第14章 飞岛国游记(3)

    我见到的第一个人形容枯槁，双手和脸都像烟一样的黑，头发、胡子很长，衣衫褴褛，而且有几处被火烧煳了。他的外衣、衬衫和皮肤全是一种颜色。8年以来，他一直都在埋头设计怎样从黄瓜里提出阳光，然后把它密封在小玻璃瓶里，在阴雨湿冷的夏天，就可以放出来使空气变得温暖。他告诉我，再过8年，他便可以毫无疑问地以合理的价格出售足量的阳光。可是他抱怨原料不足，请求我捐助点什么来鼓励他的发明，特别是因为在这个季节黄瓜的价钱特别贵。我送了他一份薄礼，好在我的贵族朋友特意为我准备了足够的钱，因为他知道这些人惯于向参观的人要钱。

    我走进了另一间屋子，差点儿被一种可怕的臭气熏倒，便马上要求退出来。可向导催促我走进去，并悄悄地告诉我：“不要得罪他们，否则他们会对你恨之入骨。”我一听，吓得连鼻子都不敢堵。这个房间里的设计家是学院里资格最老的学者，他的面和胡子都是淡黄色的，手上、衣服上都涂满了污秽的东西。他一见到我，便紧紧地拥抱了我，当时我多么想找一个借口谢绝他这种亲热的礼仪啊。自从他到科学院工作以来，就是研究怎样把人的粪便还原为食物。他把粪便分成几部分，去掉从胆汁里得来的颜色，让臭气蒸发，再把浮着的唾液除去。人们每星期供给他一桶粪便，那种桶大约有布利斯脱酒桶那么大。

    我又看到另外一个人在做把冰烧成火药的工作。同时他还给我看了他写的一篇关于火的可煅性的论文，他打算发表这篇论文。

    还有一位最巧妙的建筑师，他发明了建筑房屋的新方法，就是先从屋顶开始建筑，自上而下一直盖到地基。他的根据是，这种办法和两种最精明的昆虫——蜜蜂和蜘蛛的方法相同。

    还有一个生来就瞎了眼睛的人，他的几位徒弟也跟他一样，他们的工作是为画家们调色。先生教导学生用触觉和嗅觉来辨别颜色。不幸的是，我发现他们的功课进行得并不是很好，就是教授自己也常常弄错。可是这位艺术家很受全体研究人员的敬重和鼓励。

    在另一个房间里，我非常高兴地看到一位设计家想出了一个用猪来耕地的方法。这个方法不用耕具、牲口和人力，只需在一英亩的田地里，每隔6英寸，在深8英寸的地方埋上许多榛子、枣子、栗子和猪爱吃的其他果实和蔬菜，然后把600头或者更多的猪赶到田里去。几天以后，为了找寻食物，它们就会把土全部掘起，不但适于下种，而且拉了满地的屎，顺便也给地上好了肥料。虽然经过实验他们发现费用太大，也太费事，而且几乎得不到什么收成，但是大家都认为这种发明毫无疑问是大有挖掘潜力的。

    我走进了另一间房子，里面的墙和天花板上都挂满了蜘蛛网，只有一条狭小的通道留给学者出入。我进去以后，他高声向我叫喊不要碰乱他的网。他慨叹全世界上的人长久以来利用蚕来抽丝是一个极大的错误。其实我们有许多昆虫的本领远远超过了蚕，因为它们既懂得纺又懂得织。他又进一步建议，利用蜘蛛，织网的消耗可以全部省下来。后来，他给我看了许多颜色美丽的飞虫，我这才完全弄明白。原来，他是用这些飞虫来喂蜘蛛的。他解释说，蛛网可以从它们身上得到色彩，因为那些飞虫的颜色齐全，所以他能投其所好。如果他能以适当的食物(像树胶、油和其他黏性物质)供给飞虫，那纺出来的丝线就能十分牢固、坚韧。

    还有一位天文学家正在设计在市政厅顶的大风信鸡上装置一架日晷，用来校正地球和太阳在一年中和在一天中的运转，使它们能适应风向的意外转变。

    忽然，我感到一阵腹痛，我的向导就领我来到一个房间，那里住着一位非常出名的专门治疗这种病的着名医生。他使用一种器具能施行两种作用相反的手术。他有一个装着一根细长的象牙嘴的大风箱，他把象牙嘴插入**以内8英寸，就能把肚子里的气吸出来。他还告诉我他可以把肚子抽成一个又细又长的干膀胱。但是，如果病势来得顽劣、凶险，他就得把风箱装满了气再把气嘴插入***把气打进病人的肚子。然后拉出风箱气嘴再装足气，一面却用拇指紧紧堵住病人的屁股眼。这样一连打上三四次气，打进去的气就会喷出来(就像用抽水泵一样)，这样也就把毒气一起带了出来，病人也就好了。我看见他正在用一只狗做这两种试验，第一种试验不见有什么效果。经过第二种手术以后，那畜生简直要炸了，接着猛放了一阵，可把我和我的同伴熏坏了。狗当场死了。我们走的时候，那医生还在施行同样的手术来营救它呢。

    我参观了许多房间，但是我不愿再拿这样一些奇闻来打扰读者了，因为我总希望能说得简单一些。

    到此为止，我只参观了科学院的一部分，另外一部分是专门供沉思空想的学者在里面做研究的。让我再介绍一位着名人物，然后再谈另外一部分的情形。他们都管他叫做“万能学者”。他告诉我们，30年来他一直在研究怎样改善人类的生活。他占了两间大屋，里面全都是奇奇怪怪的东西，有50个人在里面工作。有的是把空气凝结成干燥可触的固体，他们首先从空气中提出硝酸钠，再把液体分子过滤掉；有的是使大理石软化，用来当枕头或针毡用；还有些人在替一匹活马硬化马蹄，使它们不会跌倒。学者自己则正在忙着制定两项伟大的计划，第一个计划是用秕糠来种地，他坚持秕糠有真正的胚胎作用，他做了好几种实验来证明他的说法，不过我还是弄不明白，这也许是因为我太笨了。另一个计划是把一种树胶、矿石和蔬菜的混合物涂在两头小羊的身上，不让它们生毛。他希望在全王国推广繁殖一种无毛羊。

    我们走过一条通路来到了科学院的另一部分。我在前面已经提到过，那里面住的都是空想的设计家。

    我看到的第一位教授正和他的40个学生在一间大屋子里工作。行礼以后，他看见我在出神地望着那个占了整个房间大部分地方的架子，他就说，也许我会对这种研究如何利用实际的、机械的方法来改善思辨知识感到奇怪，但是不久以后世界上的人就会感到它是多么有用处的。他自己恭维自己，说什么还没有人想到过这样一个高贵而卓越的计划。大家都知道，在学术上有所成就得花多大力气，但是只要运用他的方法，就是最愚蠢的人，只需付出一定的费用，做一点体力劳动，就可以轻轻松松地写出关于哲学、诗歌、政治、法律、数学和神学的书籍。他们并不需要什么天才和学历。他把我领到架子跟前，他的学生就一排排地站在架子的四边。这是一个20英尺见方的架子，放在屋子的中间。架子的表面是用许多木块构成，每块都有一颗骰子那么大，但是中间也有大一些的。木块都用细绳连在一起，每一面都贴着一张纸，纸上写满了他们语言中的词。这些词都按照不同的语态、时态和变格写了出来，不过并不按次序排列。教授要我仔细地看着，因为现在他要开动机器了。学生们听他的命令，每人都去抓住一个铁把手。原来，在架子的四周装着40个把手。他们突然把把手一转，词的排列就完全改变了。接着他就吩咐36个学生轻轻地念出架子上出现的一行行的文字，并且命令他们一发现有三四个词连在一起可以凑成一句话的时候... -->>
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