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38、Chapter 4

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而现在,她已有足够的财富,购买最上等的水晶也像购买糖果。

    盖乌斯驻足在一个老金匠身边,看他提炼黄金。小坩埚架在炉子上,被烧得通红。金匠把黄金熔化在坩埚内,娴熟地把沸腾的金水中的杂质滤去,一次次提炼。一个个小气泡在熔金的表面扩大、爆裂,随即沉没于轻柔的涟漪之中。金匠凝视它的目光,宛如温柔的情人。

    大概是由于我和盖乌斯都在金匠这边,母亲也走了过来。但她对提炼过程不感兴趣,只低头看了看完工的成品,包括很多金戒指。店主正想推销,她不屑道:“金戒指,真是俗不可耐。”

    我明白她的意思。古老高贵的家族,仍保留着戴铁指环的传统,而不是金戒指【注9】。

    店主转而推销一款银手镯:“这是埃及女王钟爱的款式,已成为亚历山大里亚的流行。最近在罗马,也是供不应求。店里仅剩这一只了。”

    我细看那只蛇形的埃及银镯。手镯工艺古雅,一条银蛇蜿蜒盘成三匝,鳞片精致,栩栩如生。蛇睛是红宝石,深处似有火焰燃烧。这种蛇形镯,据说源自古希腊。这倒和女王的出身相似【注10】。

    “女王喜欢这种镯子?”我随口一问。

    店主有问必答,滔滔不绝:“是的。蛇是埃及女神伊西斯的圣物,在埃及也是权力的象征。据说女王还养蛇作为宠物,把它们命名为‘幸福’……”

    “我是想问,女王喜欢白银?这种蛇形镯,一般是用金子制成。”

    “您真是慧眼。不错,女王喜欢白银,据说是因为银子可以验毒。”店主以为我有兴趣,开始向我推销,“埃及女王的年龄和您相仿。这款镯子,十分适合您这样年轻高贵的夫人佩戴。就算您不信我,也要相信女王在这方面的品味。她擅长利用自己的魅力,连凯撒都痴迷于她。据说,小凯撒已经出生……”

    “什么?”母亲皱眉,“你听谁说的?”

    店主道:“女王生了个儿子。这个消息,是一个刚从亚历山大里亚回来的商人告诉我的。肯定没错。”

    “你还听说了什么?”母亲又问。

    店主得意于自己消息的灵通,笑道:“您一定听说过,之前,女王建了一艘无比豪华的皇家航船,然后和凯撒乘船溯尼罗河而上,游览各地。当时,很多人疑惑,凯撒为何还留在埃及游山玩水,而迟迟不回罗马。昨天听说了小凯撒的消息之后,我才知道,原来,当时女王已经怀孕。埃及人都说那是凯撒的孩子。六月的时候,孩子出生,是个男孩,取名托勒密·凯撒。亚历山大里亚的人叫他凯撒里昂,意为小凯撒。”

    母亲的神色转为凝重,若有所思。

    店主大概是以为我们对女王的事情有兴趣,又趁机推销:“还有这种夜翡翠,很受女王青睐。在埃及被叫做太阳宝石【注11】……”

    母亲没有再听下去,随手点了两副珍珠耳环,直接让奴隶付钱,然后径直返家。

    回到家后,母亲把新买的首饰锁进保险柜【注12】,然后就把我和盖乌斯叫到她卧室【注13】旁边的化妆室。

    一整面铜皮包裹的松木架子,专门存放各种颜色的假发。桌上堆满首饰盒。各种用品一应俱全:眼影粉,胭脂,铅色颜料,海草颜料,浮石,底霜,雪花膏,卷发夹,润发脂,金线网罩,扣形发饰……仅是梳具,就有不同尺寸、不同形状的一整套,各有应用。

    与这些瓶瓶罐罐的零碎之物打交道,是女人必修的功课。每天清晨起床后,男人只需要穿上衣物和便鞋,盥洗之后喝杯水,就可以迎接新的一天。而女人首先需要迎接的,不是新的一天,而是梳妆镜、专司化妆的女奴【注14】和不计其数的化妆品。

    此时,窗上的芦苇帘子被完全放下。室内光线偏暗,镜子的反光就格外显眼。母亲站在妆台前,端详着镜中的自己。像一朵在阴影里绽开的玫瑰,阴郁而艳丽。

    “那个所谓的小凯撒,你们怎么看?”她终于开口。

    果然,是这个话题。我也对此有些忧心。之前的一切,尚能找到合理的解释:凯撒扶植克丽奥佩特拉,可以解释为,比起拒绝向罗马出口粮食的大托勒密,克丽奥佩特拉更亲近罗马;凯撒与她乘船游览了一个月,可以解释为他要巡视埃及各地,了解国情,并以浩大的船队,向埃及人展示罗马的国力【注15】……但这个“小凯撒”,无法解释。难道真如传言所说,凯撒被埃及女王俘虏,色令智昏?

    我斟酌道:“我们不可不防。他有可能成为凯撒的继承人。这应该正是埃及女王的打算。”

    母亲玩着手指上的宝石戒指,看向盖乌斯:“你说呢?”

    “凯撒不会立女王之子为继承人。”他冷静地反驳我,“罗马法律,向来是一夫一妻。凯撒正式的妻子,只有卡尔普尼娅。而且,小凯撒也不是罗马公民。凯撒不会向罗马公开承认小凯撒是他的儿子【注16】,更不会立这个异邦人为继承人。一旦他这么做,会被罗马人视为卖国,声誉毁于一旦。而且,凯撒年过半百,而小凯撒刚刚出生,其母也很年轻。若让此子继承,无疑会大权旁落。埃及有母子一同执政的传统,女王一定会以儿子为傀儡,实现她个人的野心。这不是凯撒愿意看到的。”

    我摇头:“如果凯撒还能考虑得这么长远,他根本就不会让她生下这个孩子,更不会允许她以他的家族名给孩子命名。”

    盖乌斯不再言语,似乎不想与我争论。

    母亲道:“他说得没错。这个孩子,或许是凯撒控制克丽奥佩特拉的手段。克丽奥佩特拉是个有野心的女人,不会做亏本买卖。让她有一个儿子,也就能让她与凯撒更紧密地结盟,更尽心竭力。而凯撒正需要埃及的财富,用作战资,继续征战。一个孩子,就能换取这么大的利益,何乐不为?”

    我仍存疑:“如果凯撒对她并无私情,为何一定要扶植她?以他的兵力,征服埃及不是问题。他可以让埃及成为罗马的行省,而不是让它继续保持独立。”

    母亲从妆台上拿起两只香水瓶,放到一边:“你忘了庞培还有两个儿子?虽然庞培已死,但罗马局势尚未稳定。庞培之子的残余势力正在集结,组织反抗。这才是凯撒眼下的心腹大患。所以,他不可能此时在埃及大动干戈。”

    她停顿了一下,手指轻轻掠过瓶身上的刻纹。指甲上染了蔻色凤仙花汁,色彩艳丽:“而且,即使能使用武力控制埃及,若人心不服,也终非长久之计。埃及几千年来的传统,让埃及人只能被神统治。法老被视为阿蒙神之子,不是凡人。所以当年亚历山大征服埃及之后,也必须在阿蒙神庙的祭司那里取得神之子的名义,以神之子的身份统治埃及。之后的托勒密王朝,三百年来也都延续着这个传统,历代统治者都被视为神的化身,直到如今。所以,埃及人不会承认罗马元老院的统治。在罗马的共和体制之中,不会有活人被尊为神。就连罗穆卢斯,也是在死后才成为神的。”

    我沉吟:“不错,克丽奥佩特拉,就被尊为伊西斯女神。如果小凯撒成为法老,也就是神了……”念及此处,我蓦然一惊:“难道……”

    母亲拿起一只昂贵的玫瑰色玻璃瓶,又轻轻放下:“这是克丽奥佩特拉,埃及人眼中的女神。”然后是一只装润肤膏的贝壳状圆盒,被放在玻璃瓶旁边:“这是所谓的小凯撒。他会被埃及人视为神。”

    她拿起一只淡绿色的宝石瓶,轻触嘴唇,放在所有瓶子中央。她的语气,如命运女神居高临下地决定凡人的命运:“神的父亲,自然不是凡人。这正是凯撒的计划。在埃及,他已经开始被视为神。而他的最终目的,恐怕不是仅仅成为埃及之神。”

    我这才恍然大悟。凯撒选择埃及,作为他封神之路的起点。

    没想到,母亲远比我看得清楚。在她的指尖下,埃及和罗马的统治者,无论如何尊贵,也降为了一排香水瓶。而我,竟如此愚钝,简直像一堆宝石中的砾石。

    我喃喃自语:“如果凯撒以后在罗马封神,那么他的继承人,就是神之子了……”旋即一愕,看向盖乌斯。

    母亲的薄嘴唇勾起一抹微笑,眸中的光彩,就像颈项边环绕的宝石般熠熠生辉:“不错。只要你的弟弟成为凯撒的继承人,日后也能继承神的身份。而我,就是神的母亲。”

    她凝视着盖乌斯的热切目光,就像看着一件世界上最名贵的珠宝。

    但我没有她的狂热。目前,盖乌斯能否成为凯撒的继承人,还是一个很大的未知数。成为神,那更是遥不可及的事情。

    那时,我不会想到,真的有一天,盖乌斯会以神之子的身份,统治世界。阿波罗是他的象征。而我,将以狄安娜的身份,被写入诗歌【注17】、刻上器物【注18】。
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