第二十六章 梁群英乘船惠济河 落难女收受玛瑙坠

里之外，还是想与他成为百年之好的。于是有意试探一下这梁举人是否真地有意与自己，便出了一个语意双关的谜语:“欲帮之而退之”，心里想到我本是宦官之女，也是千金之躯，家遭不幸，如今沦落为庶民，不知你可愿意帮助我，让我脱离苦海。梁群英是何等的精明，自然能听出她话中的意思。认真地点了点头，郑重其事的答道：这句四书句子的意思本意是“见义不为”。梁群英则答道“见义勇为”。船家女听后非常的激动，强忍着没有把泪水流出来，还是用玉笋般的纤指轻揩眼泪，佯装着大风刮的尘粒眯了眼。梁群英为了让她相信自己，细心的想了想道：“香燃神至”，船家女答道：可是“祭神有神在”。梁群英点了点头，船家女又给梁群英出了一个语意双关的句子道:临阵脱逃，梁群英笑了笑，其本意是“无勇”，可是梁群英为了证实自己确实非常喜欢她，诚心诚意地愿意帮助她，答道：“有勇”。梁群英心里想，你对《四书》已经十分的娴熟，还不知你对《诗经》知之多少？望了望船家女道：枕头流水。船家女望了一眼梁群英道：这个谜语不在《四书》上而在《诗经》中，可是“其耳湿湿”。对呀！梁群英赞叹道：看起来你不但熟读了《四书》，想必你的《诗经》读的也是好的。船家女一笑道：只是略知道些皮毛而已。梁群英随又说出一副上联：“船家女丽质清才定有渊源可愿明讲”，船家女听后摇了摇头说道：“小女子丑陋才疏身后凄苦实难奉告”。

    梁群英看着船家女道:我观你有大家风范，我若是猜的不错的话，你祖上定是仕宦人家，或者是书香败落之户，那有穷叫花子通古史，对对联，懂《四书》、《五经》的。再者说，刚才你不愿意说出你的身世，可是你在对下联的时候已经说出“身后凄苦”来，只是不知到是何种的凄苦？一句话勾起她心酸的往事，不由得船家女泪流满面，痛哭流涕地诉说起悲惨的往事来。

    我家祖籍福建，祖父事乾隆末年的进士，名讳樊维国，做过盐道。我父兄弟二人，我父亲樊孝基，是嘉庆中页的进士，叔父樊悌基，是一个地地道道，游手好闲的花花公子。我的父亲起初任广东省梅县知县，因政绩卓著，升迁为梅州知州。只因那年梅州遭受百年不遇的旱灾，梅州的百姓生计难以自保，当时皇上颁有明诏“永不加赋”，可也是永不减赋，百姓上缴的皇粮赋税是不能减少的。为此，我父和祖父商议，把我们家中的积蓄拿出来，暂为百姓垫付，待来年年景好了，百姓恢复了生机再征收过来。我父亲写家书摧祖父把银子送过来，祖父就派叔父押送银子到梅州，路过一个大镇上，住进一家客栈里。叔父被人用酒灌醉，车上的银子被调了包，叔父发现后知道上当受骗，竟服水银而死。

    我父亲盼家中的银子真是望眼欲穿。皇上的税银不能按时交上，有欺君之罪，被刑部定了死刑，家中也被剿。祖父看到人死财空，一病不起，未过多久就与世长辞了。一个春秋鼎盛的家就这样突然衰败了。一些势利眼的人，歧视我们家，恶语中伤地说我父亲是敲骨吸髓的贪官，活该遭到这样的报应，你说我们家冤屈不冤屈。

    突然的变故把我母亲打昏了，真是欲哭无泪，欲死不能，到现在我母亲也常说道：若不是你们两个小冤家，我也早就死了。我母亲也是名门之秀，书香之女。我的这些学问大都是给他学的。刚出事的时候，我们一家人不能出门，一出门就有人指指点点的，说三道四，辱骂我们，真是墙倒众人推。家是不能住了。我的母亲就带着我和两三岁的弟弟，开始了逃难的生涯，从福建经江西、安徽、最后来到河南睢县的小吴镇定居下来。一路上忍饥挨饿，要饭充饥，住窑洞、桥洞，寺院、道观是常有的事。我们姐弟二人，我叫璞琼，我弟叫璞荣。我的母亲为了我们姐弟二人，真是吃尽了苦，操碎了心。给大户人家缝补浆洗，剪裁刺绣，挣几个钱养活我们。我们一天天的长大了，母亲却一天天的苍老起来，四十岁刚出头，就鬓角苍白了，眼也初花还经常患病，为此，我就向温家借了四十两银子，。我办事女儿身，又不能干牲口耕地，就买下这条船，就在这惠济河上运人运货，起初我母亲帮助我摇船如今我长大了，气力也足了，就往来于柘城和睢县之间，弟弟也常来给我做伴。本想到三年五载本息一起还清，那想到屋漏更遭连阴雨，行船又遇顶头风，自打借债置办了这条船后，不是我母亲患病，就是我弟弟患病，每年挣来的钱出去开销外，只能满足一家人的温饱，借的债根本无力赏还。驴打滚的利息，现在已经涨到一百两了。我提起这件事就害怕，倒不如跳到这惠济河里一死了之。又想到我那白发苍苍的母亲和那未成年的弟弟，说道此她不由得伤心地痛哭起来。不就是一百两银子吗！梁群英说道，有啥可愁的，欠债是活罪，他们能把你怎么着。樊璞琼留着辛酸的眼泪惨然的说道：那像你说的那样轻松，当时向他们借债的时候，他们就说定，如果五年到期，不能如数偿还，就由我来······梁群英急不可耐地问道：他们就把你怎么着？樊璞琼涨红了脸，在梁群英的一再催促下，相下了很大的决心，才说出事情的原由。

    如果不能按时还清借债，他们就把我拉到他们家抵债，给他那儿子做媳妇。梁群英听了犹如五雷轰顶，半天才回过神来。半天才说道：既然是这样，那你就到他家去呀，他家有那么有钱，你岂不掉进福窝里。樊璞琼愤怒地说道：他那儿子若是一个健全的人也就罢了，长的昏头昏脑的，两鼻孔常年不断头的流鼻涕，又长了一身癞疮，终年流黄水，真的没有想到我的命是这般的苦。梁群英叹了口气说道：刘伯温的《钱神论》讲得好，钱的作用超过神仙的威力，大过皇上的权利，贫可以富，辱可以荣，死可以生，只要有了钱没有办不到的事情。回过头来问樊璞琼道：不知道你有何打算？他们有没有给你下过聘贴，凭你这样的资质，不能等着朝火坑里跳，我也实在为你难过。樊璞琼伤心的眼泪像断了线的珠子往下流，少气无力地说道：我还有能啥打算，温家财大气粗，几个保人也都知道借债的时候温家说的话，谁也不敢给我提亲说媒，到时候也只有认命了。梁群英坐在船头上抱膝仰脸想了半天，觉得事情实在棘手，妙计难出。愣怔了半天后鼓足了勇气，突然从船上站起来，从身上摸出一枚玛瑙坠来，虔诚而又温和地递给了樊璞琼道：温家要是近日来索债，你只管给他们说，十日之内准一厘不少地给他们清帐，这个钱我给你备，眼下我身上只有二十两纹银，暂给你十两先用着。

    梁群英和樊璞琼分手的第二天，温家就带着借债的保人到樊家讨债了。债主温瑞祥皮笑肉不笑地说道：你们家借我温某的债已经到期，在这五年中，一分一理也不曾还，这字据上写的明白，到期后不能偿还，那就有璞琼姑娘道我家抵债。樊璞琼的娘苦苦哀求道：请问东家在宽限十日，我们想法挪借挪借，先换给您一些。温瑞祥冷笑道：你们家借银子已经不是三天两天了，是整整的五年了，这五年当中不曾还过一丝一毫，你让我在宽限十日，我也不信你们家在这十日里能弄来一百两雪花白银，除非一百两白银从天上掉在你们家院子里。樊璞琼年轻气盛，听了温瑞祥的话柳眉倒竖，杏眼圆睁，分怒地说道：是神就有三分灵气，人不可貌相，海水不可斗量，你不要隔着门缝看人，把人看扁了，到十天我家不能给你拿出一百两银子，我就到你们温家去抵账，这是借债文约上写明的，那有何话说的。同来的借债保人也异口同声的说道：东家，既然她这么说了，五年都过去了，那还在乎这是日，谅他们在这十日之内也拿不出一百两纹银来。温瑞祥想了想，这倒也是的，便吊丧着脸，阴阳怪气的摇晃着头奸笑道：再宽限你们十日，到那时再拿不出一百两银子，我就不客气了，说完扬长而去。

    樊璞琼要求在宽限十日，十日的期限是很短的，樊璞琼的心理如是五个吊桶打水——七上八下的，每日里茶不思，饭不想，手里把玩着梁群英送给她的玛瑙坠，盼梁群英是望穿秋水，希望心上的人马上送来一百两纹银，帮他还清债务，摆脱困境。到那时我和他喜结良缘，这一会梁群英进京名登金榜，我受难女却是夫贵妇荣，夫唱妇随，一生多么的富贵，多么的荣耀，想到此不由得心花怒放，眉飞色舞。十日的期限越来越近，梁群英依然没有来，樊璞琼的心又悲凉起来，真是：“眉头打上双簧锁，腹内新添万斛愁。”叹息地自言自语道：他是个穷举人，一时到那里弄来一百两银子，假若十日后他真的不来，我可真的要与那个丑八怪拴绑在一起了。于是又伤心落泪，泣不成声。

    十天的期限到，梁群英真的没有来，问价派人来接璞琼，璞琼哭的泪人似的。真是红颜薄命，母亲看到闺女哭得悲伤，也跟着哭了起来，边哭边诉说到，我这一辈子造的什么孽呀！温家来的丫鬟婆子温和地劝说道：不要哭吗!温家是有名的富贵人家，不少的姑娘小姐想嫁到温家去，还愁着没有这个福分哩！就在樊璞琼被强扭着穿上新衣裳，上装，修饰打扮过，还未及推出来的时候，突然听到院外面传来马挂銮铃的声音。樊璞琼心里不由的一动，莫不是那梁群英来了！不由自主地向门外跑去，只见梁群英牵着一匹高头大马，已经来到残破的小院子里，把马朝那可小枣树上一拴，看了看院子里这么多人，就知道是债主来接樊璞琼抵债的，不由得怒火中烧，气愤地讲道：温家来的人听着，把樊家借债的文约拿过来，我要一分不少的给他们清帐。

    梁群英这时才看到樊璞琼，只见怎生模样：

    “金钗斜插，掩殃乌云，翠袖巧裁，轻笼瑞雪。樱桃口浅晕微红，春笋手半舒嫩玉。纤腰袅娜，绿罗裙微露金莲；素体轻盈，红袖袄偏宜玉体。脸堆三月桃花，眉扫初春嫩柳。香肌扑簌瑶台月，翠鬓笼松楚山岫。

    梁群英看后想到，眼前的这一位虽不及银彩与我有青梅竹马之好，心心相印，但比杨万荣的那一位强得多。

    樊璞琼就要被抢拉到温家去拜堂成亲，突然来了这位不速之客，温家的人吃惊不小。温家来接樊璞琼的人，急急忙忙跑回去给主人送信，见到温瑞祥慌张的话也说不连贯。叫了一声东家，不——不——不好啦！樊家来了一位阔主儿，说要您把借债的文约拿过去，把樊家欠您的银钱本息一齐还清。温瑞祥听到的这个败兴的信儿，如同当头棒喝，愤怒地骂道：那里钻出来的野杂种，胆敢来搅闹我家的好事。于是叫过来几个打手跟在身后，弄气冲冲地向樊家涌去。见到梁群英也不正眼看一看，张嘴就是粗话，扒藕扒个老筋把——你算那一节，敢到这小吴镇上撒野，找我温某的晦气。梁群英看到来人气呼呼的，张口就是粗言秽语，不用问这就是债主了。梁群英强忍着愤怒地说道：温债主！请把樊家借债的文约拿过来吧！你不是要收回放债的银子吗?我那马背上的褡裢里装有很多的银子，足够还你债的。于是把马背上的褡裢摘下来，从褡裢里取出三个头号的大元宝来，让温瑞祥看了看，只见这头号的大元宝，炉花碴脚，面儿上起着白釉，翘边方底，地地道道的九八成色头号元京锭，不由得傻了眼。随哼了一声道：我不要银子，我要人。梁群英哈哈一笑道：要人！是不是痴人说梦话。温瑞祥也阴森森的嘿嘿一笑道：你去打听打听，在这小吴镇方圆几十里，谁敢说我温某放的屁是臭的。几个随从手中各拿棍棒，跃跃欲试，要打梁群英。这些狗仗人势的家奴，没有主人的发话是不敢出手的。梁群英强压怒火道：在这小吴镇上你称上天皇老子太上皇，是个角色，可你也甭忘了，这小吴镇也是大清治下的地面，我就不信这个邪，大清的法度管不了你。这温瑞祥被气的脸红脖子粗的，咆哮道：我问某放债收债，不知身犯大清律何条何款？梁群英不屑一顾地答道：欠债还钱自然是天经地义的，可是你为富不仁，乘人之危，要挟人家一个黄花大闺女嫁给你那半死不活儿子，是何道理？若是识相的，就把银子拿回去。要是想仰仗着你是小吴镇上的地头蛇，跟我争强斗胜。那你是等着睢县知县大老爷的官票来提？还是一同去睢县县衙走一走？今天我倒要看一看咱们谁是英雄，谁是狗熊。（未完待续）