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111、Chapter 5

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    没想到,三日后,盖乌斯竟然真的派人送来了一份转让地产的文件,写明把一座带迷园的庄园赠送给玛塞拉,作为她日后出嫁的嫁妆。

    从文件附带的图纸来看,这座庄园包括装饰丰富的列柱中庭和会客室、大面积的温水游泳池、供开展球类游戏的草地,步道和柱廊宽敞得可以骑马。任何人都能看出其价值不菲。

    就像那句老话:来自敌人的礼物就像特洛伊木马。一枚花环能换这样的庄园?我当然不信,直接遣人把文件送回给盖乌斯。

    ————————————————————

    这段时间困扰我的一个问题,是利维娅与盖乌斯的关系。那次生日宴会结束后,利维娅再未对我提起过盖乌斯,就仿佛之前榛子粉事件从未发生。

    但我依然放心不下。利维娅是我最好的朋友,而盖乌斯是我的仇人。我宁愿被大地吞没,也不愿看到他们之间发生什么纠葛。于是,我偶尔有意无意地试探她的心意。

    一日,利维娅与我相约一起做按摩,并肩躺在有倾斜角度的大理石平台上,身下垫着柔软蓬松的大毛巾。

    按摩的女奴经过专门的训练,技巧娴熟,把刚研磨制出的新鲜杏仁乳膏抹在掌心焐热。那些柔软的手指如小鱼般,灵巧地在我们肌肤上游弋不止。

    起初的动作既慢又轻,渐渐速度加快、手法加重,如海浪般律动有节地从身体的两侧推到背脊,再揉到肩头,按完一边再按另一边,让人感到放松和满足。

    相比我的闲适懒散,利维娅一向珍惜时间,即使在享受按摩时也没闲着。一名希腊奴隶坐在她旁边,为她念着各种文件,包括法律文书、元老院的每日公报以及普特奥利的期货交易记录。要式转移物、略式转移物、地上权、永佃权……这些枯燥的名词在我耳中嗡嗡作响,令人昏昏欲睡。

    我以手掩口,打了个哈欠:“只有你能听得进去这些无聊的东西。”

    她遣走了那个念文件的奴隶:“这或许能帮得上尼禄。”

    听她主动提起丈夫,我便打算旁敲侧击一下他们的婚姻关系:“谁都知道,你是他的贤内助,他可离不开你。”

    她的唇角泛着笑意,却不言语。有些女人总喜欢说起自己的孩子和丈夫,而她不是这种人。

    “你是怎么认识他的?”我问。

    “他是我的表兄,从小就认识。”

    “那你们是什么时候订婚的?”我想引导出更多信息。

    “那时我七岁。”

    “这么早就订婚,看来你的父亲很喜欢他。”

    “其实也算不上。父亲早早为我订婚,主要是因为当时我想参加遴选维斯塔贞女。我的父亲只有我一个亲生子女,不愿让我离开家庭去过三十年的清修生活。为了早点断绝我的念头,他便为我订婚。”

    这回答出乎我的意料:“真巧,我小时候也曾希望成为贞女。”

    “看来我们有很多共同之处。”她眨眨眼。

    “你比我更特殊。我的家族门第不显,父亲是家族中第一个在元老院任职的人。而你的家谱即使在罗马最讲究门第的人眼里,也是无可挑剔的。平民中想当贞女的人不少,因为那可以享受许多特权,并为家族带来荣耀。但像你这样的贵族很少有人愿意侍奉维斯塔女神,清修生活毕竟太辛苦。”【注1】

    “其实世俗生活未必就比贞女的生活轻松,现在我也有很多事情要操心。小时候,我会想象自己在夜里守着炉台里的圣火,没有其他人打扰,很清静。”她的目光转向我,“你呢,你为什么想当贞女?”

    “父亲去世时,我八岁,是可以成为贞女的年龄。当时我非常厌恶母亲,觉得她对我很坏。如果成为贞女,就可以永远摆脱她。毕竟贞女是无需服从于父母权威的。”

    “但你的母亲反对你的选择?”

    “不,她并不反对,甚至打算贿赂负责遴选贞女的大祭司,为了让我入选。”当时母亲说,如果我成为了贞女,或许能为家族、为盖乌斯的仕途带来更多的利益。

    “那为何没有成功?”

    “是我自己放弃了。我改变主意,不想当贞女。”

    “为什么?”

    回忆当时情景,我也不禁莞尔:“那时我以为,贞女要做的一些事情不适合我。比如亲手杀死用于献祭的动物。”

    那些年幼时的往事,我还从未向人吐露过,因为太幼稚。但这次,我开始述说。

    当时,母亲开始为贞女遴选而筹谋。盖乌斯得知后,建议她给神灵献上一头羔羊,以求好运。他还把他的点心给我,让我带他去看献祭仪式。于是,我第一次目睹了献祭现场。那是个噩梦。可怜的羔羊,恶心的鲜血,给我留下了难以磨灭的记忆。

    “如果你成为贞女,以后就必须亲手完成对维斯塔女神的献祭。”盖乌斯说。

    我被这个想法吓到了,从此对成为贞女的念头敬而远之。

    后来,当我超过了可以被挑选为贞女的年龄,才知道真相:贞女们并不需要亲手宰杀献祭的牺牲,自然有专门负责此事的祭司代劳。

    听完往事,利维娅露出一个小小的笑容:“当时凯撒才五六岁吧,就懂得如何吓唬别人了。”

    “他从小就……”我斟酌着措辞,“和我很不一样。如果谁相信他的表象,就会被欺骗。”

    她颔首:“那些被他打败的敌人,应该都会认同这一点。”

    听她的语气,似乎是赞赏而不是厌恶?这引起了我的警惕,让我决定再说一件他幼时的坏事。

    “他很小就会骗人。有一次,为了招待客人,母亲花大价钱买了一些稀有的鱼酱。当时我正在生她的气,为了搞破坏,就偷偷到厨房里吃掉了那些鱼酱。但不是我一个人吃的,其中一些我分给了盖乌斯,并亲眼看着他吃了。母亲发现后,大发雷霆。我被关进地下室,整整一天没饭吃。母亲还问盖乌斯有没有吃鱼酱,你猜他怎么回答?他说,他没见过鱼酱,更不知道我会偷吃。母亲相信了他。她总是宠爱他,对我则非常冷漠。”

    自从知道我可能不是母亲亲生,我早已对母亲曾经对我的态度释然了许多。但即使现在说起这事,我仍对当年那个撒谎的小叛徒心怀不满。要不是事后盖乌斯做了很多补偿,我是不会与他和好的。

    “所以,你看,他一直是不可信赖的。”我总结道。

    我以为她会附和。但她忽然轻笑起来:“他可能是在为你着想。”

    我错愕。

    她继续道:“如果他承认他吃了,那么你们的母亲或许会认为是你带坏了他,以致于给你更重的惩罚。”

    这有道理,母亲或许真的会那么做。但我不想接受这种猜测:“又或许,他只是撒谎逃避自己可能受到的惩罚。”

    “当然,也有这样的可能性。”她笑着看我,语气并不像在认真考虑这种可能。

    为什么她会偏袒他?

    我犹豫再三,终是开口:“你是否对他……有好感?”有一刻,我以为自己没法说出这个词,以为它会如鱼刺般卡在喉咙里,把我呛住。说完,我一瞬不瞬地凝视着她,想要从她的脸上找出答案,却又怕知道答案。

    她应该察觉了我的意思,神色沉静下来:“我认为,他是一个非同寻常的人,在许多方面出类拔萃。”

    但她回避了我的问题,这可不是个好现象。我小心翼翼地问:“你欣赏他?”

    “和很多人一样,我欣赏他。”

    答案非常不妙。我试图放松下来,可身体的某一部分紧绷如琴弦,稍稍一碰就是错音。

    鼓起勇气,我决定直说:“他和我从小生活在一起,我知道他是什么样的人。他很危险,擅长玩弄人心,以及各种阴谋诡计。你应该远离他。”

    “你不喜欢他?”她似乎并不意外。

    我挥手遣退了周围按摩和伺候的奴隶,然后把盖乌斯设计害死马塞勒斯的事情告诉她。

    “现在你知道了,我恨他,他是我的敌人。”我尽量让声音不带感情。

    她叹息:“抱歉我当时不在你身边……”

    “过去的已经过去。我很高兴你现在在我身边。伤害我的人是他,他还会伤害其他任何接近他的人。我希望你不会被他迷惑。”

    “既然如此,我会远离他。无论他到底是什么样的人,我不想让你伤心。”

    这个回答令我松了口气,几乎有些晕眩感。心中的梗塞物仿佛都烟消云散。那里依然沉甸甸的,宛如果实,带着感动的愉悦与满足。

    “如果你想为尼禄谋求职位,我可以试着说服安东尼,让他帮你。”我欣然许诺。

    她摇头:“谢谢你,但不必。我不是为了这个。”

    我想回报她,让她知道我的心意,但又不知能做什么。

    空气里弥漫着玫瑰油的清香。不知是刚才按摩的效果,还是因为听到好的答复,我的身体不可思议地变得轻松起来,宛如秋日里的白云。

    这让我忽然想起自己曾为马塞勒斯按摩,技巧虽不如专门按摩的女奴,但到底也是一份心意。

    于是,我招来吹笛的女奴,吩咐她吹奏一支轻柔的曲子。乐声起伏,宛如黎明的阳光和露水。配合笛声,我开始为利维娅按摩,动作和力道随着旋律改变。

    “你会按摩?”她诧异。

    “亲爱的,我还会很多事情呢。”我微笑。

    她也笑了,“吁”地长舒了一口气,任由我轻轻提起她的右手,缓缓按摩手背、手掌、手腕。她肌肤的触感比一般人的更温暖,气息甜美。

    “怎么样?”我问。

    “很舒服。”她的肯定,让我像得到珍贵表扬的孩子一样开心。

    接下来是左手。当我碰到她左手无名指上那枚代表婚姻的戒指时,忽然觉得它非常碍事。想了想,我把它轻轻取下,放在一旁不显眼的地方。

    “这不公平,你还戴着戒指呢。”她温柔地说着,握住我的手,为我取下结婚戒指搁在一旁。

    现在公平了。和她在一起,忘记彼此的身份。我们不再是妻子,不再是母亲,我们只是我们而已。

    整个按摩过程中,我都尽量把动作和手法做到最好,每个动作的力度、韵律都保持一致。她看上去那么娇小,纤细的腰身一只手就能搂过来,肌肤如葡萄般光滑。

    我把玫瑰油抹开,使其发热。她的体温与我的体温相融合,她身上清淡的芳香感染着我。笛声中,我们的呼吸渐渐都进入相同的节奏。手指并拢,顺应身体的线条滑动手掌,配合笛声,宛如拨动乐器。

    当我停下时,她翻身坐起来,看进我的眼睛,仿佛有很多话想说。一绺发丝从她的额头垂下来,飘过脸颊,遮住了一只眼睛。我把那缕发丝轻轻拨到一边,指腹滑过她的眉际。

    “我的黑发美人。”我捻起一缕她的发丝,轻轻一吻。

    “人们喜欢高卢人那样的金发,没人喜欢深色的。深色头发的罗马人太多了。”她仍有点害羞。

    “我就喜欢。黑色是最美的颜色,蕴含最宁静、最丰富、最神秘的光辉。黑色是冥思的颜色,是夜的颜色,那是万物的本源。‘黑夜是万物和人类的征服者’【注2】。”我笑了笑,捧起她丝绸般的发丝,把脸埋进她柔软微香的发丝堆中,“当然,最重要的是,黑色是你的颜色。”

    她维持着平静的神色,但淡淡的红晕出现在雪白的颈项上,又逐渐升高。

    “黑发美人,我的黑发美人,夜的美人……”我在她耳边呢喃,手从她的后颈抚过肩头,沿着后背的线条一路下来落到腰际。

    她的眼里有异样的温柔,低下头去,仿佛要说出什么难为情的话来。

    “如果诸神允许,以后,我们是朋友,也是家人。”她轻声道。

    这简单的一句话,不知为何令我深深触动,把她彻底揽进怀中,让她丰满的秀发披在我的胸口、头搁在我的臂上,用我知道她会喜欢的方式轻抚她的颈项,摩挲她的肩头。

    世上最容易的事,莫过于沉溺于这样的温柔。

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