛，求菩萨保佑，保佑我们能走在一起，以便一网打尽，八干两银子就不必往外送，可以自己瓜分了。”

    降下山鞍，前面是一条美景如画的小河谷，田野如锦，隐约可看到房舍的形影。

    “得找些食物填肚子。”黄自然脚下加快：“饿得受不了啦！天杀的，被追得好惨。”

    江小蕙偷笑，这叫做被追得惨？宰了两个走狗，吓跑了另三个，应该说大获全胜，成果可观。

    又饿又渴确是事实，精力耗损甚巨，大量流汗，体内的水份消耗可观，以至燥火中烧，口干舌燥，再不喝水，可就难以支持啦！

    “小河里的水一定可口。”江小蕙不胜雀跃，精神来了：“我可以喝干半条河。”

    “你又不是龙女。”黄自然欣然加快脚步：“我不喝河水，一定可以讨得一壶茶。”

    “而且一定可以买一顿好食物，我的讨米袋中有银子。”江小蕙喜悦地放腿飞奔。