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第十七章来俊臣失宠遭灭族

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    盛开的菊花,散发出沁人心脾的芬芳,樽中的美酒,飘洒出醉人的醇香。几上鸡鸭鱼肉等菜肴,更是香气扑鼻,令人垂涎欲滴。对面,怀抱琵琶花枝招展的美女,正在低吟浅唱,那柔美的歌喉,吐出兰馨之音:

    月里嫦娥,倩影婆娑。

    打开情关锁,拥抱情郎哥。

    人生苦短,去曰无多。

    佳人美酒,不可多得。

    卿且贪杯,锦帐同乐。

    “妙极,妙极!”周兴喜得眉开眼笑。

    来俊臣举起金樽:“周大人,请再满饮此杯。”

    周兴与来俊臣双杯相撞来大人,干。”

    “干。”来俊臣也一饮而尽。

    周兴已有七分醉意来大人,你真是个可交的朋友。在本官走背字的时刻,你还这样隆重热情地款待,真是令人感激。”

    “这是应该的。下官在官场上多蒙周大人指点和关照,自然要滴水之恩涌泉相报。”来俊臣极其真诚。

    “本官没给来大人多少恩惠,实在是惭愧呀。”

    “周大人且莫过谦,下官正还有事要在台前请教。”

    “来大人有话请讲,何谈,请教,二字。”

    “周大人,近日下官审一罪犯,各种刑法用尽,此人铁嘴钢牙,就是不肯招认,弄得我是一筹莫展,望大人赐教给一主意。”

    “你那十大枷全用过了?”

    “就是,此罪犯极善熬刑。”

    周兴端着酒杯思索片时:“那就给他来点儿新的法子让他尝尝。”

    “但不知是何新法子?”

    “你这样周兴绘声绘色的描绘说,“选一大瓮,足以装下一人,架于干柴之上,便将犯人人内,然后举火烧之,直至烧红,何愁犯人不招。”

    “好,好,是个绝佳的办法。”

    周兴颇为得意:“本官的主意,管保令犯人苦不堪言。”

    来俊臣叫来役吏你们按周大人所说,将大瓷架起来。”

    役吏们手忙脚乱,架起缸瓮,把干柴点燃,眼看着瓮都烧红了。

    周兴颇为得意地单这烧红的大瓮,就是铁打铜铸的犯人,坐进此瓮,他也得开口。”

    来俊臣冷笑一声,站起身来,从袖中抽出圣旨:“周兴听旨。”

    “什么?你说什么?”周兴有点发懵。

    “周兴听旨。”来俊臣是一脸的严肃,不像是在开玩笑。

    周兴离席跪倒:“万岁万万岁。”

    “联着周兴审问齐成,而齐成竟突然自杀,显然是为灭口。命来俊臣审问周兴,査清原因。”

    “臣领旨。”周兴已是垂头丧气。

    来俊臣将手向大瓮一让周大人,请君人瓮吧。”

    “这-…““

    “既是你出的主意,你就自己试试吧。”

    周兴叹口气:“来大人,事到如今,什么也别说了,我都如实招了吧。”

    “这就对了。”来俊臣叫来书吏,“录供。”

    周兴把事情经过从头讲述完毕,来俊臣毫不客气地吩咐:“让他画押。”书吏递过供状,周兴看看长叹一声。他明白,有这画了押的供,他的命便难保了。他又看看一脸严肃的来俊臣,明白已不可免,只得提笔画押。

    周兴的供状摆放在女皇的面前,按时间算,她已可以细读十遍了。可是,她还在久久注视着供状。其实,她是在心中反复掂量该如何处置周兴。人的思想变化是转瞬间的,女皇原本忌恨武承嗣一心继承皇位,而不惜买通齐成陷害李旦,可当得知武承嗣的死讯,她又不觉心生怜悯。毕竟,武承嗣是她的亲侄儿,她也曾有意将皇位传与他或武三思。现在周兴又供出武三思将齐成害死,自己的亲侄子不能再受打击了,这个周兴留不得,否则会将真相抖搂出去。

    来俊臣见皇上许久不言语,忍不住问:“万岁,周兴当如何处置。”

    “他是恶贯满盈,自作自受,绑赴市曹腰斩吧。”女皇狠狠心做出了决定。

    “臣遵旨。”来俊臣领旨要去执行。

    女皇看来俊臣到了殿门,又开口说回来。”

    来俊臣转身一拜万岁。”

    “来大人,你与周兴同朝为官,又同为御使,对周兴市曹腰斩,就无动于衷吗?”女皇目光如锥盯过来。

    来俊臣心说糟了,忘记为周兴求情了:“万岁,常言道兔死狐悲,臣怎不伤感,只是万岁决断,臣不敢妄议。”

    “你认为周兴该不该死呢?”

    “万岁,周大人虽说有罪,但他一向对陛下忠心耿耿,如念在以往的功劳上,也不妨免他一死。”来俊臣揣度着女皇的意思说。

    其实,女皇是临时又心生恻隐,她想起周兴的过去,一向是唯命是听。真要杀了他又有些于心不忍,便借着来俊臣的求情,更改了旨意:“看在来大人的份上,就免他一死,改为流放岭南。”

    “万岁圣明,为臣替周兴谢陛下不杀之恩。”来俊臣赶紧传旨去了,他担心女皇再改主意。

    凄风苦雨,满地泥泞,一步一滑,周兴在秋风秋雨中踏上了流放路。两名解差,比他当年手下的役吏还狠,尽管周兴已是跌得如泥猴一样,但他们还是吹胡子瞪眼睛,手中的杀威棒也毫不留情,雨点般往周兴身上敲去。回想起当初给犯人上刑的情景,周兴暗说这是报应啊,只能认命了。

    前面是一片繁茂的柳树林,路更加不好走了。周兴不住地跌跤。解差挥棒催他快走:“妈的,这儿是强盗出没之地,快些过去,省得发生意外。”

    周兴经不住被打,连滚带爬地往前奔。三个人进了柳林没多远,迎面站出十数个脸罩黑纱的人,手中不是刀便是枪棒,一声不吭地逼过来。

    解差登时就吓得腿发抖:“你们,你们……想做甚?”

    蒙面人谁也不答话,只是越靠越近。周兴和解差情知不是对手,转过身来想要逃脱。不料,回过头来,身后也有十几个蒙面人断了退路。

    两个解差跪地求饶:“好汉,饶命啊。”

    其中一个蒙面人发话了:“我们是向周兴讨债,与你无干。识相点,赶快滚开!”

    没门。他索性镇定下来,作个揖:“各位声称同我讨债,但不知我是何时何地欠下诸位的银钱。”

    “什么狗屁银钱,你欠下的是命债!”

    “我,和各位素不相识呀。”

    “姓周的,你身为御史,乱杀无辜,我们都有亲人命丧你手,你杀的人太多了,你也就记不得是谁了。我们要为冤死的亲人报仇,拿命来吧。”

    “各位,我已获罪被流放,就饶我一死吧。”周兴无奈地屈膝下跪。

    蒙面人一拥而上,刀棒齐下,转眼间,周兴就成了肉酱。

    消息传到女皇耳中,她久久没有说话,在心中核计着,看起来人们对酷吏是恨之人骨啊。来俊臣的口碑与周兴几无二致,如此一来,也该考虑来俊臣的去留了。

    夜色迷离,灯光闪烁,梁王府人影幢幢,气氛显得有些紧张。顺公公刚刚离去,送来了令人不安的消息。周兴的供状,明白无误地指出,是武三思害死了齐成!这使原本就坐立不安的武家兄弟,此刻更如热锅上的蚂蚁。

    武三思急得团团转:“这该如何是好?只怕皇上不会轻易放过我。”

    定王武攸暨劝道何必如此慌张?我看事情未必那么严重,皇上毕竟是梁王的姑妈,对她的亲侄子还会加害吗?”

    “你们有所不知啊,”武三思心有余悸,“论亲疏,武承嗣在皇上心中比我重得多,皇上对他都不留情面了,将他晾晒硬是不见,皇上可是不循常规常理之人。”河内王武懿宗思维较为开阔:“你们哪,只知避祸,为何不想想如何主动进取,变被动为主动?”

    建昌王武攸宁也有同感河内王言之有理,不能一味地防守,在对待来俊臣的问题上,也要进攻。”

    武三思没有办法:“进攻?怎么个攻法,把他杀了不成。”

    武懿宗已有思路要来俊臣的性命,要借皇上的刀灭他。”

    武攸宁与他合拍我们不能太老实了,也要使些手段。”

    武攸暨尚不得要领:“河内王请道其详0”

    “我们就这样……”武懿宗道明了他的计策。

    众人听后,无不深为叹服。武三思来了精神:“好,此计便由本王亲自布置实施,定会成功。”

    四名蒙面的黑衣人,一直守候在来俊臣府门前。

    又是一个金鸡报晓的黎明,来府大门打开了,管家金宝匆匆步出了院门,他每天都要去庙里为母亲讨一道符水喝。金宝为人事母至孝,他母亲有心口疼病,说是这符水有点作用,他便每天风雨不误去讨符水。金宝转过巷口,有四个蒙面人围了上来。不等他声张,巳被人堵住嘴巴,抓上了带篷的大车,就一路飞驰而去。也不知走了多少街巷,金宝被架进一个院落,待到进人一间房中,始被扯下面罩和堵嘴的布团。

    金宝睁开眼睛四下打量,看摆设知是一大户人家,对面站着一个似曾相识,但又记不起何处见过。他愤愤地问:“你们是什么人,敢绑我到这来?”

    “金大管家,何言,绑架,?是请你到府,只不过是方式不同罢了。”屋内的人微笑着说。

    “你们不是绑架又是什么?哪有这样请人的道理?”金宝依然是气咻咻。

    “金大管家,真的认不出本王了?”

    一听对面的人自称“本王”,金宝忽地想起来:“你……是梁王爷吗?昨天为了齐成之事还曾到过我们府上。”

    “今日本王请你来,还是为齐成之事。”

    “他不是已经死了吗?”

    “可来俊臣他还活着。”

    “王爷此话何意,难道要坏我家老爷性命?”

    “对你也无须隐瞒,就是要同你联手,除去来俊臣!”

    金宝摇头:“老爷待我不薄,我不能做背主求荣之事。王爷,你干脆把我的性命结果了吧。”

    “结果你还不到时候,如果你实在不肯合作,也不能让你把秘密泄露出去,不过在你死之前,先让你看看亲人。”武三思掀开里屋的门帘,“大管家,近前来看上一眼。”

    金宝到门口一看,立时倒吸一口凉气,里屋是他的老母,还有妻子和一双儿女。四个人全都上着绑绳,而且口中全都塞着布团,想要说话是不能够的了,但老母的眼中流下了泪水。

    “大管家,他们四口人生死,你不能不管啊。”武三思的话是冷冷的。

    金宝面对,母亲跪下:“娘,是儿不孝,害得你老人家受苦。”

    “你再看看这个。”武三思又掀起一方脱胎漆器上的苫布,灿灿发光的黄金耀人双目:“大管家,这是一百锭黄金,每锭十两,共合一千两。”武三思故意挑逗金宝,“你名为金宝,只怕也没见过这么多的金宝。只要同我合作,这些黄金便都是你的,而且你的高堂老母,还有娇妻子女,全都可保无恙。”

    金宝不忍看着母亲遭罪:“王爷,要我做什么?”

    “其实很简单,不用你上刀山,也不用你下油锅,只是按我的意思,说几句话的事。又得千两黄金,又可救母,你又何乐而不为呢!”

    “不知是些……什么言语?”

    武三思这才将他的意思详细讲述一遍。金宝听后,呆了半晌无言。武三思有些失望:“看来,我们这生意做不成了。”

    “不,我不为黄金,只是要为母亲脱身。”金宝有些担心,“但是只恐万一暴露,那就一切全砸了。”

    “风险自然是有,可成功的把握更大。只要你沉着稳健,定会大功告成。”武三思开导他,“大管家,来俊臣害了多少忠臣良将,又有多少无辜百姓死于非命!他可是恶贯满盈天怒人怨啊。你做这件事,是上应天意下顺民心,而且皇上对他们这些酷吏也已厌恶,是欲除之而后快。见到周兴的下场吗?不要犹豫了,此乃义举也。”

    这一番话使得金宝的心舒畅多了,他深知来俊臣制造的冤案是罄竹难书啊。那么,来俊臣如果因此而丧命实在没什么冤枉的!他不觉精神抖擞起来:“王爷,我愿意同你联手,除掉这个人间恶魔。”

    “好,这就对了。”武三思将两个大丝袋交到他手中。
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