第一百二十一章 费城的再一次兴起（11）

    莎拉注视着布莱恩特，“既然你已经决定愉快地接受死亡的邀约，那么你想过，你将来的生活吗？”

    “将来？”布莱恩特好笑地说：“一个死者会有怎样的未来？”

    “因为我就是死亡，。”莎拉说。

    布莱恩特沉默了一会，他想要大笑，因为这件事情实在荒诞，但他心里有一个声音在说，这个完全超出了他的臆想范围的存在并没有在说谎：“我会怎样？”

    “不会怎样，”莎拉平静地说：“你是一个没有信仰的人，也就是说，将来不会有任何死亡的神明来迎接你，你将会在无尽的虚无中耗尽最后一点思想，最终消散。”

    “我有信仰。”布莱恩特说。

    “你没有。”莎拉说，“我很清楚，所以我才会在这里，我知道你那个所谓的信仰只是浮在水面的泡沫，无论是日光照射，又或是波澜泛起，它都会瞬间消失无踪。”没有一个神明，尤其是死亡的神明更清楚一个死者是否有信仰的了，这里的大部分人都是伪信者和泛信者，只是有时候连他们自己都不知道。

    “信仰我，人类，你将会在死者的世界中继续你的创作，你的思想会延续到最终的末日来临，”她想了想：“我的宫殿复苏之后，会有很多诗人和你在一起。我喜欢诗人。”此话并非虚言，奥丁原本就是一个诗人，他心爱的儿子也是一个诗人，一些维京人是战士也是诗人，但也有些孩子生来孱弱，如果他们有幸存活下来，许多人都会选择诗人为职业，而他们多半都会在床榻上死去，继而被引导进入海姆冥界。

    “您是魔鬼吗？您要诱导我背弃基督，你说的地方是地狱吗？”布莱恩特试探般地问道。

    “不，我不是魔鬼，”莎拉说，与她的话语同时落下的，是虚假的躯壳，作为一个生者，布莱恩特是无法看见死亡女神的，但空气中充满了细小的水滴，来自于冥界的严寒瞬间将它们凝结成一个半透明的雕塑，虽然几乎在凝结的同时，它就消散了，但布莱恩特还是清楚地看到了，那个是一个上半身美艳绝伦，下半身却是腐烂的白骨与棉絮般皮肉的诡异形象。

    “这会减少你的寿命，”莎拉说：“不过也没什么关系，反正你的生命如同风中之烛，随时都会熄灭。”

    “我现在几乎都要相信你的话了。”布莱恩特苦笑着说。他确实感到了一阵虚弱。

    “没什么不可信的，既然你也有所察觉，”莎拉重新回到代理人的躯体里，说道：“我要走了，不过，等我离开，你可以去看看镜子，那里有我留给你的一份礼物。”

    随后她就消失了，布莱恩特在床上坐了好一会儿，既是他依然虚弱着，也是因为他已经猜到了这位神明的身份，作为一个诗人，他绝对不会不知道北欧神明中最为冷酷而又乖僻的死亡女神海拉，她是谎言之神洛基的女儿，是个霜巨人，奥丁把她投入海姆冥界，在那里，她的身体被腐蚀了一半，但这位顽强的巨人后裔还是在那里建造起了自己的宫殿与王国，并且接纳所有在床上死去的男人，老人，女人和孩子，并以此逼迫阿萨诸神不得不正视她，而她似乎从不屑于奥丁等人为伍，在最后的末日黄昏来临时，她加入了洛基的队伍，与自己的父亲，兄长与弟弟一起对抗阿斯加德的军队。

    几分钟后，布莱恩特才能行动，他走下床去，披上厚重的睡袍，点燃一根蜡烛，在犹豫片刻后，他走到卧室里的大穿衣镜前，伸出一只手，慢慢地掀开了覆盖在镜子前的帷幔。

    一开始，布莱恩特以为看到了自己，但随即他就意识到，镜子里的人并不是自己——因为他正手插着腰，怒气冲冲地看着布莱恩特。

    “祖父？！”布莱恩特大声喊道。

    “别那么大声，我听得见！”老人碾了碾耳朵，露出不耐烦的神情。布莱恩特不知道是喜是悲，他放弃了家人为他安排的大好前程，从一个律师变成了一个“写花俏小文章”的……这是祖父当时说的话，他的祖父勤俭而且刻板，对他来说，只有律师、法官、医生等等，才是受人尊敬的正式职业，写诗只是那些喜好无病呻吟的有钱人的消遣，所以当布莱恩特竟然将写诗当做了工作，并且从卡明顿跑到了纽约之后，他在家大发雷霆，即便那时候布莱恩特已经成年很久了，他依然声称要打断布莱恩特的腿，布莱恩特直到成为了纽约《晚邮报》的编辑和股东，在纽约也有了莫大的名气，才有勇气准备回到卡明顿看看自己的祖父，只是他没想到，在他动身之前，祖父就悄然离世了，他留给布莱恩特一笔钱，但除此之外，没有留下只字片语。

    布莱恩特贪婪地看着镜子里的人，他这才发现，自己竟然与祖父那样的想象，尤其是他们现在的“年岁”只差了一两岁，他们都有着一双深邃的眼睛，拱起的鼻梁，光亮的头颅和蓬松的白胡子，只是祖父沟壑一般的皱纹来自风和灰土的摧残，而布莱恩特却是因为敏感的心灵与诸多的烦忧。

    “我说你，”老人气哼哼地说，就像是镜子外的人依然只有十八岁，而不是八十岁那样，“你怎么会搅到这种事情里去的？”

    “祖父……”

    镜子里的人不知道该说什么好，他是个清教徒，但自认十分虔诚，没想到在死了五十多年后，还会被拉起来，然后被另一个异教徒神明说……说什么，他根本没信仰，啊呸！他做家庭礼拜，听讲道，可是一次都没缺过，就算他到了人生的尽头，都爬不起来了，都还让人把他背到教堂里去呢——他怎么就变成一个泛信者啦，好吧，他承认，在田地收成不好，奶牛生病，或是崴了脚的时候，他也会向精灵之类的祷告一番，但人人都在这么做，他为什么不能？

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