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75、Chapter 4

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    之后的三个月,罗马的政局像水银一样,不断发生变化。

    安东尼刚被击败时,罗马城中最欢欣鼓舞的,无疑是共和派。凯撒派的中坚力量遭遇重挫,令他们十分兴奋。此外,昔日的一些庞培党人,也从蛰伏中如雨后蘑菇般冒头,开始公开活动。出于暂时的共同利益,这些力量集结起来,迅速组织了十人委员团,名义上是审查安东尼在执政官任期内的行政措施,实际上,他们迅速取消了安东尼的很多所谓“非法”的政令,进而开始打压凯撒派。

    权力的更替就像一场无声的风暴,惊涛骇浪也隐藏在平静的水面之下。

    由于两位执政官战死沙场,罗马的最高职位仍虚位以待。很多人瞄准了这两个诱人的果实,开始争夺:公开演说拉票,雇人在城市各处刷上竞选标语,提供免费饮食、盛食物的碗底刻着竞选广告【注1】……这些还只是公开的活动。私下里的各种宴会沙龙,以及错综复杂的政治联盟,阴影中的交易和贿赂,也在秘密进行。

    盖乌斯申请参加执政官竞选,但毫无悬念地遭到阻碍:元老院以盖乌斯年龄不足为由,拒绝了这一申请。这时,他们露出了真面目,在利用完了盖乌斯之后,完全不把他放在眼里。

    “乳臭未干的毛头小子,只不过借了凯撒的名字。”有的保守派议员甚至这样直说,也不怕话传到当事人耳中。有人当面给盖乌斯难堪,但他似乎从不放在心上。若有人嘲笑他,他就讲一个更好笑的笑话,巧妙地自嘲,让对方哑口无言。

    对此,西塞罗则颇为谨慎。据说他不止一次提醒同僚,不应藐视盖乌斯。他说,盖乌斯虽然年纪轻轻,却在民众和军队中有很高的威望,不容小觑。但那些眼高于顶的议员们,很少有人重视此说。他们认为,西塞罗不过是出于自己的利益而帮盖乌斯说话,毕竟他曾盛赞过盖乌斯。

    势头对我们很不妙。我不免忧心,盖乌斯却很淡然。

    “他们以为猛兽的牙已被拔掉,但其实猛兽才刚刚开始苏醒。”梅塞纳斯的隐喻颇具诗意,“罗马城中还美梦未醒,北方的山脉那边涌动着阴云。”

    不久之后传来消息,安东尼率领残余部队翻越阿尔卑斯山,与雷比达汇合,聚集了一支有十七个军团和一万骑兵的庞大军队,变得比之前更强大,对罗马虎视眈眈。这令元老院恐惧。历史上,几乎罗马遭到的每次严重入侵,都是从北方而来,例如曾让整个罗马笼罩在阴影中的汉尼拔。

    十人委员团的命令墨迹未干,就被从公告栏上撕了下来。执政官的选举也往后延期了。庞培派和解放者们庆祝的盛宴尚未结束,他们就由荣耀的高峰跌入危机四伏的深谷。

    惊惶的元老院试图让德西穆斯率军抵抗安东尼,但曾经是凯撒旧部的军团并不信任他,因为他是凯撒的谋杀者之一。元老院又担心盖乌斯与安东尼建立同盟,只能任命盖乌斯为军队的最高统帅,去进攻安东尼。

    因此,盖乌斯和阿格里帕再次离开罗马,前往驻扎在意大利边境的军营,为再一次的战争做准备。罗马的政治风向依然狂暴不定。

    ————————————————————————

    清晨,我去城外送行。前夜下过雨,天幕就像一幅浅蓝的软绵布帛,霞光渲染其上。轻薄的雾气里,闪烁着晨曦。丁香花丛底下,落满湿漉漉的淡紫花瓣。松树树干朝东的那面,仿佛镀上一层金鳞。

    肩舆停住,被放下。我撩开垂帘,准备下舆。却见本该落足之处,不巧有一滩积水。积水如镜,映射出柔和的光线。我正想吩咐奴隶把肩舆挪到别处,却见一件摊开的深色斗篷落下,覆在积水上。抬首,只见阿格里帕站在肩舆前,向我伸出手。这是他的斗篷。

    我扶着他的手,踏在斗篷上,下了肩舆。

    “谢谢你。”我道。

    他没有轻易脸红,但微笑里仍有腼腆的痕迹。我眼见着这个单纯的孩子长成了单纯的年轻军官。他身着坚实的牛皮胸甲,戴着金护腕,抱着高卢型头盔,腰间挂着罗马短剑。身上有一种柔韧的力量,宛如无声的火。

    “应该感谢您。”他轻声道,“您给我的护身符,我一直带在身边。它为我带来好运。”

    “你受命运女神眷顾,不是因为护身符,而是因为你本人。”我很乐意给予他赞美和鼓励,他似乎缺乏这个,“听说你不仅是非常优秀的军事指挥官,还是受人称道的军团工程师【注2】。”

    他似乎有点不好意思,但还是笑了。看着他干净的笑容,只觉仿佛晨光也明朗了起来。

    梅塞纳斯施施然走了过来。他扫了一眼地上的斗篷,拍了拍阿格里帕的肩,冲他愉快地眨眨眼:“你可真有本事。”

    “别逗他了。”我笑道。

    说着,我们来到了车队前,只见不远处,盖乌斯正与阿提诺多洛斯交谈。他还没有穿铠甲,晨风吹动他洁白的外衣,柔软的衣料被束在腰间。阿提诺多洛斯把一个卷轴递给他。

    “那是什么?”我问。

    梅塞纳斯回答:“那是阿提诺多洛斯写好的演讲稿,动员士兵的。”

    “为了鼓舞士气,同仇敌忾,进攻安东尼?”

    他笑笑:“这倒也不是。”他看了一眼盖乌斯,换了个语调:“不过,现在我还不宜多言。”

    他们有什么瞒着我。我猜不透。

    我们走近了,能听到盖乌斯与阿提诺多洛斯的交谈。

    “您还未满二十岁,来日方长。可以从长计议,先竞选市政官或裁判官。”阿提诺多洛斯似乎试图劝说盖乌斯,让他不必急于成为执政官。

    “这是您的好友西塞罗的意思?”盖乌斯凝视着对方的眼睛,不动声色。

    阿提诺多洛斯默认了。

    盖乌斯微微侧首,目光在扫过我时略作停留,脸上仍没有一丝表情:“西塞罗对于他在法定的最低年龄成为执政官感到骄傲【注3】。但我并不认为年龄是一个重要的因素。执政官是我的目标,其他职位对我而言没有意义。”

    我碰上他的目光,心跳漏了一拍。

    梅塞纳斯走上前,援引历史道:“古时候,传奇的科尔乌斯【注4】六次当选执政官,第一次成为执政官时年仅二十二岁。后来,大西庇阿在三十一岁时成为执政官,小西庇阿在三十八岁。他们都没有达到法律规定的四十二岁,却都成为了罗马的英雄和伟人。更近的例子,比如庞培,也是在三十六岁就成为执政官,而且之前没有担任过任何晋升体系中的职位。”

    阿提诺多洛斯仍很平静,似乎并不觉得被冒犯:“但这些人的成就,都是在战争的特殊时期。例如大西庇阿和他的孙子小西庇阿,人们修改法律让他们提前当上执政官,是为了在战争中对抗迦太基人。之后,对于执政官年龄限制的法律就又重新有效了。传奇的科尔乌斯之所以成为传奇,也是因为他的英勇鼓舞了士气,战胜了高卢人的军队。”

    “现在罗马面临安东尼的威胁,难道不也是特殊时期吗?”梅塞纳斯微笑。

    阿提诺多洛斯叹了口气,不再言语。

    “谢谢您的建议。”盖乌斯道,“但很抱歉,我必须选择另一条路。”

    我走到他面前,距他一步之遥。大道两边,白杨树枝叶繁茂,淡青色的枝干颇为秀丽。被雨水洗过之后,带着水珠的叶片呈现出一种发亮的薄绿色,投下碧色的光影。薄光落在他的脸上,五官显得格外柔和。

    我担忧:“三个月前,我才好不容易把你从战场上盼回了罗马。而现在,又要送你去战场。”

    “罗马就是在战争中建立起来的。我能照顾好自己。”他凝视着我,“你也要照顾好自己。”

    “我会的。”

    他侧首看了一眼日晷。阳光投下的影子正在逐渐变短。

    “该启程了。”他道。

    卫兵把套上笼头和鞍子的马牵了过来。他上了马,没有回头。

    我目送车队沿着大道离开,最终消失在地平线上。只有白杨树叶交织在头顶,随风轻吟。此时,我才真正理解海洋女神忒提斯目送儿子前往特洛伊时的心情【注5】。

    “我也该告辞了。”阿提诺多洛斯道。

    我意外:“您要离开罗马?”

    “在罗马待了一年,该离开了。”

    “您是担心盖乌斯会输掉战争?”

    “不,我并不认为他这次会输掉。但当他取得胜利,罗马将面临可怕的梦魇。”他看向远方,目光深而不明,“我不想亲眼见证那一天的来临。”

    ————————————————————————

    盖乌斯离开后的第三日夜里,书房内,我在查看最近的开销账目。由于之前在菲利普斯的宅邸宴请宾客,仅仅是消耗的灯油和蜡烛,就比平常两个月用得还多。还... -->>
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