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47、Chapter 5

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    应凯撒之邀,我和盖乌斯来到女王位于城外的豪宅。

    自从女王下榻,这里便成为凯撒的居所。罗马城中,流行着一种颇具暗示意味的说法:凯撒在家喝葡萄酒倒了胃口,就到城外喝啤酒。【注1】

    这里果然豪华,难怪被人称为“阿多尼斯花园”【注2】。喷泉庭园中,莲花盛开的池塘,淡雅的花瓣在熹微晨光中绽放。绘制着形象莎纸草的立柱,立于回廊两侧,外面是造型优美的合欢树,及盆栽的芳香灌木。身着白衣的埃及女奴,在凉荫中无声来去,宛如壁画上的侧影。

    凉厅内,光线偏暗。屏风前,供着几支罕见的蓝色长茎莲花。沉甸甸的淡紫色帘幕下,两名女奴弹奏着竖琴与诗琴。一位乐师吹着芦笛,音色低沉柔美。

    见到女王时,有一瞬刺目感。就像适应了黑暗的人,忽然望见一束光线。

    她慵懒地躺在榻上,靠着软枕。色泽艳的丝绸,把乌黑的发波也映出微紫的光泽。晶莹的光线中,她整个人就像一盏半透明的雪花石膏灯,光线从内透出。

    像王后阿瑞忒【注3】那样,她正在大厅内听诗人吟诵传奇故事。诗人讲述着忒修斯的伟大事迹,正讲到美狄亚向他献上毒酒【注4】。

    女王发觉了我和盖乌斯的到来,立刻挥手示意诗人停止吟诵。

    “你们来了。先坐会儿吧。”她微笑着,像女主人似的招待我们,然后遣侍女去请凯撒过来。

    我们落座后,几名埃及侍女,捧着香瓶和荷花走上前来,伺候我们用有芦荟清凉气息的香水盥手,并呈上各种精美的点心。

    这里就像美妙的卡吕普索岛,难怪奥德修斯会在这里把妻子和故乡忘了七年【注5】。

    不一会儿,凯撒来了,身着轻便的丘尼卡。他皮肤上明显的橄榄油光泽,以及身上淡淡的薄荷气息,都表明他刚洗过澡。

    女王立刻小鸟依人地迎上去,握住他的手,亲昵地轻抚他的脸。凯撒也不避忌我们,吻了吻她的额头。和女王在一起,他看上去年轻了许多。

    我和盖乌斯依礼向凯撒致以问候,他也和蔼地回应我们。

    “对了,刚才有人送了份颇有罗马风格的礼物给我呢。”女王笑语。

    “什么礼物?”凯撒问。

    女王并不回答,只示意奴隶把它搬了过来:一架普通的织机,与一架老式的纺车。

    惊愕之余,我立刻明白了,送上这份“礼物”的人,是想借机讽刺女王不守妇道。在罗马的古老传统中,一位拥有美德的妇人,与之为伴的应是织机与纺车,而非音乐与艺术。

    女王笑意不改,甚至走到纺车前,拿起线锤。

    “这对我很有教益呢。”她的语气十分真挚。

    “什么教益?”凯撒顺着她的话问。

    “对于您和我这样地位的人而言,自然是关于治理国家的教益了。”

    “愿闻其详。”

    “首先,要把羊毛线上的油垢洗净。同理,也要找出害群之马,像清除渣滓一样清理干净;其次,凌乱的羊毛线需要细心梳理,就像梳理那些向权力蜂拥而来谋求差使的人;再次,对待广袤国土上不同种族的人民,就像对待一堆纺线,切不可胡乱扔到同一篮子里,而要找到各自的线头,把它们拉到一处、按照固定的方向缠绕起来;最后,绕线时碰到绞成一团的线,就得用线轴穿过它。对待反叛也是一样,要从内击破【注6】。”

    凯撒笑了:“这说法倒是有趣。”

    “其实,我只是引用。”

    “出处是?”

    女王看向盖乌斯:“听说您的甥孙博览群书、过目不忘。我想,他一定知道。”

    这种情况下,盖乌斯只得回答:“如果我没有记错,是阿里斯托芬。”

    “果然,您的甥孙非常聪颖,真是可造之材。”女王道。

    我连忙道:“您过奖了。盖乌斯连希腊语都说得不好,远不如您精通五种语言。”

    “希腊语说不好,却读过阿里斯托芬的剧本?”女王挑眉。

    我一时失语,幸而盖乌斯替我解围:“我们幼时的家庭教师是希腊人。他会把希腊文的剧本翻译成拉丁文,讲给我们听。”

    “这样啊。”女王微微一笑。但我有直觉:她并不相信。

    这时,有奴隶前来通报,说一名希腊商人前来拜访凯撒和女王。凯撒让那商人进来。

    进来的不仅是身着希腊斗篷【注7】的商人,还有几名奴隶。他们搬来了几大箱华美的布疋,色泽绚烂如宝石:红宝石、海蓝宝石、青金石和紫晶。还有来自东方的轻薄丝绡,柔滑如少女肌肤。看上去不过小小一束,展开来足以铺满整个大厅。

    但最引人注目的,是一面被小心翼翼搬来的镜子:一座镀金的宁芙雕像,支撑着落地银镜。这是我所见过的最大的镜子,在罗马定然价格不菲。不仅是因为工艺和材料,更主要的是运费:这样大的镜子,若用马车运输,会因颠簸而碎裂。只能水运,而且是平稳的大船。从产地到罗马的漫长路途中,每个环节必须慎之又慎,才能让它保持完美无瑕。

    这些都是商人进谒女王的献礼。他恭维道:“最美的衣料和最贵重的镜子,理应献给世界上最美的女人”。

    女王笑道:“谁能看遍世界上每一个女人呢?”

    商人能言善道:“能被世界上最出众的男人所爱,一定是最美的女人。”

    女王笑睇着凯撒,但笑不语。

    显然,商人在讨好女王。埃及托勒密王朝的统治者是马其顿血统,宫廷中的重臣几乎都是希腊人。女王尤其倚重希腊人,她一向以希腊文明的继承者为傲。故而,不少希腊人前来投奔女王,希望通过她,获得凯撒的青睐。

    进献礼物之后,商人又道:“在我前来罗马的路上,正好经过德尔菲的阿波罗神庙。在那里,得到了一则关于凯撒的预言。”

    “噢,什么预言?”女王依偎在凯撒身边。

    “我一字不漏地写下来了。”商人从胸口处的衣物内掏... -->>
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