第13章 飞岛国游记(2)

    在我已经见识了飞岛国的各种奇怪事物之后，我便想离开它了。

    宫廷里有一位大臣，他与国王是近亲，本应受到特别的尊重，可是他却被飞岛国人普遍认为是一个最令人讨厌、最愚蠢的人。他为王朝执行过许多重大的使命，取得很大的成功。他的天资和悟性都很好，具有正直和善良的美德。可惜他有一只耳朵对音乐毫无反应，他的政敌便向国王进谗言，说他常在演奏音乐时打错拍子。他的教师们费尽心机，也无法教会他证明一个最简单的数学命题。他经常来拜访我，希望我将欧洲的情况告诉他，将我到过的各国的法律、人情风俗和学术研究的情况告诉他。他很注意地听我讲述，并不时发表自己的见解。他有两名“拍郎”陪伴，可是除了在宫廷和官方访问活动中，他从未使用过他们。当我俩单独在一起时，他便要求两位“拍郎”退下。

    我恳求这位宫廷要人向国王求情让我离开飞岛，他照办了。2月16日，我离开了飞岛国。国王送给我一份价值200英镑的礼物，那位国王的近亲也送了我一份值钱的礼物，还有一封写给一位住在首都拉加多的朋友的介绍信。飞岛在一座约2英里的高山上空盘旋，我则像当初上岛时一样，被他们用绳子从飞岛最低层的边沿坠了下去。

    隶属于飞岛国的这块大陆，叫巴尼巴比。是飞岛国设在陆地上的首都拉加多的所在地。当我发觉自己已踏上一片坚实的土地时，别提心里有多高兴了。我若无其事地在京城里走着，身上穿着当地人的服装，并学习跟当地人交谈。不久，我就来到收信人的住所，把飞岛上那位亲王写的信交给他。这位大贵族叫墨纳第。他下令在府邸里给我安排一套住房。在我居留拉加多期间，我一直住在那里，并受到最友好的款待。

    第二天，墨纳第带我乘马车观光市容。拉加多市区有伦敦城一半大小，可是房屋建得非常奇怪，大多数年久失修，显得破旧不堪。大街上的人们行色匆匆，看起来很粗野。他们的眼神僵直，大多衣着破烂。我们通过一座城门，来到约3英里外的乡下，我在这里看到许多劳动者手拿几种工具在地里干活。土地很肥沃，可是我既没看到谷物，也见不到青草。我对这些怪现象感到奇怪，便鼓起勇气问我的向导，在城里的大街和乡野见到的这些忙忙碌碌的人们到底在干什么？

    墨纳第爵爷对我的问题并不做更多的解释，只是对我说，我在他们中间生活的时间太短，尚未对他们形成一种公正的看法。要是我愿意跟他到离城20英里外的乡间别墅去，那么我们将有更多的闲暇时间来讨论这类问题。

    第二天，我们就出发了。在路上，墨纳第要我观察农民侍弄土地的几种方法。开始，除了极少数的田地之外，我几乎看不到一根谷穗或一片草叶。不过走了3个钟头后，景色便完全变了。我们走进了一座美丽的农庄，农民的屋子鳞次栉比，都造得很精巧。田地都用栅栏围住，有的是葡萄园，有的是粮田和草地。在我的记忆中，还没有见过比这里更令人愉快的乡间景色。爵爷大人注意到我的神色，便叹了口气告诉我，从这里开始到他的乡下别墅，都是他的地产，一路上都是这样的景色。他的同僚嘲笑他，说他没有把产业管理好，反而给飞岛国提供了极坏的范例，像这种样子的农村，只有少数像他一样老朽、任性、软弱的人才会仿效。

    我们终于来到他的乡间别墅，这座屋子是一座真正的贵族府邸，那些喷泉、花园、墙壁、林**和树林，都是按正常的审美观点和趣味进行安排的，我对见到的每一件东西都给予高度的赞美。可是，爵爷阁下对我的褒奖之词毫不在意，直到只有我们两个人吃晚餐时，他才心情忧郁地告诉我，他正在考是否该将他在城里和乡下的房子推倒，再按流行的方式重建；是否该将他所有的农作物毁掉，将其他的东西丢进世俗要求的习惯模式中，并指示他的佃户们也按同样的方式处理他们的田地。除非他们心甘情愿地接受人们说他骄傲自大、标新立异、虚伪无知、反复无常的指责，不理会国王陛下对他日甚一日的不悦之情。

    墨纳第对我谈起了这样一件事，大约40年前，有一批拉加多人登上飞岛，有的去做生意，有的去寻求消遣。5个月后，他们不但带回了一知半解的数学知识，也带来了飞岛上那种真正空虚的精神。他们回来后便讨厌起地上的各种安排，并以新的观点重新制定有关艺术、科学、语言和机械等各门学科的发展计划。结果，他们竟获得王家的特许，在拉加多创办了一座“设计家学院”。在飞岛国统治下的每座城市，都建有这样的学院。在这些学院里，教授们设计了关于农业和建筑业的新规划，创造了从事商业和工艺活动的新仪器和工具。他们保证，利用这些工具，一个人便可以干10个人的工作，一座宫殿可在一周内建成，各种建筑材料都经久耐用，不用修理。大地上的所有果树将按我们的意愿，一年四季都能结果，而且产量要比目前的高出100多倍。此外，还有不计其数的令人兴奋的新建设。惟一的缺陷是，这些设计尚没有一项取得圆满的结果，相反，全国却因此而处于可悲的荒芜状态，房倾屋塌，人民缺衣少食。然而，这些人并不沮丧，反以50倍的热情更狂热地继续推行他们的计划，让希望和失望齐头并进。至于他本人，并没有什么事业心，因此他满足于继续用古老的方式安排生产。住在祖先建成的老房子里，一切行动都依照古训，没有什么革新。国内几位有地位身份的人也跟他一样，受到人们的蔑视，人们都把他们视为艺术的敌人。

    墨纳第爵爷又说，他自己并不想去参观那座学院，他只希望带我去3英里外看看一座山边的建筑物的废墟。他说在距离他家半英里的地方，原有一座很方便的磨坊，它利用一条大河的河水做动力，给他自己的家庭和他的许多佃户提供碾磨谷物的服务。大约7年前，那些设计家组成的帮派分子来找他，要他拆掉磨坊，到那座山坡另建一座新磨坊。他们要在山脊上开凿一条很长的运河，修建一座水库，通过管道和机械把水引下来当做磨坊的动力，由于高处的风和空气能驱动流水，磨坊的工作效率便会更高，而水从高处向低处倾斜流下，比河里的流水在水平方向推动磨坊的功效也要高一倍。由于当时他与宫廷的关系弄得很僵，又迫于许多朋友的压力，他只好接受这个建议。他雇了100名工人干了两年，结果工程半途而废，那些设计师们走了，只剩下耻辱留给自己。从此他受尽别人的奚落，那些设计师们又把他们的建议用到其他人身上，向他们提出同样的成功保证，结果同样又让他们尝到了失败的苦果。

    几天后，我们又回到城里。墨纳尔爵爷考虑到他在学院里留给人的印象不佳，不愿意陪我一起去，便把我托给他的一位朋友，由他陪我去参观那座学院。

    这所科学院并不是一座独立的大厦，只是一条大街两旁的两排房子，因为年久失修，才买下来供科学研究用。

    科学院院长十分和蔼地接待了我，我就在科学院里住了几天。每间房子里住着一位，或者两位以上的设计家，我确信自己至少参观了500个房间。（未完待续）