地底历险

了五个钟头啊。”

    “我们碰到不少地震，”多萝西说，“你不觉得大地在震动吗？”

    “感觉到的；不过我们在加利福尼亚已经习惯这种事情了，”他答道，“它们不太叫我们害怕。”

    “亨利叔叔身体好吗？”沉默了一忽儿，她又问道。

    “他挺好。他正在赫格森叔叔那儿舒舒服服地参观访问哩。”

    “赫格森先生是你的叔叔吗？”她问。

    “是我的叔叔。比尔·赫格森娶了你亨利叔叔的妻子的妹妹；所以咱们两人该是远表兄妹了，”少年用一种逗乐的语调说道，“我在比尔叔叔的大牧场上给他干活，他每月付我六块钱工资，还供我吃饭。”

    “你叫什么名字？”多萝西问道，心里觉得她喜欢这少年的风度和笑呵呵的语调。

    “我的全名是齐比代赫，可人们只叫我‘齐布’。你去过澳大利亚，是吗？”

    “是的，跟亨利叔叔一同去的，”她答道，“我们在一个礼拜以前到了旧金山，接着亨利叔叔直接到赫格森大牧场去参观访问，我跟几个遇到的朋友在城里盘桓几天。”

    “你将在我们那儿待多久？”他问。

    “只待一天。明天亨利叔叔和我必须回堪萨斯去。你知道，我们出来已经很久了，所以我们急着要重新回家去。”

    少年用他的马鞭子轻轻地打着那骨瘦如柴的大马，一副若有所思的样子。然后他开始和他的小旅伴说点儿什么，然而，他还没有开口，马车就开始危险地左右摇晃，他们前边儿的大地好像也在鼓起来了。接下来的刹那之间，但听得轰隆隆一声响，再加急剧的咔啦啦的一声响，多萝西看见她旁边的土地裂开一条大缝，又重新合拢了。

    “可怕的大地震，”齐布说，脸色苍白，“多萝西，地震这次几乎震到我们头上了。”

    马儿已经突然止步，像一块石头似的站住不动。齐布挥舞鞭子，督促马儿赶路，然而吉姆不听调度。少年打了个响鞭，落在那牲口的两胁；吉姆发出一阵低沉的抗议的呜咽之后，这才沿着大路一步步地慢慢走去。

    有好几分钟，少年和小姑娘谁也没有再说话。空气里有一种危险的气息，每隔一忽儿，大地就会猛烈震动。吉姆的耳朵在他的脑袋上竖得笔直，两胁上开始冒出汗斑，有时还哆哆嗦嗦，像一片树叶。

    天空重新黑起来了，风吹过山谷时发出奇怪的呜咽的声音。

    突然发出一阵天崩地裂的声音，就在马儿站着的地方的下面，大地裂开另一条大缝。那牲口发出一声疯狂的恐惧的嘶鸣，身体跌落到深渊里去了，拖着马车和车上的乘客，跟着他一起落下去了。

    多萝西紧紧抓牢马车顶，少年同样抓牢车顶。马车突然向一个空间跌了进去，这可把他们搞得昏头昏脑，没法儿思考。

    黑暗从四面八方吞没他们，可怕的跌落之感，恐怖的声音，远非多萝西所能承受，小姑娘失去了知觉。齐布是个少年，他拼命抓牢马车，紧贴在马车座位上，担心自己随时随刻都会丧命。（未完待续）